LOS ANGELES – Los Angeles Dodgers đã dành ba năm để thèm muốn Tommy Edman, điều mà khi bạn nghĩ về nó, rất có ý nghĩa. Có lẽ không có nhượng quyền thương mại nào chú trọng nhiều hơn đến tính linh hoạt và có lẽ không có người chơi nào gói gọn nó tốt hơn. Edman chơi khả năng phòng thủ vượt trội ở hai vị trí cao cấp, tấn công từ cả hai phía của đĩa, sở hữu khả năng di chuyển người chạy qua và đẩy họ vào. Khi Dodgers cuối cùng đã hạ cánh Edman vào mùa hè, họ mơ hồ về một vai trò nhưng đã hình dung ra ai đó sẽ giúp đỡ họ bằng nhiều cách.
Điều mà họ không lường trước được là điều cuối cùng đã xảy ra – rằng Edman sẽ tích lũy được 11 RBI trong một vòng đấu sau mùa giải, đóng vai trò là người ghi bàn thắng trong một trò chơi giành cờ hiệu và trở thành MVP của Giải vô địch Liên đoàn Quốc gia.
“Đó là một quỹ đạo điên rồ,” quản lý của Dodgers Dave Roberts nói sau chiến thắng 10-5 hôm Chủ nhật trước New York Mets ở Ván 6. “Tôi không thể nói đủ về việc văn phòng phía trước có thể có được anh ấy vào thời hạn chót. Anh ấy có thể làm gì? làm cho chúng tôi trên sân, trong câu lạc bộ – điều đó thật tuyệt vời.”
Mùa giải của Edman không bắt đầu cho đến ngày 19 tháng 8, 21 ngày sau khi Dodgers có được anh ấy trong cuộc giao dịch ba đội với St. Louis Cardinals và Chicago White Sox, đội cũng đã hạ cánh cho họ loại thuốc giảm đau khó ném Michael Kopech.
Cổ tay phải của anh ấy chậm lành sau cuộc phẫu thuật ngoài mùa giải, khiến anh ấy phải lùi lại vài tháng để trở lại. Cuối cùng anh ấy đã sẵn sàng tham gia nhiệm vụ phục hồi chức năng vào cuối tháng 6, nhưng sau đó anh ấy bị bong gân mắt cá chân trong khi tập luyện. Khi Dodgers giao chiến với St. Louis trên Edman vào cuối tháng 7, họ đã đánh giá mùa giải 2024 của anh ấy dựa trên một báo cáo y tế và một số ít tuyển trạch viên đã đến Springfield, Massachusetts để xem anh ấy thi đấu trong bốn trận đấu phục hồi chức năng.
Thế là đủ để hoàn tất một giao dịch. Tầm nhìn của họ dành cho anh đã kết tinh ba tháng sau đó.
Tổng giám đốc Dodgers Brandon Gomes nói: “Bạn thấy cách anh ấy phù hợp với mọi viên kim cương, lời khen dành cho đội của chúng tôi về tốc độ, bạn có thể nói lên bản năng chơi bóng chày”. “Và rõ ràng, khoảnh khắc đó không làm phiền anh ấy.”
Edman, 29 tuổi, đã đánh bại .407 trong NLCS, trở thành người chơi thứ ba từ trước đến nay có hơn 11 lần đánh và hơn 11 lần RBI trong một loạt trận duy nhất sau mùa giải, cùng với Bobby Richardson trong 1960 World Series và David Ortiz trong 2004 American League Championship Series . Khi vết rách cơ dẫn của Miguel Rojas ngăn cản anh ta phá vỡ danh sách NLCS, Edman chuyển từ sân giữa sang đường ngắn, tạo đường cho Enrique Hernández, người nổi tiếng giỏi vào tháng 10, tiếp tục đánh bóng. Và khi mắt cá chân phải bị bong gân của Freddie Freeman khiến anh ấy không thể bắt đầu Ván 6, Edman đã cung cấp tất cả những gì mà Dodgers cần trong thời gian đầu, thực hiện một cú đúp hai đường chạy xuống đường bên trái ở cuối hiệp một và tung ra một cú homer hai đường chạy để trường ở giữa bên trái ở cuối trường thứ ba.
Dodger duy nhất khác tích lũy được 11 RBI trong một loạt phim sau mùa giải là Corey Seager vào năm 2020.
Edman nói: “Thật là điên rồ, đặc biệt là với lịch sử của tổ chức, khi đạt được kỷ lục đó. “Một phần lớn trong số đó là minh chứng cho những người trong đội. Chúng tôi đã có những người đánh bóng thực sự giỏi trong suốt loạt trận. Toàn bộ đội hình của chúng tôi thực sự rất tốt. Bất kỳ ai cũng có thể giành được MVP.”
