PARIS – Đối với Alexander Zverev, có thể cảm nhận được sự nhẹ nhõm.
Khi tay vợt người Đức giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong trận chung kết thứ tư, anh ngã ngửa ra, nước mắt tuôn rơi. Nỗi đau suýt trượt chân ở US Open 2020, suýt trượt ở Roland Garros năm 2024 và Australian Open 2025 đã biến mất.
“Tôi muốn nói lời cảm ơn đến tất cả mọi người,” anh nói trên sân sau chiến thắng kéo dài 5 set trước Flavio Cobolli của Ý trong trận chung kết vào Chủ nhật. “Chúng tôi đã trải qua rất nhiều điều. Chúng tôi đã trải qua chấn thương, đau lòng, mất mát, đôi khi chúng tôi là kẻ thua cuộc trong những thời điểm quan trọng nhất. Cuối cùng, giờ đây chúng tôi là nhà vô địch Grand Slam, và đó mới là điều quan trọng.”
Là tay vợt người Đức đầu tiên giành được danh hiệu Grand Slam đơn kể từ Boris Becker ở Melbourne năm 1996, Zverev biết đây là cơ hội tốt nhất để anh giành được một giải đấu lớn. Chấn thương cổ tay khiến Carlos Alcaraz phải nghỉ thi đấu, trận thua sốc trước Sinner ở vòng 2 và trận thua Novak Djokovic ở vòng 3 đã dọn đường cho anh. Điều đó thật không dễ dàng – điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với cầu thủ 29 tuổi – nhưng mặc dù anh ấy đã chùn bước một vài lần ở gần vạch đích, nhưng anh ấy đã khắc phục được những thiếu sót của mình trên sân.
Ngoài tòa án, Zverev là nhân vật gây chia rẽ trong những năm gần đây, bị hai đối tác cũ cáo buộc lạm dụng gia đình. Vụ án đầu tiên cuối cùng đã bị hủy bỏ, nhưng vụ thứ hai đã phải ra tòa trước khi được giải quyết. Zverev đã trả 200.000 euro để rút ngắn thủ tục tố tụng tại tòa và theo luật pháp Đức, việc ngừng thi đấu không phải là một bản án. Zverev luôn khẳng định mình vô tội.
Phản ứng của đám đông đối với Zverev trên khắp thế giới là trái chiều, nhưng mặc dù Cobolli nhận được phần lớn sự ủng hộ ở Paris vào Chủ nhật, nhưng cuối cùng lại không có lời chế nhạo nào dành cho Zverev.
Con đường đến vinh quang của anh không hề dễ dàng. Khi Zverev lần đầu tiên bước chân vào giải đấu cao cấp khi mới 16 tuổi, anh ngay lập tức được dự đoán sẽ là nhà vô địch Grand Slam trong tương lai, một người có thể trở thành số 1 thế giới một ngày nào đó. Với cú giao bóng cực tốt và những cú chạm đất mạnh, anh bắt đầu xây dựng một đội xung quanh mình có thể phát huy hết tài năng rõ ràng của mình, bao gồm Jez Green, chuyên gia thể chất, người từng là thành viên chủ chốt trong đội của Andy Murray từ rất sớm.
Nhưng nhà vô địch phải là siêu nhân; hầu hết đều khó có thể đương đầu với áp lực. Zverev xuất sắc ở mọi cấp độ, vô địch Masters 1000 và các danh hiệu ở khắp nơi trên thế giới, nhưng con đường đến vinh quang của anh bị chặn lại bởi Roger Federer, Rafael Nadal và Djokovic, trước khi Sinner và Alcaraz tiếp quản.
Xu hướng thụ động và chui vào vỏ bọc của anh ấy vào những thời điểm quan trọng trong trận đấu đã kìm hãm anh ấy. Trong trận chung kết slam đầu tiên vào năm 2020, anh ấy đã giành chức vô địch US Open trước Dominic Thiem và chỉ cách chức vô địch hai điểm, chỉ để đầu hàng và thua sau năm set. Anh đã bị Alcaraz đánh bại tại Roland Garros năm 2024 và Sinner tại Australian Open năm sau.
Anh ấy đã gặp phải những vấn đề về sinh lý cần khắc phục do bệnh tiểu đường Loại 1, và anh ấy cũng đã làm việc cực kỳ chăm chỉ để loại bỏ mọi điểm yếu trong môn quần vợt của mình. Cú giao bóng của anh ấy, vốn đã khiến anh ấy thất vọng một cách điên cuồng trước Thiem, với vô số lỗi kép, đã trở thành một vũ khí khổng lồ. Cú thuận tay của anh ấy, từng là một vấn đề, giờ đây đã được cải thiện rất nhiều.
Các vấn đề cũ lại xuất hiện dưới áp lực đối với Cobolli, người mà anh đã đánh bại ở ba trong bốn trận đấu trước đó của họ, và khi Cobolli thực hiện set thứ tư trong loạt tiebreak, các máy quay hướng về phía Thiem, đang ngồi trên khán đài. Vào thời điểm đó, điều đó có vẻ là một sự trớ trêu tàn nhẫn, nhưng trong set thứ năm, Zverev đã thực hiện 80% số lần giao bóng đầu tiên của mình và không bao giờ cho phép Cobolli có cơ hội gây ra sự khó chịu.
Đó không phải là một màn trình diễn tuyệt vời. Zverev sử dụng lối chơi quá thường xuyên, đẩy bóng thay vì tấn công, mong đối thủ mắc sai lầm hơn là dồn ép vấn đề. Nhưng anh ấy đã hoàn thành công việc.
Những cảm xúc tuôn trào trong Zverev ở phần cuối, và từ đây trở đi, với gánh nặng kỳ vọng được trút bỏ, anh sẽ là mối đe dọa lớn ở các chuyên ngành khác. Dù điều gì xảy ra, anh ấy giờ đã là nhà vô địch Grand Slam – điều mà anh ấy có thể nghi ngờ sẽ không bao giờ xảy ra.
“Cho dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ luôn là nhà vô địch Grand Slam,” anh nói hôm Chủ nhật. “Và không ai có thể lấy điều đó ra khỏi tôi.”
Nguồn ESPN