WASHINGTON – Cựu huấn luyện viên Alabama Nick Saban đã đối mặt với một số thượng nghị sĩ Hoa Kỳ vào sáng thứ Tư trong một phiên điều trần lịch sử ở Capitol Hill và cầu xin Quốc hội “mang lại trật tự cho một hệ thống rất cần sửa chữa” trong kỷ nguyên NIL và cổng chuyển nhượng.
Saban nói trong một căn phòng gần như chật cứng trong phiên điều trần của Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông Thượng viện: “Quốc hội không cần quản lý vi mô các môn thể thao của trường đại học. “Quốc hội cần phải giải quyết tình trạng lộn xộn tại các tòa án và tạo ra một khuôn khổ quốc gia để những người trong giới thể thao đại học có thể thực thi các quy tắc công bằng. Nếu không có sự chắc chắn về mặt pháp lý đó, mọi quy tắc sẽ trở thành một vụ kiện khác, mọi tiêu chuẩn sẽ trở thành một rủi ro khác và hệ thống sẽ tiếp tục hướng tới một mô hình chuyên nghiệp.”
Saban đã chứng thực sự ủng hộ của mình đối với Đạo luật Thể thao Đại học Bảo vệ, cùng với giám đốc thể thao Notre Dame Pete Bevacqua, ủy viên Pac-12 Teresa Gould, chủ tịch West Virginia Gordon Gee và hậu vệ phòng thủ Utah Lance Holtzclaw. Trong khi Holtzclaw cung cấp quan điểm của người chơi về các đại lý, cổng thông tin và những thay đổi về huấn luyện, thì các nhà lãnh đạo thể thao lại nói với tinh thần cấp bách và cảnh báo về những hậu quả thảm khốc như nhiều môn thể thao Olympic sẽ bị cắt nếu luật liên bang không sớm được thông qua.
“Chúng tôi đã xem dữ liệu,” Gould nói. “Các mối đe dọa là có thật.”
Đạo luật Bảo vệ Thể thao Đại học, được viết sau nhiều tháng đàm phán giữa Thượng nghị sĩ Ted Cruz (R-Texas) và Thượng nghị sĩ Maria Cantwell (D-Washington), sẽ cung cấp cho NCAA quyền miễn trừ chống độc quyền để thực thi một số quy tắc đã bị thách thức trước tòa trong những năm gần đây. Những quy tắc đó sẽ bao gồm:
• Hạn chế vận động viên chuyển trường chỉ một lần mà không bị phạt;
• Giới hạn khả năng đủ điều kiện của vận động viên tối đa là năm năm;
• Cấm các cựu vận động viên chuyên nghiệp thi đấu ở trường đại học;
• Cấm các trường săn trộm huấn luyện viên từ trường khác trong mùa thể thao của họ (Cruz gọi đây là “Quy tắc Lane Kiffin”, ám chỉ việc LSU thuê Kiffin từ Ole Miss vào tháng 11.)
Saban cho biết dự luật “không hoàn hảo và tôi chắc chắn rằng cần phải thực hiện rất nhiều điều chỉnh”, nhưng ông vẫn ủng hộ nó.
Saban nói: “Tôi nghĩ nó phải mang tính phi đảng phái. “Điều đó quan trọng đối với thể thao đại học, đối với tương lai của giới trẻ. Nó bảo vệ các vận động viên, bảo vệ cơ hội, bảo vệ sự cân bằng cạnh tranh, bảo vệ các môn thể thao không phải lúc nào cũng tạo ra doanh thu nhưng vẫn quan trọng. Nó mang lại cho các vận động viên đại học cơ hội tiến lên phía trước với các quy tắc rõ ràng, mang tính quốc gia và có thể thi hành được. Vì những lý do này, tôi ủng hộ Đạo luật Thể thao Đại học và kêu gọi Quốc hội hành động.”
NCAA và các trường của nó đã vận động Quốc hội ban hành luật liên bang mới kể từ khi phán quyết của Tòa án Tối cao vào năm 2021 nêu rõ rằng ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la không được miễn luật chống độc quyền, vốn ngăn cản các đối thủ cạnh tranh thông đồng để giảm chi phí. Phiên điều trần hôm thứ Ba là phiên điều trần thứ ba trong vòng 5 năm qua đề cập đến NIL, nhưng chưa có ai có thể đưa dự luật ra sàn để bỏ phiếu.
Cruz nói với ESPN rằng anh ấy “khá tự tin” rằng luật này có thể được thông qua. Ông nói rằng đây là dự luật lưỡng đảng duy nhất tồn tại và gọi nó là “niềm hy vọng tốt nhất cuối cùng mà chúng ta có để cứu các môn thể thao đại học.” Sẽ cần 60 phiếu bầu để thông qua Thượng viện (53 đảng viên Đảng Cộng hòa có nghĩa là họ sẽ cần ít nhất 7 đảng viên Đảng Dân chủ).
