Một đường đứt gãy ở phía nam thành phố đông dân nhất New Zealand, Auckland, đang hoạt động và có thể gây ra một trận động đất kinh hoàng, nghiên cứu mới cho thấy, xua tan niềm tin lâu nay của khu vực rằng phần lớn khu vực này hầu như không bị ảnh hưởng bởi hoạt động địa chấn dữ dội.
Nghiên cứu cũng đặt ra câu hỏi về quyết định gần đây miễn cho Auckland khỏi quy định xây dựng sau động đất.
Đứt gãy Mangatangi, chạy dọc theo dãy Hunua, nằm cách trung tâm thành phố Auckland khoảng 50km về phía đông nam và gần các vùng ngoại ô phía nam Pukekohe, Drury và Takanini.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Địa chất và Địa vật lý New Zealand cho thấy đường đứt gãy này đã vỡ trong 10.000 năm qua và có thể gây ra trận động đất mạnh 6,8 độ richter. Một đứt gãy đã di chuyển trong 125.000 năm qua được coi là đang hoạt động.
Nhà địa chất học, Tiến sĩ James Muirhead, giảng viên cao cấp tại Đại học Auckland và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Nếu toàn bộ đường đứt gãy bị vỡ, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho những người sống ở Nam Auckland và có thể lan xa hơn đến trung tâm Auckland”.
Auckland có nguy cơ rung chuyển thấp hơn so với các khu vực khác, theo mô hình nguy cơ địa chấn quốc gia được viện nghiên cứu GNS Science cập nhật vào năm 2022. Một nghiên cứu riêng lẻ có thể không thay đổi những kết quả đó.
Tuy nhiên, nó đánh dấu lần đầu tiên một đường đứt gãy ở Auckland hoặc Dãy Hunua được xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, điều này cho thấy chính xác thời điểm đứt gãy lần cuối. Nghiên cứu cho thấy rất ít thông tin về lịch sử địa chấn của khu vực, Muirhead nói.
Anna Kaiser, nhà khoa học trưởng về nguy cơ động đất tại Earth Sciences NZ, một tổ chức nghiên cứu công, cho biết chỉ riêng nghiên cứu này có thể không làm thay đổi bức tranh lớn hơn về nguy cơ địa chấn của Auckland so với các khu vực khác nhưng rất quan trọng trong việc xây dựng kiến thức địa phương và hoàn thiện mô hình nguy cơ địa chấn quốc gia.
“Tốt nhất là đừng lo lắng nếu có thể nhưng tốt nhất là… thực sự sử dụng bằng chứng, thông tin chúng tôi có để chuẩn bị tốt hơn cho trường hợp động đất trong tương lai.”
New Zealand nằm trên ranh giới giữa các mảng kiến tạo Australia và Thái Bình Dương và quốc gia này hứng chịu khoảng 20.000 trận động đất mỗi năm. Trong số này, khoảng 250 sẽ đủ mạnh để có thể cảm nhận được. Một số thảm họa, trong đó có trận động đất mạnh 6,3 độ richter tấn công Christchurch năm 2011, khiến 185 người thiệt mạng và biến 80% trung tâm thành phố thành đống đổ nát.
Hầu hết các trận động đất xảy ra ở Đảo Nam và phần dưới của Đảo Bắc, và mặc dù Auckland trải qua những trận động đất rất nhỏ nhưng người ta cho rằng nơi đây có ít nguy cơ xảy ra hoạt động địa chấn lớn hơn.
Niềm tin đó đã khiến thị trưởng Auckland, Wayne Brown, đến vận động chính phủ thay đổi quy định xây dựng ở Auckland vào năm 2023 với lý do không có trận động đất nào trong 100.000 năm qua. Vào năm 2025, chính phủ tuyên bố sẽ miễn trừ thành phố khỏi các quy tắc dành cho các tòa nhà dễ xảy ra động đất, nghĩa là sẽ không cần thực hiện công việc gia cố.
Nhưng rủi ro nguy hiểm của Auckland hiện có thể “cao hơn đáng kể” so với những gì công chúng và các nhà hoạch định chính sách tin tưởng, Muirhead nói, và cần nghiên cứu sâu hơn về các sai sót của Auckland để xác định xem liệu các thiết lập của chính phủ có phù hợp với mục đích hay không.
“Chúng tôi có thể thấy rằng rủi ro thực sự thấp hơn những gì chúng tôi nghĩ hiện tại, nhưng chúng tôi cũng có thể thu thập dữ liệu và nhận thấy thực tế nó cao hơn một chút, và ở giai đoạn đó…chúng tôi thực sự nên suy nghĩ xem liệu chúng tôi có luật phù hợp cho các tòa nhà trong thành phố hay không.”
Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Bộ Xây dựng Chris Penk cho biết nghiên cứu mới nổi về các đường đứt gãy của Auckland sẽ được xem xét nhưng “bản thân một nghiên cứu riêng lẻ không đảm bảo sự thay đổi ngay lập tức đối với cách phân loại hoặc phương pháp quản lý được đề xuất”.
Trong khi đó, Brown gọi nghiên cứu này là “vô nghĩa” trong một tuyên bố với tờ Guardian. Ông nói: “Những gì bạn có xung quanh bến cảng là đá sa thạch trầm tích ngay dọc theo vách đá. Đó chính là thứ ở bên dưới thành phố của tôi. Có thể có một đường đứt gãy cách đây rất xa, nhưng nó có địa chất hoàn toàn khác với những gì ở thành phố của tôi.”
Đối với các nhà nghiên cứu như Muirhead, việc điều tra xem liệu các đường đứt gãy khác có đang hoạt động hay không và tìm kiếm bằng chứng về các trận động đất trước đó ở Auckland là một cách để bảo vệ thành phố khỏi những gì đã xảy ra ở Christchurch.
“Hiện tại, chúng tôi không biết liệu có một sự kiện kiểu Christchurch nào khác đang chờ đợi thành phố của chúng tôi hay không và chúng tôi thực sự cần kiểm tra điều đó.”
Nguồn The Guardian