INGLEWOOD, California — Christian Pulisic không phải Thực ra cầu thủ duy nhất của đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ tại FIFA World Cup 2026 (ngay cả khi đôi khi có thể cảm thấy như vậy). Nhưng ít nhất trong một đêm, trải nghiệm cá nhân của Pulisic hôm thứ Năm đã trở thành biểu tượng đáng chú ý của tập thể lớn hơn: Khởi đầu thật tuyệt vời. Cái kết dở tệ. Và không điều nào trong số đó quan trọng bằng những gì xảy ra tiếp theo.
Sự tương đồng giữa người chơi và đội rất rõ ràng. Pulisic trở lại sân trong trận đấu cuối cùng của đội đồng chủ nhà với Türkiye lần đầu tiên kể từ giờ nghỉ giải lao của trận mở màn Mỹ, một khoảnh khắc tươi sáng đã truyền cảm hứng cho một trong những màn hoan hô lớn nhất trong đêm. Anh ấy rất mạnh mẽ và năng nổ, thực hiện cú sút chệch cột dọc và có rất ít dấu hiệu cho thấy chấn thương bắp chân đã khiến anh ấy phải ngồi ngoài. Anh ấy đã chơi sống động và có mục đích… giống như Hoa Kỳ đã làm trong hiệp một khi họ ghi bàn sớm trong trận thứ ba liên tiếp, lần này chỉ sau ba phút Auston đáng tin cậyvụ nổ góc nhọn của Sebastian Berhaltergóc hoàn hảo của inch.
Tuy nhiên, kết thúc trận đấu lại kém ấn tượng hơn. Pulisic bị ngôi sao Türkiye hạ nhục Arda Güler gần đầu vòng cấm để bắt đầu một pha di chuyển kết thúc bằng một pha tranh bóng trước khung thành và Kaan Ayhan đẩy bóng qua Matt Turner. Bàn thắng đó, sau 8 phút bù giờ, đã giúp Türkiye giành chiến thắng 3-2. Trong một đêm mà Mỹ và Pulisic mở màn với nhiệt huyết như vậy, cả hai sau đó đều chùn bước. Người Mỹ đã thua ở lượt đá cuối cùng của trận đấu và Pulisic phải ôm tay vào đầu.
“Chúng tôi chỉ coi đây là cơ hội học hỏi”, hậu vệ Mỹ Chris Richards sau đó nói, “chứ không phải là một cú đấm vào bụng.”
– USMNT phải lưu ý đến bài học rút ra ở World Cup sau trận thua Türkiye
– Xếp hạng cầu thủ: Turner kiếm 3/10 khi Mỹ liên tục thủng lưới
– Lộ trình của USMNT đến vòng bảng World Cup 2026 là gì?
Với thực tế của tình hình Hoa Kỳ – họ thi đấu với một đội hình chủ yếu là dự bị, đã giành được vị trí nhất bảng và một suất vào vòng loại trực tiếp với hai chiến thắng ấn tượng – đó chắc chắn là quan điểm hợp lý nhất.
Thứ Năm không hoàn toàn vô nghĩa; các màn trình diễn là thật, trải nghiệm là thật, cảm xúc là thật, đối với cả các cầu thủ cũng như người hâm mộ Mỹ. Nhưng phần quan trọng nhất của World Cup trên sân nhà này sẽ bắt đầu vào thứ Tư trước Bosnia-Herzegovina, khi đội của Mauricio Pochettino sẽ cố gắng giành chiến thắng trong trận đấu loại trực tiếp thứ hai trong lịch sử World Cup hiện đại.
Quan trọng nhất, họ sẽ làm được điều đó khi ngôi sao của mình trở lại sân. Pulisic đã không dừng lại để nói chuyện với các phóng viên sau trận đấu, vì vậy việc để lại cho những người khác nói về tầm quan trọng của sự trở lại của anh ấy.
