Trong một thành tựu đáng chú ý về cả thiên văn học và công nghệ, các nhà khoa học đã chụp được hình ảnh cận cảnh đầu tiên của một ngôi sao trong thiên hà bên ngoài thiên hà của chúng ta.
Hình ảnh lịch sử này cho thấy WOH G64, một ngôi sao siêu khổng lồ màu đỏ nằm cách 160.000 năm ánh sáng trong Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà lân cận với Dải Ngân hà. Hình ảnh này cung cấp cái nhìn thoáng qua hiếm hoi về giai đoạn cuối cùng trong cuộc đời của một ngôi sao, ngay trước khi nó đạt đến giai đoạn bùng nổ cuối cùng trong chu kỳ của mình.
Hình ảnh lịch sử của Ngôi sao đang hấp hối WOH G64 cho thấy những thay đổi trước Siêu tân tinh
WOH G64 là một ngôi sao khổng lồ, có kích thước ít nhất gấp 2.000 lần Mặt trời của chúng ta và nó đang dần mờ đi và bong ra vật chất trong nhiều năm. Đây là dấu hiệu phổ biến cho thấy một ngôi sao sắp hết nhiên liệu và sắp trải qua một quá trình biến đổi mạnh mẽ.
Khi ngôi sao gần hết tuổi thọ, lõi của nó sẽ sụp đổ và các lớp bên ngoài sẽ bị đẩy vào không gian, tạo ra một vụ nổ siêu tân tinh ngoạn mục.
Theo Thời báo New YorkCác nhà khoa học tin rằng WOH G64 có thể phát nổ trong một triệu năm nữa hoặc ít hơn, mặc dù một số người cho rằng nó có thể xảy ra trong thời đại của chúng ta do những thay đổi nhanh chóng được quan sát thấy.
Hình ảnh được chụp bằng Kính viễn vọng Rất lớn của Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) ở Chile, được thực hiện bằng cách sử dụng một kỹ thuật chuyên dụng gọi là giao thoa kế. Phương pháp này kết hợp dữ liệu từ nhiều kính viễn vọng, cho phép các nhà thiên văn học tạo ra những hình ảnh có độ chi tiết cực cao, thậm chí từ những ngôi sao ở xa thiên hà của chúng ta.
Trong trường hợp này, hình ảnh cho thấy một lõi hình quả xoài sáng, được bao quanh bởi một kén khí và bụi “hình quả trứng”. Cái kén này là dấu hiệu cho thấy WOH G64 đang loại bỏ các lớp bên ngoài để chuẩn bị cho vụ nổ cuối cùng.
Đối với các nhà khoa học tham gia vào khám phá này, hình ảnh này không chỉ là một bức tranh đẹp; nó cung cấp cái nhìn chưa từng có về vòng đời của một ngôi sao sắp chết. Keiichi Ohnaka, nhà vật lý thiên văn từ Đại học Quốc gia Andrés Bello của Chile, cho biết mục tiêu của nhóm là chứng minh rằng những hình ảnh như vậy là có thể.
Cận cảnh WOH G64 không chỉ là sản phẩm đầu tiên thuộc loại này; nó cũng có thể tiết lộ thông tin quan trọng về cách các ngôi sao phát triển thành siêu tân tinh. Hình dạng và hành vi của ngôi sao trong thập kỷ qua cho thấy nó đã trải qua những thay đổi đáng kể, điều mà các nhà nghiên cứu chưa từng quan sát thấy trước đây.
Ánh sáng mờ dần của ngôi sao và đám mây khí xung quanh cho thấy sự biến đổi đang diễn ra của ngôi sao. Trong 10 năm qua, WOH G64 đã mờ đi đáng kể, báo hiệu sự mất đi các lớp bên ngoài.
Theo Tiến sĩ Jacco van Loon, một thành viên nhóm nghiên cứu từ Đại học Keele ở Anh, sự mờ đi này cho thấy ngôi sao đang trải qua một giai đoạn căng thẳng trước khi nó phát nổ. “Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc hiếm hoi trong vòng đời của một ngôi sao”, ông nói. “Đây là cơ hội để xem những thay đổi này trong thời gian thực.”
Cái nhìn lịch sử về WOH G64 trên bờ vực siêu tân tinh
Khám phá này cũng đánh dấu một thời điểm quan trọng trong việc nghiên cứu siêu tân tinh. Vụ nổ siêu tân tinh cuối cùng được biết đến trong Đám mây Magellan Lớn, SN1987A, xảy ra vào năm 1987 và các nhà khoa học tin rằng WOH G64 có thể đang chuẩn bị cho một sự kiện tương tự.
Nếu ngôi sao phát nổ dưới dạng siêu tân tinh, nó sẽ gửi sóng xung kích vào không gian, tạo ra các nguyên tố mới và có thể cả những ngôi sao mới.
Những vụ nổ như vậy rất cần thiết cho việc tạo ra các nguyên tố như carbon và oxy, những nguyên tố rất quan trọng cho sự sống, DailyMail nói.
Với những quan sát tiếp theo được lên kế hoạch, các nhà khoa học háo hức tiếp tục nghiên cứu WOH G64 để tìm hiểu thêm về giai đoạn cuối của các ngôi sao lớn. Khi công nghệ tiến bộ, những hình ảnh chi tiết hơn về các ngôi sao sắp chết có thể sớm trở thành hiện thực.
Những hình ảnh này sẽ cung cấp những hiểu biết có giá trị về những bí ẩn của vũ trụ, đặc biệt là những khoảnh khắc cuối cùng của các ngôi sao trước khi chúng nổ tung.
Trong những năm tới, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ sử dụng kính thiên văn cải tiến và kỹ thuật hình ảnh tiên tiến để tiếp tục theo dõi quá trình tiến hóa của WOH G64. Cận cảnh ngôi sao này chỉ là sự khởi đầu cho một kỷ nguyên mới trong hiểu biết của chúng ta về vòng đời của những ngôi sao nặng nhất vũ trụ.
Khi các nhà khoa học tiếp tục làm sáng tỏ những bí ẩn của các thiên hà xa xôi, hình ảnh lịch sử này của WOH G64 sẽ đóng vai trò là điểm tham chiếu quan trọng trong nghiên cứu về cái chết và sự tái sinh của sao.
Nguồn ScienceTimes