Một trò chơi âm nhạc indie đã đi ngược lại xu hướng để khám phá trải nghiệm của người khiếm thính như thế nào

Trước khi tôi thậm chí chạm vào bản demo của Harmonium: Nhạc kịch tại Summer Game Fest đầu tháng này, tôi bắt đầu khóc. Nó kể về một cô gái trẻ khiếm thính, Melody, người muốn tham gia vào các truyền thống âm nhạc của gia đình nghe được của mình. Mong muốn đó dẫn cô đến một cuộc phiêu lưu ở vùng đất kỳ diệu Harmonium, nơi âm nhạc và ngôn ngữ ký hiệu là phương tiện giao tiếp chính. Nhưng điều thực sự khiến tôi thích trò chơi này là sự tận tâm của nhóm phát triển không chỉ tạo ra trò chơi này mà còn làm cho nó Phải — với tất cả chi phí và rủi ro đi kèm.

Đàn Harmonium là dự án mới nhất từ Những Quý Ông Kỳ Lạmột studio có trụ sở tại LA nổi tiếng với sự hồi sinh của trò chơi phiêu lưu chỉ-và-nhấp chuột kinh điển của Sierra Entertainment Cuộc tìm kiếm của vua. Người sáng lập Studio Matt Korba đã nói The Verge cái đó Đàn Harmonium được lấy cảm hứng từ các đoàn kịch như Người điếc miền Tây kết hợp ngôn ngữ ký hiệu vào sản phẩm của họ. Nhưng trong quá trình phát triển Đàn HarmoniumKorba cho biết ông muốn một trò chơi vượt xa những gì ông cảm thấy hầu hết các hãng phim làm khi giải quyết vấn đề đại diện. “Thông thường trong các dự án như thế này, kịch bản sẽ được viết bằng tiếng Anh và [developers will hire] một chuyên gia tư vấn vào phút cuối biết ngôn ngữ ký hiệu và họ sẽ chỉ phiên dịch,” Korba nói.

hình ảnh: Những Quý Ông Kỳ Lạ

Gửi Korba, Đàn Harmonium đòi hỏi một “cách tiếp cận từ dưới lên” mà ngay từ ngày đầu tiên, đã tích hợp những người có cùng trải nghiệm sống như các nhân vật được tạo ra cho trò chơi. Điều đó bao gồm việc thu hút Hiệp hội Người khiếm thính Nam California và tuyển dụng các nhà phát triển và nghệ sĩ khiếm thính. Điều này đã dẫn Korba đến Matt Daigle, một nghệ sĩ khiếm thính, nghệ sĩ biểu diễn và nhà thiết kế đồ họa nổi tiếng vì đã tạo ra biểu tượng quốc tế cho việc cho con bú và truyện tranh trên web của anh ấy Anh chàng điếc đó miêu tả cuộc sống thường ngày của một gia đình có nhiều khiếm khuyết về thính giác. Ông cũng tìm thấy Søren Bro Sparre, một họa sĩ hoạt hình khiếm thính đến từ Đan Mạch, người được tuyển dụng đã mang đến thách thức trong việc giao tiếp không chỉ bằng tiếng Anh và Ngôn ngữ ký hiệu Hoa Kỳ mà còn bằng cả Ngôn ngữ ký hiệu Đan Mạch.

Đối với Daigle, Đàn Harmonium là một cách để chia sẻ nhiều hơn về văn hóa Người Điếc, bao gồm cả việc xóa tan những gì ông gọi là huyền thoại văn hóa rằng âm nhạc không dành cho người khiếm thính. “Tôi liên hệ với Melody vì tôi lớn lên trong một gia đình nhạc sĩ, và tôi chơi kèn clarinet,” Daigle ký tên trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi với bản dịch hữu ích từ người phiên dịch của anh ấy. “Thật tốt khi cho thấy rằng một người nghe được nhưng bị điếc vẫn có thể thưởng thức âm nhạc, và rằng người khiếm thính thưởng thức mọi thứ theo cách riêng của họ.”

“Thật tốt khi chứng minh rằng một người vẫn nghe được nhưng bị điếc vẫn có thể thưởng thức âm nhạc, và người khiếm thính thưởng thức mọi thứ theo cách riêng của họ.”

Mặc dù vai trò của Daigle là thông báo cho Melody như một nhân vật khiếm thính, nhưng có những yếu tố khác trong tính cách của cô mà anh không thể nói đến. Melody là người Philippines, Korba giải thích, và những trải nghiệm của cô với tư cách là một con người chịu ảnh hưởng từ di sản văn hóa cũng như tình trạng khiếm thính của cô.

Korba cho biết: “Khi chúng tôi đi sâu hơn vào quá trình phát triển, chúng tôi nhận ra có sự khác biệt giữa các nền văn hóa. Chúng tôi phải tập trung cao độ và cố gắng tìm những người có kinh nghiệm sống và [right] bối cảnh, vì vậy chúng tôi đã tìm thấy hai nữ diễn viên đều là người khiếm thính và người Philippines mà chúng tôi sử dụng để tham khảo chính xác.”

Mức độ cụ thể đó đòi hỏi phải có công sức; cốt truyện của trò chơi phải được viết lại ba lần. Nhưng Korba cũng giải thích rằng tất cả những bước nhỏ đó được thực hiện để phục vụ cho tính xác thực đã làm cho trò chơi trở nên tốt hơn so với khi không có nó.

Korba cho biết: “Một trong những lần đầu tiên chúng tôi đưa kịch bản vào có rất nhiều cuộc đấu tranh của người khiếm thính”. Ban đầu, cha của Melody không định sử dụng ngôn ngữ ký hiệu, mô phỏng một vấn đề phổ biến giữa trẻ em khiếm thính và cha mẹ có thể nghe được của chúng. Nhưng khi thử nghiệm câu chuyện này với những người tham gia khiếm thính, họ thấy rằng mặc dù đây là một kịch bản phổ biến đối với người khiếm thính, họ vẫn từ chối nó, nói với nhà phát triển rằng “Tôi không muốn thấy điều đó trong một trò chơi điện tử”.

