Đằng sau vẻ hào nhoáng, đường nét và di sản đoạt giải Grammy của Earth, Wind & Fire là một câu chuyện phức tạp hơn, bộc lộ khía cạnh cá nhân hơn của người sáng lập ban nhạc, Maurice White.
Trong bộ phim tài liệu HBO, “Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That’s the Weight of the World)” của nhạc sĩ Questlove, bộ phim khám phá sự trỗi dậy của ban nhạc huyền thoại từ những ngày đầu thành lập đến vị trí siêu sao toàn cầu trong khi đi sâu vào sự phức tạp trong cuộc sống cá nhân của Maurice.
Mặc dù dự án — được công chiếu lần đầu tại Lễ hội Tribeca năm 2026 — tôn vinh âm thanh xác định thể loại và tác động văn hóa lâu dài của nhóm, nhưng nó không né tránh những rạn nứt đằng sau sự nổi tiếng.
TRÁI ĐẤT, GIÓ & LỬA PHILIP BAILEY TRÊN DI SẢN CỦA MAURICE WHITE, TUYỆT VỜI CHO NIỀM TIN: ‘TÔI LUÔN TRỞ LẠI VỚI THIÊN CHÚA’
Ralph Johnson, Philip Bailey và Verdine White tham dự buổi ra mắt đêm khai mạc “Trái đất, Gió & Lửa” trong Lễ hội Tribeca 2026 tại Nhà hát Beacon ở Thành phố New York vào ngày 3 tháng 6 năm 2026. (Jamie McCarthy/Getty Images cho Lễ hội Tribeca)
Người thân của Maurice, người qua đời năm 2016, mô tả một người đàn ông có cuộc sống cá nhân phức tạp hơn nhiều so với những gì hình ảnh trước công chúng gợi ý, bao gồm nhiều mối quan hệ và những đứa con sinh ra ngoài mối quan hệ bạn đời chính của ông.
Marilyn White, một đối tác lâu năm của Maurice, đã nói trong phim, “Maurice không hẳn là người chung thủy nhất. Anh ấy đã có những người phụ nữ khác trên đường. Trên thực tế, Maurice đã làm cho một người nào đó có thai khi anh ấy đang đi trên đường. Tôi không phát hiện ra cho đến khi cô ấy được sinh ra. Mọi người trừ tôi đều biết. Và sau đó anh ấy có một đứa con trai khác với một người khác.”
Cô nhớ lại cuộc đối đầu đau đớn với Maurice.
Verdine White, Philip Bailey và Ralph Johnson của Earth, Wind & Fire biểu diễn trên sân khấu tại buổi ra mắt đêm khai mạc “Earth, Wind & Fire” trong Lễ hội Tribeca 2026 tại Nhà hát Beacon ở Thành phố New York vào ngày 3 tháng 6 năm 2026. (Jamie McCarthy/Getty Images cho Lễ hội Tribeca)
“Tôi nói sao bạn có thể làm được điều đó? Và anh ấy nói, ‘Tôi là một ngôi sao, tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn.’ Và tôi nói, ‘Bạn biết không, điều đó khiến tôi cảm thấy không xứng đáng.’ Tôi không xứng đáng và tôi đã chuyển đi. Anh ấy không thể tin được tôi đã làm điều đó và tôi đã làm được”.
Phim còn có các con của Maurice, bao gồm con gái Mimi White và cuộc phỏng vấn với con trai ông Eden White.
LIONEL RICHIE GỌI CUỘC CHIẾN KẾT THÚC HÔN NHÂN Bùng nổ ‘Vụ bê bối thế kỷ của tôi’ TRONG SÁCH TELL-ALL MỚI
Eden nói: “Tôi là con trai út của Maurice mà chúng tôi biết đến. “Vào khoảng thời gian mẹ tôi đang may trang phục, bố tôi đã theo đuổi bà và họ có mối quan hệ gắn bó. Ông ấy và mẹ tôi có một mối quan hệ khá sóng gió. Ông ấy là [continuously] kéo lại. Vào thời điểm tôi sinh ra, họ đã gặp nhau, tôi tin rằng, tính đến thời điểm đó là khoảng 20 năm.”
