Scotland lẽ ra đã có được kết quả này sau 70 giây. Ismael Saibiri đã sa thải đội bóng Ma-rốc được đánh giá cao này trước. Những người đàn ông mặc váy đang nuốt nước bọt dưới cái nắng chói chang ở Massachusetts. Scotland thậm chí có thể đã tự mình nhận ra kết quả này trước khi quả bóng được đá. Việc tránh được thất bại toàn diện trước Brazil sẽ khiến họ có ít nhất cơ hội trở thành đội Scotland đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp của một giải đấu lớn.
Tất nhiên, nói dễ hơn làm, nhưng một kịch bản mà lịch sử vẫn nằm trong tầm tay của Steve Clarke và các cầu thủ của ông. Trở đi tới Miami, nơi hứa hẹn sẽ có một cảnh tượng khá hoành tráng. Giá trị của việc đánh bại Haiti với tỷ số cách biệt hoặc chỉ thua với tỷ số như nhau sẽ được thể hiện rõ ràng trong cả trận vào thứ Tư. Quân đội Tartan cần có máy tính trong tay.
Maroc sẽ cảm thấy thất vọng khi đánh giá trận đấu này dù giành được 4/6 điểm. Họ có khả năng cá nhân và tập thể vượt trội so với Scotland, điều này đôi khi hoàn toàn rõ ràng. Tuy nhiên, chiến thắng chỉ cách biệt 1 bàn khiến đội bóng có cảm giác không tận dụng được cơ hội. Họ sẽ muốn tàn nhẫn hơn nhiều với Haiti.
Tin tốt cho Scotland trong khoảng thời gian đó là họ chỉ dẫn trước một bàn thắng. Có những điểm tương đồng đáng lo ngại với trận mở màn Euro 2024, khi người Scotland đóng băng trong hiệp một và bị Đức dẫn trước 0-3. Khi đó, đội của Clarke rất bồn chồn và rách rưới. Các cầu thủ mặc áo hải quân có vẻ ngạc nhiên khi đối thủ cố gắng cản phá bóng của họ. Scotland cầm bóng tệ và thiếu động lực tấn công, cho đến khi thời gian bù giờ diễn ra hỗn loạn không phù hợp với bất cứ điều gì đã xảy ra trước đó. John McGinn sau đó có một nửa cơ hội, nhưng anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội từ đường chuyền của Andy Robertson.
Clarke đã gây bất ngờ khi bố trí Kieran Tierney ở bên trái hàng tiền vệ 5 người. Giả định phổ biến là Clarke sẽ chọn một tuyến phòng thủ gồm 5 người. Thay vào đó, bốn được duy trì với Tierney dẫn trước Robertson.
Scotland có rất ít cơ hội để tìm lại vị trí của mình khi Saibari vượt lên dẫn trước Maroc. Đường chuyền thuận lợi của Braham Díaz đã đánh lừa Grant Hanley, người đã kháng cáo việt vị một cách vô ích khi Saibari lao vào phía sau anh ta. Chỉ với một cú chạm, Saibari đã vượt lên dẫn trước Angus Gunn. Người Scotland trên sân và trên khán đài đều bị sốc.
Mọi chuyện có thể và đáng lẽ phải tồi tệ hơn nhiều đối với Clarke vào giờ nghỉ. Đội của anh đã đuổi theo những cái bóng. Maroc di chuyển bóng với sự khẩn trương và uy hiếp khiến đối thủ không thể xử lý được. Sau khi Ryan Christie cản phá bóng một cách quá dễ dàng, Azzedine Ounahi đã thực hiện một đường bóng tuyệt đẹp qua khung thành mà bằng cách nào đó cả Díaz và Saibari đều tránh được.
Gunn phản ứng gay gắt khi từ chối Achraf Hakimi, người đã khiến hàng phòng ngự Scotland bối rối bằng một pha chạy chỗ thiếu chính xác. Trước sự chứng kiến của Pep Guardiola, cả Ounahi và Bilal El Khannouss đều sút vọt xà ngang. Dù chiếm ưu thế hơn nhưng lợi thế mong manh của Maroc đã tiếp thêm hy vọng cho Scotland.
Người Scotland thực sự đã bắt đầu hiệp hai một cách hiệu quả hơn nhiều. Họ hét lên đòi một quả phạt đền khi McGinn ngã nhào trước sự thách thức của Neil El Aynaoui. Bất kỳ giải thưởng nào như vậy sẽ rất nhẹ nhàng. Maroc đáp trả ngay lập tức, Jack Hendry cản phá cú sút của Saibari đi vọt xà ngang trước khi Gunn đánh đầu tung lưới El Khannouss từ góc cao khung thành.
Chấn thương của Tierney đã khiến Ben Gannon-Doak vào sân ở phút 60. Trong khi việc chuyển đổi được thực hiện, Clarke chắc chắn sẽ hướng về phía tiền đạo của Bournemouth. Thay vào đó, Christie là người đe dọa sau khi nhận được đường chuyền từ Scott McTominay cho đến nay vẫn ẩn danh. Đến giai đoạn hydrat hóa – quảng cáo – nghỉ cuối cùng của trò chơi, nó rõ ràng đã đi ngang. Maroc, đội không có xu hướng ghi nhiều bàn thắng, đã không thể tạo ra ưu thế vượt trội cho đội nhà. Scotland, khi còn trong trận đấu, tỏ ra thẳng thừng. Đây không phải là một trận đấu kinh điển của World Cup.
Díaz bắt bóng khi Saibari đứng trong khoảng trống và cách khung thành Scotland vài mét. Yếu tố bóng cuối cùng này đã khiến Maroc phải trả giá vô số lần.
Scotland lại hét lên đòi một quả phạt đền, lần này là sau khi McTominay vấp ngã khi tìm cách né tránh El Aynaoui. Việc trọng tài bác bỏ kháng cáo là hoàn toàn công bằng. Tuy nhiên, điều này đã đến trong một trận đấu khép lại khi người Scotland chiếm thế chủ động. Cú sút của McTominay đi chệch khung thành khi thời gian thi đấu chính thức là 5 phút. Không phải ngẫu nhiên mà Scotland đã cải thiện rõ rệt khi ảnh hưởng của McTominay đối với quá trình tố tụng ngày càng tăng.
Maroc, đội đang hoang phí trong việc phản công, có vẻ không hoàn toàn thoải mái khi Scotland kết thúc trận đấu theo kiểu một. Chỉ còn vài giây, người Scotland đã giành được một quả phạt góc. Gần bài đăng, đã xóa. Tiếp theo chỉ có Brazil.
Nguồn The Guardian