Hành trình trong mơ của Cape Verde tại World Cup đầu tiên vẫn chưa kết thúc.
Quốc đảo ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi này đã trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất từng lọt vào vòng loại trực tiếp của World Cup nam sau trận hòa không bàn thắng với Ả Rập Saudi trong trận chung kết vòng bảng ở Houston vào thứ Sáu.
“Chúng ta còn nhỏ,” nói Vozinhathủ môn 40 tuổi của Cape Verde, người thể hiện sự dũng cảm của đất nước mình. “Nhưng chúng tôi có trái tim rộng lớn và chúng tôi là những chiến binh.”
Đội ra mắt giải đấu đã gây ra một trong những bất ngờ lớn nhất của World Cup khi chơi với đội bóng được yêu thích trước giải đấu là Tây Ban Nha với trận hòa không bàn thắng trong trận mở màn. Họ tiếp nối điều đó bằng cách ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup trong trận hòa 2-2 trước Uruguay.
– Uruguay bị loại khỏi World Cup sau sai lầm của GK trước Tây Ban Nha
Với trận hòa hôm thứ Sáu, họ kết thúc với ba điểm bất bại và đứng thứ hai ở bảng H sau đội vô địch năm 2010 là Tây Ban Nha và hơn nhà vô địch World Cup hai lần là Uruguay một điểm.
Thất bại của Uruguay trước Tây Ban Nha vào cùng thời điểm hôm thứ Sáu đồng nghĩa với việc họ cùng với Ả Rập Saudi không thể rời giải sớm.
Các đội bóng lớn sẽ tiếp tục đến thăm Cape Verde, với đương kim vô địch Argentina sẽ tiếp tục thi đấu ở vòng 32 đội tại Miami Gardens, Florida, vào ngày 3 tháng 7.
Huấn luyện viên Bubista của Cape Verde nói khi treo cờ của đất nước mình: “Toàn đội rất háo hức muốn thể hiện điều này với toàn thế giới. “Chúng tôi tự hào vì đã đi đến giai đoạn này. Chúng tôi đã chứng tỏ rằng chúng tôi là một quốc gia nhỏ nhưng chúng tôi đấu tranh cho những điều chúng tôi muốn đạt được.”
Dân số 525.000 người của Cape Verde nhỏ hơn tất cả 50 tiểu bang của Hoa Kỳ, trong đó Wyoming là bang gần nhất với dân số 576.000 người.
Họ đã tiến xa hơn các quốc gia nhỏ hơn duy nhất tính theo dân số để đến được World Cup. Curaçao và Iceland đều bị loại sau vòng bảng trong lần xuất hiện duy nhất vào năm 2026 và 2018.
Họ là đội đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup kể từ Slovakia năm 2010, và là đội mới đầu tiên bất bại trong 3 trận vòng bảng kể từ Senegal năm 2002.
Hòa cả ba trận vòng bảng không đảm bảo suất đi tiếp tại các giải đấu bóng đá lớn. Nhưng một số đội đã làm được điều đó trong quá khứ, bao gồm Xứ Wales năm 1958, Ireland và Hà Lan năm 1990, và Chile năm 1998. Tuy nhiên, New Zealand cũng có ba trận hòa tại World Cup 2010 và bị loại.
Trước trận đấu, Bubista trầm ngâm: “Mọi người đều có quyền mơ ước và không có gì là không thể”.
Blue Sharks đã chứng minh rằng anh ấy đúng, vượt qua những khó khăn dường như không thể vượt qua.
Một người phụ nữ, vẽ mặt bằng lá cờ của quần đảo, cầm tấm biển có dòng chữ: “Quần đảo nhỏ, những giấc mơ lớn”.
Giấc mơ mà những kẻ yếu thế này đã trở thành hiện thực khi họ tiếp tục chặng đường đầy quyến rũ của mình trên đấu trường thế giới.
Họ đã làm được điều đó với một trò chơi mạnh mẽ khác của Vozinha, trò chơi thành công trong giải đấu đã giúp anh thu hút được hơn 16 triệu người theo dõi trên Instagram.
Anh ấy đã có một pha cứu thua ở thời gian bù giờ của hiệp một, đánh đầu thành bàn Mohamed Kanno để giữ cho Ả Rập Saudi không ghi bàn. Một pha cứu thua khác đến ở phút 66 khi anh nhảy lên để cản phá cú sút từ Mohammed Abu Al Shamat.
Bàn thứ ba đến ở phút 92 khi anh cản phá cú sút của Abdullah Al Hamdan.
Vozinha nói: “Đội tuyển quốc gia của chúng tôi có rất nhiều chất lượng. “Có thể đối với nhiều người trong số các bạn, các bạn cho rằng cầu thủ Cape Verdean không đủ giỏi. Nhưng chúng tôi đến đây để chứng tỏ rằng chúng tôi có rất nhiều người chất lượng và chúng tôi ở đây để cạnh tranh và các cầu thủ của chúng tôi có thể chơi ở mọi nơi trong các giải đấu lớn, ở các giải đấu lớn.”
Một nhóm đàn ông cởi trần trong đám đông, mỗi người vẽ một chữ cái tên anh ấy lên ngực khi họ cổ vũ cho Cape Verde.
Nhưng Vozinha có lượng người hâm mộ lớn hơn nhiều trong đám đông 68.278 người khi mẹ anh, bà Ana Candida Evora, theo dõi từ một căn phòng sang trọng, vẫy một lá cờ Cape Verde nhỏ. Đây là trận đấu thứ hai của cô trong giải đấu sau khi bỏ lỡ màn trình diễn bảy pha cứu thua hoành tráng của Vozinha trước Tây Ban Nha vì vấn đề thị thực.
Cape Verde có cơ hội ghi bàn ở phút 50, nhưng Kevin PinaCú sút từ xa của anh đi vọt xà ngang. Một cơ hội nữa đến ở phút 74 khi cú sút từ giữa vòng cấm của Laros Duarte bị thủ môn cản phá Mohammed Al-Owais.
Cơ hội ghi bàn cuối cùng đến ở những giây cuối cùng khi Nuno da Costa tung cú sút từ giữa vòng cấm, bên trái.
Nhưng điều đó không thành vấn đề vì chỉ vài phút sau tiếng còi mãn cuộc, Tây Ban Nha đã hoàn tất chiến thắng trước Uruguay và bắt đầu một màn ăn mừng vui vẻ giữa các cầu thủ và người hâm mộ Cape Verde, nhiều người trong số họ đã khóc vì vui mừng.
Sau khi dẫn dắt đội của mình lên một tầm cao mới, Bubista được hỏi liệu anh ấy có thể tưởng tượng được một cuộc chạy đua như vậy khi bước vào giải đấu hay không.
Ông nói: “Tôi luôn nói rằng sớm hay muộn Cape Verde cũng sẽ rơi vào tình trạng như vậy. “Tất nhiên rất khó để có được dự báo như vậy nhưng tôi luôn biết rõ”.
Thông tin từ Associated Press và ESPN Research đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn ESPN