Theo NFL Network, đại lý an toàn tự do Kevin Byard III đã đồng ý ký hợp đồng với New England Patriots theo hợp đồng có thời hạn một năm trị giá 9 triệu đô la.
Động thái này tái hợp Byard với huấn luyện viên của Patriots Mike Vrabel, người từng là huấn luyện viên của anh ấy với Tennessee Titans từ năm 2018 đến năm 2023.
Byard, 32 tuổi, dẫn đầu NFL với 7 lần đánh chặn vào năm 2025. Đây là lần thứ hai trong 10 năm sự nghiệp anh ấy là người dẫn đầu số lần đánh chặn của giải đấu (2017, khi anh ấy có 8 lần), giúp lần thứ ba giành được danh hiệu All-Pro và Pro Bowl cho đội an toàn.
Tác động của Byard được thể hiện trong suốt giải cấp hai của Chicago Bears, nơi anh đá chính 34 trận kể từ khi Bears ký hợp đồng hai năm trị giá 15 triệu đô la với anh với tư cách là cầu thủ tự do vào năm 2024. Ngoài 7 lần đánh chặn trong mùa giải trước, Byard còn có 93 pha tắc bóng (đồng đội cao nhất với 61 pha solo), 8 đường chuyền phòng ngự và 4 pha tắc bóng để thua.
Anh ấy đã chơi gần 100% số lần cản phá phòng ngự (1.070) vào năm 2025 và chưa bao giờ bỏ lỡ một trận đấu nào kể từ khi gia nhập NFL với tư cách là lựa chọn ở vòng ba bởi Titans vào năm 2016. Byard đã ghi 164 lần ra sân liên tiếp trong mùa giải thường lệ (với 155 lần xuất phát) và 10 trận playoff.
Anh ấy đã thực hiện ít nhất 4 lần đánh chặn trong 6 trong số 10 mùa giải của mình. 36 lần đánh chặn trong sự nghiệp của anh ấy xếp thứ hai trong số những cầu thủ tích cực sau sự an toàn của Minnesota Vikings Harrison Smith (39).
Anh ấy đã dành tám năm đầu tiên trong sự nghiệp của mình cho Titans trước khi được chuyển sang Philadelphia Eagles vào giữa mùa giải vào năm 2023.
Byard là đội trưởng của đội trong các mùa giải liên tiếp ở Chicago.
Courtney Cronin của ESPN đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn ESPN