Melody ký hiệu cùng cha mình, người mà trong kịch bản gốc không sử dụng ngôn ngữ ký hiệu. Hình ảnh: Những Quý Ông Kỳ Lạ

Ông cho biết những người chơi thử khiếm thính của họ giải thích rằng họ không muốn con mình lớn lên với mong đợi luôn phải vật lộn với những người thân yêu có thể nghe được. “Chúng tôi phát hiện ra rằng việc chỉ ra những thách thức là điều bình thường, nhưng bạn cũng phải chỉ ra những lợi ích.”

Lợi ích đó là điều mà Daigle giải thích là “Deaf Gain” — một triết lý chuyển đổi quan điểm về người khiếm thính sang những điều độc đáo mà họ có thể làm so với những điều họ không thể. “Đây là về những người nói bằng mắt của họ,” Daigle ký tên. Trong những khoảnh khắc mở đầu của Đàn HarmoniumVí dụ, trong bản demo của ‘, Melody bị kẹt bên trong để luyện tập cho một buổi độc tấu khi bạn của cô ấy ghé qua để nói chuyện với cô ấy qua cửa sổ phòng khách — điều mà chỉ người khiếm thính mới có thể làm được.

Người bạn khiếm thính của Melody, Matt, giao tiếp với cô qua cửa sổ. Hình ảnh: Những Quý Ông Kỳ Lạ

Nghe về tất cả những điều cần thiết để mang lại Đàn Harmonium với cuộc sống, tôi không thể không tự hỏi: “Liệu tất cả những điều này có quá tốn kém không?” Việc phát triển trò chơi vốn đã tốn thời gian và tốn kém, ngay cả khi không có Đàn HarmoniumMức độ cụ thể của ‘. Các trò chơi đắt tiền mất nhiều thời gian để tạo ra phải đối mặt với thách thức đáng kể để thu hồi chi phí đó và tạo ra lợi nhuận. Và ngay cả khi đó, chỉ có lợi nhuận thôi là không đủ để đảm bảo sự tồn tại của một studio.

Daigle và Korba ghi nhận công lao của các đối tác tại Xbox và Netflix đã khuyến khích nhóm của họ tiếp tục con đường độc đáo, mặc dù phức tạp, của họ mặc dù nó trái ngược với các nhạy cảm phát triển trò chơi hiện đại. “Chúng tôi đã có thời gian để những thứ đó ủ bệnh và phát triển, đưa chúng đến với đối tượng khán giả bao gồm tất cả mọi người,” Daigle ký tên. “Nghe có vẻ đắt không? Chắc chắn là đắt. Nhưng nó đáng giá.”

Ngành công nghiệp trò chơi điện tử đã bị bao vây bởi các đợt sa thải chưa từng có, đóng cửa studio và hủy bỏ dự án. Các nhà phát hành phần lớn đang lựa chọn chi tiền để phát triển các trò chơi lớn, dịch vụ trực tiếp, nhiều người chơi, đa nền tảng từ các IP dễ nhận biết, khiến các studio và trò chơi nhỏ hơn phải chịu cảnh trì trệ vì thiếu kinh phí. Trong khi đó, ẩn sau tất cả là một luồng độc tố mạnh mẽ và nguy hiểm đang tìm cách khuếch đại quan niệm cực đoan rằng để ngành công nghiệp trò chơi điện tử có thể tồn tại qua sự biến động này, họ phải thu hút được càng nhiều đối tượng khán giả càng tốt.

“Nghe có vẻ đắt không? Đúng là đắt thật. Nhưng nó đáng giá.”

Với tất cả những điều này, cảm giác như một phép màu trong trò chơi này Đàn Harmonium tồn tại — và các nhà phát triển của nó biết điều đó. “Tất cả chúng tôi chỉ làm từng bước một,” Korba nói. “Và mọi người đều như kiểu, ‘Làm sao bạn đến được đây?’ Tôi thực sự không biết.”

Đàn Harmonium chỉ là một ví dụ về cách sự đa dạng và hòa nhập kết hợp với phạm vi thực hiện chân thực và đồng cảm sẽ tạo nên những trò chơi hay hơn — thể loại mà khán giả sẽ yêu thích.

Tôi không bị điếc hay người Philippines, nhưng tôi vẫn có thể kết nối với Melody và câu chuyện của cô ấy. Tôi cười toe toét như một thằng ngốc khi giải được một trong Đàn Harmonium‘s câu đố, ghép các mô tả có chữ ký của Melody với đúng nhạc cụ của họ để tôi có thể mở một cánh cửa bị khóa. Tôi đã cười khi Daigle giải thích một số trò đùa của Người khiếm thính trong trò chơi, như một câu chuyện cười về một cái cây khiếm thính sẽ không đổ trừ khi có người ký “gỗ”. Và tất cả những điều đó khiến tôi khóc vì mặc dù sẽ dễ dàng hơn, rẻ hơn và an toàn hơn cho các nhà phát triển tại The Odd Gentlemen nếu không đưa bất kỳ điều nào trong số này vào, nhưng họ vẫn làm vậy.

“Chúng tôi không chỉ xây dựng một trò chơi dành cho người khiếm thính”, Daigle ký tên, “mà là một trò chơi vui nhộn và hấp dẫn dành cho tất cả mọi người”.

Harmonium: Nhạc kịch ra mắt vào đầu năm 2025 trên Netflix và Xbox Game Pass.

Nguồn The Verge