Pepper, một nền tảng công nghệ có trụ sở tại New York dành cho các nhà phân phối thực phẩm độc lập, đã mua lại Alima, một công ty khởi nghiệp được Y Combinator hậu thuẫn, chuyên xây dựng phần mềm đặt hàng và mua sắm cho các nhà phân phối thực phẩm nhỏ ở Mỹ Latinh. Thỏa thuận này, được công bố vào thứ Ba mà không tiết lộ điều khoản tài chính, đưa hai người đồng sáng lập của Alima vào đội ngũ lãnh đạo của Pepper và mở rộng nỗ lực của công ty vào cơ sở hạ tầng dữ liệu và nội dung sản phẩm do AI điều khiển cho một ngành vẫn chủ yếu hoạt động dựa trên các cuộc gọi điện thoại, fax và các mối quan hệ cá nhân.
Jorge Vizcayno, giám đốc điều hành của Alima, sẽ lãnh đạo nền tảng nội dung sản phẩm và cơ sở hạ tầng dữ liệu của Pepper, sử dụng AI để khớp và làm phong phú danh mục sản phẩm trên quy mô lớn. Blanca Espinosa, giám đốc tiếp thị và đồng sáng lập của Alima, sẽ phụ trách việc triển khai khách hàng, áp dụng công cụ AI vào quy trình giới thiệu vốn trước đây là một trong những phần khó khăn nhất khi bán phần mềm cho các nhà phân phối thực phẩm.
Hai công ty, một luận án
Việc mua lại chỉ mang tính nhỏ lẻ nhưng tiết lộ những gì nó nói về vị trí mà phần mềm dọc dành cho phân phối thực phẩm đang hướng tới. Pepper và Alima được xây dựng trên cùng một tiền đề: rằng các nhà phân phối thực phẩm độc lập, những người chiếm hơn 2/3 tổng lượng phân phối thực phẩm ở Bắc Mỹ và xử lý doanh thu hàng năm hơn 1,4 nghìn tỷ USD, lại không được phục vụ bởi công nghệ.
Alima, được thành lập vào năm 2021, đã giải quyết vấn đề từ phía Mỹ Latinh, nơi khoảng cách thậm chí còn rộng hơn. Theo ước tính của chính công ty, hơn 85% nhà cung cấp và phân phối thực phẩm B2B trong khu vực thiếu khả năng bán hàng kỹ thuật số. Alima đã xây dựng nền tảng đặt hàng cho các nhà phân phối vừa và nhỏ, ban đầu tập trung vào việc thu mua sản phẩm tươi sống ở Mexico. Công ty đã trải qua giai đoạn Mùa đông 2022 của Y Combinator và huy động được 1,5 triệu đô la tài trợ ban đầu từ Soma Capital, YC, The Dorm Room Fund và các nhà đầu tư thiên thần.
💜 của công nghệ EU
Những tin đồn mới nhất từ bối cảnh công nghệ EU, câu chuyện từ người sáng lập thông thái Boris của chúng tôi và một số tác phẩm nghệ thuật AI đáng nghi vấn. Nó miễn phí hàng tuần trong hộp thư đến của bạn. Đăng ký ngay bây giờ!
Trong khi đó, Pepper đã phát triển thành một nền tảng rộng hơn bao gồm đặt hàng, bán hàng và tiếp thị, các khoản phải thu và thanh toán kèm theo cho các nhà phân phối thực phẩm có trụ sở tại Hoa Kỳ. Công ty đã huy động được 99 triệu USD qua ba vòng, gần đây nhất là vòng Series C trị giá 50 triệu USD vào tháng 2 do Lead Edge Capital dẫn đầu, với sự tham gia của ICONIQ, Index Ventures, Greylock, Harmony Partners và Interplay. Nó hiện phục vụ hơn 500 nhà phân phối, chiếm khoảng 30 tỷ USD tổng khối lượng hàng hóa hàng năm.