Dự luật, cũng được tài trợ bởi Sens. Eric Schmitt (R-Missouri) và Chris Coons (D-Delaware), sẽ cung cấp cho NCAA và Ủy ban Thể thao Đại học vỏ bọc pháp lý để thực thi giới hạn chi tiêu cho số tiền mỗi trường có thể trả cho vận động viên của mình.
Saban cho biết trong năm đầu tiên làm việc với tập thể, Alabama có 2,7 triệu USD trong quỹ NIL và từ đó đã tăng lên 10 triệu USD, 17 triệu USD và 24 triệu USD.
Saban nói: “Bây giờ bạn có những trường học có gần 40 triệu đô la.
Bevacqua cho biết cần có một giới hạn “thực tế” và giới hạn thanh toán Nhà 20,5 triệu đô la hiện tại cho mỗi trường là “quá thấp”.
Bevacqua nói: “Theo quan điểm của tôi, khái niệm về giới hạn xuất phát từ thỏa thuận của Hạ viện là một sai lầm. “Không có giới hạn. Đó là một phương trình. … Bạn sẽ có một thế hệ sinh viên-vận động viên, hàng nghìn trường hợp, đang kết thúc hành trình đại học mà không có bằng đại học, với số tiền chóng vánh, nên khi họ 25 tuổi, họ đã tiêu sạch số tiền đó và đó là một điều may mắn cho phần còn lại của cuộc đời bạn.”
Dự luật mới không đề cập đến việc liệu các vận động viên đại học có nên được coi là nhân viên hay không, Cruz nói với ESPN rằng việc đề cập đến “sinh viên-vận động viên” xuyên suốt là “một sự lựa chọn có chủ ý” và “một sự thỏa hiệp mà tôi phải thực hiện để nhận được sự ủng hộ của lưỡng đảng.”
Bevacqua cảnh báo rằng sự chênh lệch tài chính hơn nữa cuối cùng có thể dẫn đến một “siêu giải đấu” bao gồm các chương trình bóng đá đại học giàu có nhất trong nước.
Bevacqua nói: “Nếu bạn tiếp tục dồn tất cả nguồn lực của mình vào bóng đá với phí đội hình ngày càng tăng và không biết điều đó sẽ kết thúc ở đâu, tôi tin rằng kết quả không thể tránh khỏi là sẽ có một số ít trường học sẽ khác biệt với những trường khác và chơi bóng ở cấp độ siêu giải đấu”. “Tôi không nghĩ việc bóng đá đại học trở thành một giải NFL nhỏ là tốt. Đó không phải là tinh thần của bóng đá đại học.”
Cantwell cho biết cô tin rằng ACC và Big 12 đã gửi thư ủng hộ dự luật vì họ lo ngại các trường học trong hội nghị của họ có thể bị SEC và Big Ten ăn cắp. Cantwell cho biết Quốc hội “có thể và nên viết ra những quy định tốt hơn để đặt vận động viên lên hàng đầu và giữ cho các tổ chức của chúng ta vững mạnh” và đó chính là điều mà dự luật thực hiện.
Trước phiên điều trần, SEC đã đưa ra một tuyên bố chung với Big Ten nói rằng họ “không ủng hộ” dự luật “như đã được soạn thảo” vì nó “để lại những vấn đề quan trọng chưa được giải quyết”, bao gồm cả việc không ưu tiên “một cách có ý nghĩa” luật tiểu bang bằng luật liên bang, vốn từ lâu đã được coi là yếu tố chính cho biện pháp nhận được sự hỗ trợ từ NCAA và các hội nghị.
Saban mở đầu lời khai của mình bằng cách nói rằng anh ấy “không đại diện cho bất kỳ hội nghị hay bất kỳ đội nào.”
Saban nói: “Dự luật này công nhận sự khác biệt giữa NIL thực và trả tiền để chơi trá hình”. “Nó mang lại cho sinh viên-vận động viên quyền liên bang để nhận khoản bồi thường NIL, nhưng nó cũng tạo ra các quy tắc hợp đồng, đại lý và thực thi để hệ thống có tính toàn vẹn.”
Saban cũng cho biết ông ủng hộ cách tiếp cận của dự luật đối với việc chuyển nhượng và tính đủ điều kiện.
Saban nói: “Các vận động viên nên có quyền tự do thực sự. “Một người trẻ không nên bị mắc kẹt trong một tình huống xấu. Nhưng quyền tự do chuyển nhượng không giới hạn, kết hợp với các ưu đãi trả tiền để chơi, đã tạo ra một thứ rất gần với đại lý tự do không giới hạn, không có hợp đồng, không có quy tắc và không có sự ổn định. Điều đó khiến việc xây dựng đội ngũ trở nên khó khăn hơn và khó phát triển những người trẻ hơn.”
Nguồn ESPN