Trước khi Thomas Tuchel và các cầu thủ Anh lên đường sang Mỹ, đã có tin đồn về việc sân tập World Cup của họ ở Kansas City quá rộng mở. Nó được thúc đẩy một phần bởi vụ bê bối Southampton Spygate. Liệu các đối thủ của nước Anh có thể liếc nhìn họ? Tuchel thậm chí còn nói rằng Liên đoàn bóng đá sẽ tìm cách dựng hàng rào bảo vệ.
Cơ sở vật chất chín sân tại Làng bóng đá Swope chắc chắn rất rộng lớn nhưng vấn đề là ở đây. Không ai có thể đến nơi mà không đi qua các nhân viên cảnh sát vũ trang ở lối vào. Có một lời nhắn từ một người quản lý vào thứ Bảy khi đội tuyển Anh tập luyện trên sân biểu diễn của khu phức hợp sau khi bay đến từ Florida sau buổi cắm trại trước giải đấu của họ. “Các bạn thấy hoạt động gián điệp,” anh ấy nói. “Chúng tôi thấy an ninh cá nhân.” Cái sau thay vì ghi đè cái trước. Có thể nói rằng họ đã giải quyết được vấn đề này một cách an toàn.
Quá trình chuẩn bị cho sự xuất hiện của đội tuyển Anh càng bị tô màu thêm bởi vụ trộm một số bộ quần áo của họ khi vận chuyển từ Florida, bao gồm cả ủng và bóng đá. Một lần nữa, nó không cảm thấy có nhiều vấn đề. Mọi thứ đã được phục hồi; hai vụ bắt giữ đã được thực hiện. “Đôi ủng của tôi?” thủ môn Dean Henderson cho biết. “Tôi đã mang chúng vào chân nên mọi chuyện đều ổn. Chúng tôi đã lấy lại được tất cả nên thật tuyệt.”
Dường như không có gì phải lo lắng nhiều khi các cầu thủ đã trải qua một buổi tập nhẹ kéo dài khoảng một giờ – nếu tập luyện dưới bầu trời trong xanh và cái nắng chói chang đẩy nhiệt độ lên tới 29C có thể coi là nhẹ nhàng. Chương thứ hai của cuộc phiêu lưu mùa hè của nước Anh đã bắt đầu và nếu trọng tâm sắp thu hẹp và cường độ tăng lên, thì sự phấn khích cũng tăng lên vài bậc.
Trận đấu mở màn với Croatia ở Dallas vào thứ Tư đang đến gần hơn và tin tốt là Anh mong muốn có được những gì họ cần tại Swope và thực tế là khách sạn của họ – Inn 4 sao, 54 phòng ở Meadowbrook, cách đó 20 phút lái xe.
Anh luôn muốn ở lại Thành phố Kansas vì vị trí của nó ở trung tâm nước Mỹ và nó sẽ giảm thiểu khoảng cách di chuyển của họ đến các trận đấu; kế hoạch bay đi bay lại theo từng nhiệm vụ, FA đã nói rõ lợi ích của một căn cứ cố định, một ngôi nhà.
Anh đã bị từ chối quyền chọn đầu tiên vào các cơ sở huấn luyện của Thành phố Kansas và thậm chí là cơ sở thứ hai vì họ không được bốc thăm để chơi bất kỳ trận đấu nào ở vòng bảng tại đây. Argentina và Hà Lan trước đây đã có được cơ sở vật chất tốt nhất – trung tâm biểu diễn của Sporting Kansas City. Người thứ hai đến sân tập của đội nữ, KC Current, mới hơn Swope, có lẽ trông bóng bẩy hơn một chút. Bên cạnh đó, quốc gia thứ tư – Algeria, đội tổ chức các trận đấu ở Thành phố Kansas – đã kết thúc tại cơ sở của Đại học Kansas.