Một trong những ứng cử viên đó đã không đồng ý.
“Tôi nghĩ Tommy rõ ràng là MVP,” Shohei Ohtani, phát biểu thông qua một thông dịch viên, nói sau khi NLCS chứng kiến anh ấy về đến căn cứ an toàn 17 lần. “Anh ấy làm mọi việc, không chỉ sau mùa giải này mà còn trong mùa giải thông thường, đóng góp ở những nơi mà điều đó không thực sự phản ánh trên dòng chỉ số. Nhưng tôi nghĩ chủ đề chung của mùa giải này là rất nhiều người, những người khác nhau, có đang tiến lên.”
Cardinals tự khẳng định mình là một trong những thương hiệu nổi tiếng của môn thể thao này thông qua hệ thống phát triển người chơi liên tục biến những khách hàng tiềm năng ít được đánh giá cao thành những người đóng góp hợp pháp cho giải đấu lớn. Edman, người được chọn vào vòng sáu của Stanford vào năm 2016, là một trong những người mới nhất. Anh ấy trở thành cầu thủ thường xuyên vào năm 2020, giành được Găng tay vàng ở cơ sở thứ hai vào năm 2021 và tích lũy được 5,3 chiến thắng FanGraphs trên mức thay thế vào năm 2022, trong thời gian đó anh ấy đã cung cấp 0,725 OPS, tích lũy 48 lần truy cập cơ bản phụ, đánh cắp 32 cơ sở và xuất sắc tăng ba lần -các vị trí ở giữa – cơ sở thứ hai, điểm dừng ngắn và trường trung tâm.
Theo những gì Dodgers yêu cầu, các Cardinals hầu như không bao giờ cởi mở trong việc đối phó với Edman. Một giao dịch không bao giờ đến gần. Điều đó cuối cùng đã thay đổi vào giữa năm 2024, khi lượng cầu thủ ở vị trí dồi dào và mong muốn bắt đầu ra sân đã khiến anh ấy trở thành một ứng cử viên thương mại. Một sự hoán vị ban đầu đã khiến Cardinals gửi Edman đến White Sox cho cánh tay phải Erick Fedde. Sau đó, Dodgers nhảy vào. White Sox, ở chế độ xây dựng lại trong khi đang trải qua một mùa giải tồi tệ trong lịch sử, không có tác dụng gì đối với Edman, người chỉ còn một năm rưỡi nữa là rời khỏi cơ quan tự do. Thay vào đó, Dodgers đã gửi cho họ một gói các triển vọng nội địa do Miguel Vargas đứng đầu. Cardinals có Fedde và tiền vệ kỳ cựu Tommy Pham. Dodgers tiếp đón Edman và Kopech, những người đã củng cố hiệp thứ chín trong hiệp đấu và mở đầu Ván 6 của NLCS.
Gomes nói: “Tôi không biết chúng tôi sẽ ra sao nếu không có những người đó.
Tuy nhiên, Edman là một khoản đầu tư. Phải đến tuần thứ ba của tháng 8, anh mới đủ sức khỏe để thi đấu các trận đấu lớn. Và phải đến tuần thứ hai của tháng 9, trong một loạt trận sân nhà mà Edman đã ghi bốn bàn trước Chicago Cubs, lần đầu tiên cú xoay người của anh ấy mới thực sự phù hợp. Các con số của Edman sau đó trượt dốc, đường gạch chéo của anh ấy chỉ ở mức 0,153/.261/.305 trong 69 lần ra sân trong mùa giải thường xuyên trước đây — nhưng sau đó anh ấy bắt đầu ghi dấu ấn của mình trong suốt tháng 10.
Anh ấy đã làm được điều đó bằng cách di chuyển những người chạy bằng bunt và đưa họ vào với những người chủ nhà. Bằng cách chống lại những người cánh tả nhưng cũng chống lại những người cánh hữu. Bằng cách khóa khu vực trung tâm nhưng cũng tham gia vào khoảng cách ngắn.
Giờ đây, khi bước vào trận đấu rất được mong đợi ở World Series với New York Yankees, anh ấy có thể sẽ đạt đỉnh cao vào đúng thời điểm.
Edman nói: “Đối với tôi, so với những người khác, hiện tại tôi đang ở gần tháng Sáu. “Tôi đã chơi như ba tháng chơi bóng chày. Những người khác đã chơi như bảy tháng. Tôi không muốn nói đó là một lợi thế, nhưng tôi nghĩ rằng có khoảng thời gian nghỉ ngơi đó, tôi cảm thấy tươi mới hơn một chút.”
Nguồn ESPN