Tiền đạo người Iran Mehdi Taremi cho biết những tranh cãi và gián đoạn xung quanh việc họ tham gia World Cup đã làm suy yếu thông điệp hòa bình của FIFA và thừa nhận rằng anh cảm thấy căng thẳng trước khi đến Los Angeles vào đêm khai mạc, vài giờ trước khi thỏa thuận hòa bình được công bố. Lần đầu tiên kể từ khi cuộc thi bắt đầu, một quốc gia chủ nhà tiếp nhận một quốc gia mà họ đang có chiến tranh.
Vào Chủ nhật, Iran đã bay đến LA từ Tijuana, Mexico, nơi họ được chuyển đến trong bối cảnh tranh chấp thị thực đang diễn ra, nhưng dự kiến sẽ vấp phải sự phản đối của người Iran, nhiều người trong số họ tin rằng đội tuyển quốc gia không đại diện cho đất nước. Iran đang gặp phải nhiều vấn đề trong quá trình chuẩn bị cho giải đấu, với việc một số quan chức bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ.
Tiền đạo Taremi của Olympiakos cho biết: “Loại căng thẳng này làm suy yếu niềm vui đó và nó làm suy yếu thông điệp của FIFA và người dân chúng tôi, đó là về bóng đá và mang lại hòa bình”. “Tôi nghĩ World Cup này lẽ ra có thể mang lại bầu không khí tốt hơn và tôi hy vọng trong tương lai nó sẽ tốt hơn cho tất cả người hâm mộ, bất kể họ đang ủng hộ ai.
“Không chỉ Iran bị ảnh hưởng, những nước khác cũng bị ảnh hưởng, bao gồm cả trọng tài. [the Somali official Omar Artan was denied entry]. Tôi đã cảm thấy căng thẳng ngay từ giây phút đầu tiên chúng tôi đến World Cup này. Tất nhiên, chúng ta không có được trải nghiệm đẹp đẽ như chúng ta thường nói đến – bình an và niềm vui. Tôi biết một số quốc gia gặp vấn đề về thị thực và thay đổi trại huấn luyện. Sự căng thẳng tồn tại – nó đã xảy ra trước khi World Cup bắt đầu. Cảm giác mà mọi người luôn mong chờ một World Cup, tôi nghĩ lần này họ không có cảm giác như vậy”.
Taremi và các đồng đội của anh đã hạ cánh xuống LA sau nỗ lực hạ cánh thứ hai của máy bay. Khi đến khách sạn của đội ở Manhattan Beach, họ được chào đón bởi một số người biểu tình Iran, hầu hết trong số họ là một phần của 375.000 người Iran ở California, cộng đồng lớn nhất bên ngoài Iran, cũng như sự hiện diện đông đảo của cảnh sát và an ninh, bao gồm máy bay không người lái, giám sát di động và chó đánh hơi. Một khu vực phía tây của LA tập trung vào Westwood có biệt danh là “Tehrangeles” do cộng đồng người Iran khổng lồ. Huấn luyện viên trưởng của Iran, Amir Ghalenoi cho biết: “Iran sẽ thi đấu như những người dân địa phương ở Los Angeles.
Dự kiến có khoảng 35.000 người ủng hộ Iran đến xem trận mở màn bảng G của họ trước New Zealand và một số người dự kiến sẽ phản đối đội này trước trận đấu. Ghalenoi nói: “Chúng tôi ở đây để chơi bóng và chúng tôi ở đây để đại diện cho những người dân Iran đáng kính, có thể là những người Iran ở Iran hay cộng đồng hải ngoại”. “Chúng tôi chỉ nghĩ về đất nước của mình. Chúng tôi không phải là những người làm chính trị và khẩu hiệu của FIFA là thế này, rằng bóng đá tách biệt với chính trị. Chúng tôi tôn trọng mỗi người dân Iran.”
Ghalenoi thừa nhận việc di chuyển phức tạp đã ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của họ. “Lẽ ra chúng tôi phải bắt đầu tập luyện sớm hơn, nhưng hãy nhìn xem, chúng tôi đã đến muộn và không có đủ thời gian để điều chỉnh, tất nhiên điều đó sẽ ảnh hưởng đến chúng tôi,” anh nói. “Tôi biết các cầu thủ của mình quyết tâm nỗ lực hết mình. Tôi hy vọng World Cup sẽ diễn ra tốt đẹp bất chấp những vấn đề về đi lại mà chúng tôi gặp phải… Tôi hy vọng nó sẽ không ảnh hưởng đến chất lượng trận đấu của chúng tôi.”
Iran được cho là đã đi qua hải quan mà không gặp vấn đề gì nhưng đến muộn khoảng 20 phút trong cuộc họp báo trước trận đấu tại Sân vận động So-Fi. “Đó không phải lỗi của chúng tôi,” Taremi nói. “Các cầu thủ của đội tuyển quốc gia chơi cho mọi người Iran… Mọi người có quan điểm khác nhau nhưng chúng tôi ở đây với tư cách là những cầu thủ bóng đá để đoàn kết mọi người và chúng tôi sẽ cố gắng mang lại niềm vui cho tất cả người dân Iran, bất kể họ sống ở đâu. Mọi người đều có thể có quan điểm riêng của mình. Chúng tôi không ở đây để tham gia vào chính trị, chúng tôi ở đây để chơi bóng đá.”
Ghalenoi cũng được hỏi về sự vắng mặt của Sardar Azmoun trong bối cảnh có báo cáo về hành động không trung thành với chính phủ. Azmoun, người đang chơi ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, được cho là đã chọc giận chính phủ của anh ta khi đăng một bức ảnh của anh ta với nhà cầm quyền UAE Mohammed bin Rashid al-Maktoum. Các cơ sở ở UAE đã bị Iran tấn công trong cuộc xung đột. “Serdar Azmoun là một cầu thủ xuất sắc và đã làm được rất nhiều điều cho đội tuyển quốc gia, nhưng anh ấy không ở cùng chúng tôi và chúng tôi ước gì anh ấy ở đó, nhưng đây là bóng đá, xin lỗi,” Ghalenoi nói.
Một vấn đề mà FIFA phải đối mặt là khả năng những người ủng hộ mang theo những lá cờ có hình lá cờ lịch sử của đất nước, có hình sư tử và mặt trời, từ trước cuộc cách mạng Hồi giáo. Lá cờ bị cấm ở các sân vận động tại World Cup. Một quan chức FIFA đã từ chối câu hỏi liên quan đến lá cờ, nói rằng nó không liên quan đến trận đấu.
Nguồn The Guardian