Nhưng Swope, sân nhà của đội thứ hai của Sporting KC và các đội học viện của họ, đã đánh dấu vào ô dành cho Tuchel và FA. Thật đặc biệt yên tâm khi thấy chất lượng của mặt sân mà họ đã sử dụng vào thứ Bảy – trước những câu chuyện đáng sợ về khía cạnh đó của sự việc. Đội tuyển Anh sẽ sử dụng một mặt cỏ khác ở phía sau tòa nhà chính nhưng thực tế là nó có cùng tiêu chuẩn. Và tiêu chuẩn là cao. Phương tiện truyền thông địa phương mô tả cả ba sân cỏ ở Swope – sáu sân còn lại là sân cỏ thiên văn – là một trong những sân cỏ tốt nhất bang. Chúng hoàn toàn có thể so sánh được với những thứ mà Argentina và Hà Lan sẽ sử dụng.
FA đã xây dựng một phòng tập thể dục mới tại Swope và tạo ra một phòng chờ cho các cầu thủ và họ cũng rất vui với Inn at Meadowbrook thân mật mà họ đã tiếp quản độc quyền. Có một số thường trú nhân sống trong các căn hộ gần địa điểm này và việc họ tiếp cận các khu vực như nhà hàng chính sẽ bị hạn chế khi Anh vẫn ở đó. Để nói lời cảm ơn, các cầu thủ của Tuchel sẽ có buổi gặp mặt và chào hỏi họ.
Buổi đào tạo tại Swope dành cho một số trẻ em địa phương, những em được đặc biệt mời đến và rất vui mừng được đến đó. Harry Kane cảm thấy rất yêu. “Harry, cậu giỏi hơn Bellingham,” một thanh niên quá phấn khích hét lên. Có rất nhiều phương tiện truyền thông ở một đầu sân.
Điều nổi bật đối với nước Anh là sự chào đón nồng nhiệt. Người dân địa phương cầm cờ và biển hiệu khi họ lái xe đến khách sạn – một đội cảnh sát hộ tống đông đảo đã giúp họ từ sân bay. Khi các cầu thủ bước vào, họ nghe thấy tiếng nhạc từ ban nhạc của Thủ lĩnh Thành phố Kansas và nhìn thấy những người cổ vũ của đội NFL. Ngay cả linh vật KC Wolf cũng ở đó.
Thành phố Kansas lẽ ra không phải là nơi tổ chức các trận đấu nhưng họ đã nhận được lời mời từ FIFA sau khi Chicago nói không. Họ vô cùng vui mừng khi được hỏi. Đây là thành phố di sản nhạc jazz, nơi sinh của Charlie Parker. Đây là thành phố của những đài phun nước, với hơn 200 đài phun nước, một số rất ngoạn mục. Có 220 công viên và 29 hồ nước. Đó là thành phố của thịt nướng, sườn hun khói và thịt cháy cùng nhiều đặc sản. Đó là một thành phố quyến rũ và thân thiện, có mối tình với biểu tượng trái tim, một phần vì nó nằm ngay giữa lòng nước Mỹ. Một người địa phương cho biết: “Chúng tôi muốn nói rằng chúng tôi chào đón mọi người bằng một nụ cười và một cái nháy mắt”.
Có lẽ khẩn cấp nhất, đó là một thành phố của niềm đam mê thể thao, đứng đầu là các đội trưởng, những người đã giành được ba trong số bảy giải Super Bowl gần đây nhất. Ngoài ra còn có đội bóng chày của họ, Kansas City Royals. Bóng đá cũng rất lớn nhờ Sporting KC và Current, nơi có Sân vận động CPKC là sân vận động đầu tiên trên thế giới được xây dựng dành riêng cho một đội thể thao nữ chuyên nghiệp.
Lễ hội người hâm mộ World Cup, được thiết kế bởi công ty kiến trúc toàn cầu Populous và có sức chứa 25.000 người, đã gây chấn động vào tối thứ Sáu khi Mỹ đánh bại Paraguay trong trận mở màn World Cup. Người hâm mộ bước vào đó thông qua một trái tim cao 65ft. Nước Anh có ý định phát triển nhờ những rung cảm tích cực.
Nguồn The Guardian