Will Lewis, cựu chiến binh truyền thông Murdoch, người đảm nhận vị trí nhà xuất bản và giám đốc điều hành của Washington Post vào đầu năm 2024, đột ngột tuyên bố vào tối thứ Bảy rằng ông sẽ rời công ty.
Sự ra đi của ông diễn ra chỉ ba ngày sau khi tờ Post sa thải gần 1/3 toàn bộ nhân viên của mình với lý do cần phải cắt giảm chi phí và định vị lại ấn phẩm đang thua lỗ. Lewis, người không xuất hiện trong cuộc họp toàn thể nhân viên trong đó việc cắt giảm được công bố, đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì sự vắng mặt và khả năng lãnh đạo của ông.
“Tất cả – sau hai năm chuyển đổi tại The Washington Post, giờ là thời điểm thích hợp để tôi từ chức,” Lewis viết trong một email không có tiêu đề gửi cho các nhân viên của Post mà Guardian có được. “Tôi muốn cảm ơn Jeff Bezos vì sự hỗ trợ và lãnh đạo của ông trong suốt nhiệm kỳ Giám đốc điều hành và Nhà xuất bản của tôi. Tổ chức này không thể có người chủ nào tốt hơn.”
Lewis sau đó giải quyết một số lời chỉ trích mà Post đã nhận được trong những ngày gần đây, bao gồm cả từ nhiều nhân viên hiện tại. Ít nhất 300 nhà báo đã bị cắt khỏi phòng tin tức của Post trong một trong những đợt sa thải lớn nhất trong lịch sử truyền thông Mỹ.
Lewis viết: “Với lòng biết ơn, Will.”
Jeff D’Onofrio, người mới gia nhập Post vào tháng 6 với tư cách là giám đốc tài chính, sẽ giữ vai trò quyền nhà xuất bản và giám đốc điều hành.
D’Onofrio viết trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên: “Đây là khoảng thời gian đầy thử thách đối với tất cả các tổ chức truyền thông và The Post rất tiếc cũng không phải là ngoại lệ. “Tôi có vinh dự được giúp vạch ra lộ trình của những người gây rối cũng như những người có nền tảng văn hóa vững chắc. Tất cả đều phải đối mặt với những cơn gió ngược kinh tế trong bối cảnh ngành đang thay đổi và chúng tôi đã vượt lên để đáp ứng những khoảnh khắc đó. Tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ cùng nhau làm điều đó.
Ông viết: “Tôi rất vinh dự được đảm nhận vai trò Quyền Nhà xuất bản và Giám đốc điều hành để dẫn dắt chúng tôi đến một tương lai bền vững, thành công với sức mạnh báo chí như ngôi sao bắc đẩu của chúng tôi”. “Tôi mong muốn được sát cánh cùng tất cả các bạn để biến điều đó thành hiện thực.”
Bezos, người đã sở hữu Post từ năm 2013 và là người đã nhận nhiều chỉ trích nặng nề trong những ngày gần đây vì vai trò quản lý ấn phẩm của mình, đã đưa ra một tuyên bố chào đón Post và đội ngũ lãnh đạo mới của nó – mà không đề cập đến nhiệm kỳ giám sát công ty của Lewis.
“The Post có một sứ mệnh báo chí thiết yếu và một cơ hội đặc biệt. Mỗi ngày, độc giả của chúng tôi cung cấp cho chúng tôi lộ trình dẫn đến thành công. Dữ liệu cho chúng tôi biết điều gì có giá trị và nơi cần tập trung”, Bezos nói. “Jeff, cùng với [executive editor Matt Murray] Và [opinion editor Adam O’Neal]được định vị để đưa The Post bước vào một chương tiếp theo thú vị và thịnh vượng.”
Trong cuộc phỏng vấn tuần trước, Murray bảo vệ Lewis khi được hỏi về sự vắng mặt của anh ấy. Murray nói với Fox News: “Hãy nhìn xem, Will đã hợp tác rất chặt chẽ với tôi về vấn đề này trong một thời gian dài. “Và có rất nhiều việc công ty đã làm và Will đã tham gia vào toàn bộ công ty, còn tôi thì không. Hôm nay anh ấy có rất nhiều việc phải làm.”
Lewis cũng vấp phải sự chỉ trích khi cựu phóng viên thể thao của Post đã đăng một bức ảnh của anh ấy tại lễ hội Super Bowl hôm Chủ nhật, ngay cả sau khi tờ Post phá hủy phần lớn mục thể thao của mình, sa thải những người viết bài về bóng đá.
Lewis, 56 tuổi, gia nhập tờ Post sau một thời gian dài làm việc cho bộ phận truyền thông của Rupert Murdoch. Gần đây nhất, Lewis đã có sáu năm làm giám đốc điều hành và nhà xuất bản của Wall Street Journal, rời đi vào năm 2020.
Lewis bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà báo tại Financial Times. Sau khi làm biên tập viên kinh doanh cho tờ Sunday Times và tổng biên tập tờ Telegraph từ năm 2005 đến năm 2010, Lewis được bổ nhiệm làm tổng giám đốc của tập đoàn lúc đó được gọi là News International.
Ông đóng một vai trò quan trọng trong việc xử lý hậu quả của vụ bê bối hack bao trùm các cơ sở truyền thông ở Anh của Murdoch với tư cách là thành viên của ủy ban tiêu chuẩn và quản lý do công ty thành lập, có nhiệm vụ xử lý các tương tác của công ty với cảnh sát điều tra các cáo buộc. Lewis cho biết khi gia nhập Post rằng anh ấy không có ý định thảo luận thêm về vai trò của mình sau vụ bê bối hack nữa.
Sự ra đi của ông đã được một số nhà báo hiện tại và trước đây của Post ăn mừng khi nói chuyện với Guardian.
Glenn Kessler, cựu nhà báo của Post, người từng chỉ trích ban lãnh đạo của tờ báo, cho biết: “Will có thể khoác lên mình vẻ quyến rũ của người Anh và biết cách quản lý nhưng cuối cùng thì kết quả mới là vấn đề quan trọng”. “Mọi sáng kiến mà anh ấy đưa ra đều thất bại và anh ấy chưa bao giờ tìm ra cách tăng lượng độc giả cho Post.”
Nguồn The Guardian