Maurice White, ca sĩ, nhạc sĩ người Mỹ và nhạc sĩ của Earth, Wind & Fire, biểu diễn trên sân khấu ở Mỹ vào ngày 3 tháng 2 năm 1978. (Michael Putland/Getty Images)
Anh ấy nói thêm rằng bất chấp sự căng thẳng, anh ấy vẫn đấu tranh để dung hòa sự phức tạp về mặt cảm xúc trong cách cư xử của cha mình.
“Thật khó để tôi muốn theo đuổi mối quan hệ với anh ấy. Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã hỏi mẹ mình. Tôi đã hỏi, ‘Tại sao anh ấy lại xa cách như vậy?’ Và cô ấy đã giải thích điều đó cho tôi theo cách mà tôi nghĩ là hay và đó là cách tôi trình bày nó cho đến ngày nay. ‘Mọi người đều có một cánh cửa trong trái tim để cho tình yêu ra vào, và anh ấy đã từng chịu đủ tổn thương khi còn trẻ nên điều đó đã đóng lại cánh cửa đối với anh ấy. Và anh ấy chỉ có thể mở được nó cho đến nay thôi.”
“Nhưng khi anh ấy đang tạo ra… âm nhạc, cánh cửa đó sẽ mở rộng hết mức có thể.”
Ngoài những tiết lộ cá nhân, người đoạt giải Oscar Questlove đã ghi lại sự trỗi dậy của Trái đất, Gió & Lửa và người sáng lập bí ẩn của nó, Maurice, trong bộ phim tài liệu.
Ahmir “Questlove” Thompson tham dự buổi ra mắt đêm khai mạc “Earth, Wind & Fire” trong Lễ hội Tribeca 2026 tại Nhà hát Beacon ở Thành phố New York vào ngày 3 tháng 6 năm 2026. (Jamie McCarthy/Getty Images cho Lễ hội Tribeca)
Thông cáo báo chí trên trang Tribeca Festival cho biết: “Từ sự khởi đầu khiêm tốn cho đến các buổi biểu diễn pháo hoa, thiên đường, hoành tráng ở sân vận động đỉnh cao của họ, tài liệu kỷ niệm của Questlove giới thiệu âm nhạc, hình ảnh, siêu hình và niềm vui vượt trội của nhóm mang tính biểu tượng này”.
Bộ phim xem lại nguồn gốc của ban nhạc thông qua bạn bè, gia đình và những thước phim chưa từng được công bố trước đây, truy tìm tầm nhìn của Maurice đã mở rộng âm thanh, quy mô và tham vọng sân khấu của nhóm như thế nào.
Nó cũng có các cuộc phỏng vấn với cựu tổng thống Barack Obama, cựu đệ nhất phu nhân Michelle Obama, Flea cũng như Lionel Richie, kết hợp hoạt hình và cảnh quay lưu trữ thành thứ được mô tả là “bữa tiệc của một bộ phim”.
Bộ phim tài liệu cũng đi sâu vào hoạt động nội bộ của ban nhạc, nơi một số thành viên mô tả sự thất vọng về tài chính và những gì họ coi là sự kiểm soát sáng tạo chặt chẽ.
PAUL MCCARTNEY TIẾT LỘ Bùng nổ ‘F— BẠN, JOHN’ KHOẢNH KHẮC SAU KHI BEATLES LUẬT
Nghệ sĩ guitar Johnny Graham cho biết hình ảnh của công chúng đã che giấu một thực tế rất khác.
Nhóm R&B Earth Wind & Fire tạo dáng chụp ảnh chân dung studio vào khoảng giữa những năm 1970. (Kho lưu trữ Michael Ochs/Hình ảnh Getty)
“Đối với thế giới, hình ảnh tình yêu tích cực này được thể hiện. Nhưng đối với chúng tôi, nó hoàn toàn khác. Maurice luôn tách biệt với mọi người. Chỉ có một số người nhất định mới có thể thực hiện một cuộc phỏng vấn. Nếu bạn chụp ảnh, bạn phải đứng ở đây với những vị trí nhất định và có những điều được thực hiện có chủ ý để khiến bạn cảm thấy mình nhỏ bé. Có một điều, chúng tôi biết mình không được trả lương xứng đáng.”
Graham nhớ lại sự ngạc nhiên trước mức lương của mình: “Maurice đưa tấm séc tiền bản quyền đầu tiên của tôi cho tôi và anh ấy nói, ‘Đây là tiền bản quyền cho hồ sơ của bạn.’ Tôi nhìn Maurice và nói, ‘Đây là cái gì vậy?'” Graham cười nói.