Góc AI
Logic chiến lược của thương vụ này tập trung vào nội dung sản phẩm, các danh mục phân mảnh, ngổn ngang mà các nhà phân phối thực phẩm phải quản lý trên hàng nghìn SKU từ hàng trăm nhà cung cấp. Trong phân phối thực phẩm, dữ liệu sản phẩm nổi tiếng là lộn xộn: mô tả mặt hàng khác nhau giữa các nhà cung cấp, hình thức đóng gói khác nhau tùy theo khu vực và giá cả thay đổi thường xuyên. Pepper đã và đang xây dựng các hệ thống AI để tự động khớp và làm phong phú dữ liệu này, đồng thời kinh nghiệm của Vizcayno trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng tương tự cho các nhà phân phối Mỹ Latinh khiến việc thu hút nhân tài và công nghệ đóng vai trò không kém gì việc mở rộng thị trường.
Vai trò của Espinosa cũng đáng chú ý không kém. Triển khai khách hàng, quá trình đưa nhà phân phối lên nền tảng công nghệ mới, là nơi nhiều công ty SaaS ngành dọc mất giao dịch. Các nhà phân phối thường có đội ngũ kỹ thuật hạn chế, hệ thống cũ khó tích hợp và hoạt động không thể chịu được thời gian ngừng hoạt động trong quá trình di chuyển. Pepper đang đặt cược rằng quá trình tham gia được hỗ trợ bởi AI có thể nén lại những gì theo truyền thống là một quá trình kéo dài nhiều tháng và nền tảng của Espinosa trong việc thu hút khách hàng tại Alima giúp cô dẫn đầu nỗ lực đó.
Đây là thương vụ mua lại thứ hai của Pepper trong bảy tháng. Vào tháng 8 năm 2025, họ mua lại Kimelo, một bộ công cụ phân phối bao gồm ứng dụng đặt hàng đồ dùng cho nhà hàng. Tốc độ này cho thấy Pepper đang hợp nhất một thị trường phân tán gồm các công cụ dọc nhỏ thành một nền tảng duy nhất, một cuốn sách quen thuộc với các ngành công nghiệp khác nhưng vẫn còn khá sớm trong lĩnh vực phân phối thực phẩm.
Thị trường trị giá 1,4 nghìn tỷ USD vẫn còn nằm trên giấy
Bối cảnh rộng hơn là công nghệ phân phối thực phẩm vẫn còn ở giai đoạn đầu mặc dù thị trường có thể tiếp cận được rất lớn. Các nhà phân phối độc lập là xương sống của chuỗi cung ứng thực phẩm, kết nối các trang trại và nhà sản xuất với nhà hàng, cửa hàng tạp hóa và các tổ chức cung cấp thức ăn cho người dân. Tuy nhiên, việc áp dụng công nghệ của ngành vẫn thua xa các lĩnh vực tương đương như hậu cần, bán lẻ và dịch vụ tài chính.
Danh sách nhà đầu tư của Pepper, bao gồm Index Ventures và Greylock, báo hiệu rằng vốn đầu tư mạo hiểm nghiêm túc đang chảy vào không gian. Series C trị giá 50 triệu USD vào tháng 2 đã định giá công ty ở một con số không được tiết lộ nhưng đã định vị nó là công ty dẫn đầu danh mục trong một thị trường mà chưa có nền tảng thống trị nào xuất hiện. Việc mua lại Alima bổ sung chuyên môn về miền Mỹ Latinh và đội ngũ sáng lập song ngữ cho một công ty có thể sẽ cần mở rộng ra ngoài Hoa Kỳ để chứng minh quỹ đạo tài trợ của mình.
Đối với những người sáng lập Alima, việc xây dựng khuôn khổ này mang tính thực dụng. Vizcayno mô tả việc mua lại là sự tiếp nối trung thực nhất trong hành trình của Alima. Cho dù sự trung thực đó phản ánh sự liên kết chiến lược hay thực tế thực tế rằng một công ty khởi nghiệp giai đoạn hạt giống trị giá 1,5 triệu đô la ở một thị trường khó khăn ở Mỹ Latinh đã tìm ra con đường tác động nhanh hơn bên trong một nền tảng được tài trợ tốt hơn, thì cuối cùng, điều tương tự cũng được nói theo hai cách khác nhau.
Nguồn The Next Web