“Christian là một cầu thủ tuyệt vời,” Brenden Aaronson nói. “Chỉ cần anh ấy bước vào trận đấu, anh ấy đã tạo ra sự khác biệt. Tất nhiên, rất nhiều sự chú ý đổ dồn vào anh ấy để những người khác cũng có những khoảnh khắc có cơ hội và những thứ tương tự. Nhưng vâng, anh ấy đã vào sân. Anh ấy luôn là người như vậy.”
Tim Weah nói thêm: “Christian xứng đáng nhận được tất cả tình yêu mà anh ấy nhận được. Anh ấy là một chàng trai.”
Đúng vậy. Hàng tiền vệ đủ chắc chắn khi anh vắng mặt và Berhalter đã ghi bàn thắng thứ hai cho Mỹ bằng một cú vô lê sâu là một điểm nhấn rõ ràng. Nhưng trận đấu đã thay đổi khi Pulisic vào sân.
Gần như ngay lập tức, anh ấy băng xuống bên cánh trái, vượt qua hậu vệ Thổ Nhĩ Kỳ và đưa bóng về phía trước để tạo cơ hội. Một lúc sau, anh thực hiện một pha khác, buộc thủ môn phải cản phá theo phản xạ. Giống như những gì anh đã làm trong hiệp một với Paraguay, Pulisic tạo ra sự hỗn loạn ở cánh và không bao giờ ngần ngại đưa bóng vào giữa sân để tạo cú sút cho riêng mình hoặc xoay người phòng ngự cho đồng đội.
Ngay cả khi những người mới bắt đầu khác đang nghỉ ngơi — đặc biệt Malik Tillmanngười đã liên kết rất tốt với Pulisic, cũng như tiền đạo Balogun folarin – đó là lời nhắc nhở rằng Pulisic vẫn là kẻ phá cuộc chơi của Mỹ. Khi ở phong độ tốt nhất, anh ấy bẻ cong que diêm theo hướng của mình.
Pochettino, người đã dành phần lớn cuộc họp báo sau trận đấu để chỉ trích giới truyền thông vì đã không tập trung hơn vào việc Mỹ đã giành chiến thắng trong bảng đấu, tỏ ra tích cực về sự trở lại của Pulisic.
“Tôi nghĩ điều quan trọng nhất đối với anh ấy là có được cảm xúc [of game action]”, Pochettino nói. “Một trong những mục tiêu trong trận đấu đó là giành chiến thắng, nhưng [also] để dành cho Christian từ 30 đến 40 phút. Anh ấy dứt điểm rất tốt… đó là một tác động tốt khi anh ấy có mặt trên sân.”
Pulisic có thể ra giá bao nhiêu trong trận gặp Bosnia-Herzegovina? Đó là một câu hỏi quan trọng. Anh ấy đã chơi khoảng 30 phút vào thứ Năm và chỉ 45 phút trước khi dính chấn thương trong trận gặp Paraguay. Liệu Mỹ có thể mong đợi 60 từ anh ấy vào tuần tới? 75? Pulisic chắc chắn sẽ nói rằng anh ấy có thể tới 90.
Pochettino sẽ phải quản lý Pulisic cẩn thận. Nhưng đó là một vấn đề tốt hơn là không có anh ấy. Mỹ đã không đánh bại một đối thủ châu Âu kể từ năm 2021 – trải dài 12 trận trên mọi đấu trường – khi họ đánh bại (đợi đã) Bosnia-Herzegovina trong một trận giao hữu.
Pulisic đã không thi đấu trong trận đấu đó. Anh ấy sẽ ở trong cái này. Và sau những gì anh ấy đã thể hiện trước Türkiye, có vẻ như anh ấy sẽ đủ sức khỏe để tạo ra tác động mà người Mỹ sẽ cần.
Đối với Pulisic và đội của anh ấy, phép tính cũng giống nhau: Thứ Năm thật tốt. Thứ năm thật tệ. Thứ năm không còn quan trọng nữa. Thử thách lớn nhất đang ở ngay trước mắt họ.
Nguồn ESPN