Cuối cùng anh ấy đã rời khỏi ban nhạc.
“Không có lý do gì phải trải qua cách điều trị đó nếu bạn không được trả tiền và không kiếm được tiền. Tại sao lại ở đó và bị đối xử như vậy? Tôi chưa bao giờ quay lại.”
Bộ phim cũng ghi lại sự tan vỡ và hậu quả nội bộ, bao gồm cả sự ra đi của các nhạc sĩ chủ chốt, Phenix Horns, người đã rời đi để làm việc với Phil Collins.
NELSON TWINS TỪ CHỐI PHÁ SẢN ‘BẢO QUYỀN’ ĐỂ BẢO VỆ DI SẢN CỦA CHA SAU KHI THỪA NHẬN HÀNG TRIỆU ĐỒNG NỢ
Các thành viên khác của ban nhạc khẳng định: “Đúng, mọi thứ rất đắt tiền, nhưng chúng tôi đã tạo ra hàng triệu đô la và chỉ kiếm được 2.500 đô la một tuần. Tôi nghĩ nó ít hơn một số người đi đường.”
Larry Dunn, cựu thành viên ban nhạc và nhạc sĩ, cáo buộc Maurice duy trì sự kiểm soát chặt chẽ về tín dụng và xuất bản.
Dunn cáo buộc: “Trong 8 năm đầu tiên, Maurice đã chiếm quyền xuất bản của mọi người.
Các nhà bình luận khác từ bộ phim tài liệu khẳng định, “Maurice đã rất chậm chạp trong việc nhường bất kỳ hình thức ghi công nào cho bất kỳ ai. Cả ban nhạc chết tiệt lẽ ra phải nhận được sự đồng sản xuất và ghi nhận. Nhưng anh ấy phải được coi là nhà vô địch duy nhất về âm thanh.”
Theo những người liên quan, ngay cả sự hiện diện huyền thoại trên sân khấu của ban nhạc cũng đi kèm với một mức giá đáng kinh ngạc.
Ca sĩ Maurice White tạo dáng tại nhà ở Los Angeles, California, vào ngày 27 tháng 8 năm 1985. (Bob Riha Jr./Getty Images)
Eden nhớ lại mẹ anh, Ellene Warren, giải thích về quy mô sản xuất trong thời kỳ disco: “Mẹ tôi, bà là một trong những nhà thiết kế trang phục. Tôi tin rằng bà đã chi gần 1 triệu đô la cho vải và các vật dụng khác trong một năm.”
Căng thẳng tài chính cũng được nêu rõ đằng sau bức màn.
Bộ phim tài liệu gợi ý rằng thủ lĩnh ban nhạc huyền thoại đang giải quyết các vấn đề về dòng tiền. Nhưng đối với Maurice, việc ảnh hưởng đến chất lượng của buổi biểu diễn không phải là một lựa chọn; anh ấy là người đã dồn mọi thứ vào nghệ thuật của mình.
Về cốt lõi, bộ phim tài liệu nhấn mạnh tác động địa chấn của Earth, Wind & Fire – một ban nhạc kết hợp nhạc jazz, funk, soul và bật lên thành một âm thanh toàn cầu đã xác định một thời đại.
Những gì nổi lên là chân dung của Maurice vừa là kiến trúc sư vừa là người bí ẩn – một người đàn ông có tầm nhìn sáng tạo đã xây dựng nên một đế chế và những lựa chọn cá nhân của ông đã để lại những rạn nứt vẫn đang được xử lý trong nhiều thập kỷ sau đó.
Với nhiều chứng nhận vàng và bạch kim, Earth, Wind & Fire đã giành được sáu giải Grammy, trong đó có Giải Grammy Thành tựu trọn đời và đã bán được hơn 90 triệu album.
Năm 1975, album phòng thu thứ sáu của nhóm, That’s the Way of the World, đã đạt ba đĩa bạch kim và đưa ban nhạc lên một tầm cao mới.
Ban nhạc là ban nhạc R&B bán chạy nhất mọi thời đại của Columbia Records và được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Rock & Roll năm 2000.
“Trái đất, Gió & Lửa (Trở thành Thiên thể so với Đó là Trọng lượng của Thế giới)” hiện đang phát trực tuyến trên HBO Max.
Nguồn Foxnews