Lịch sử Muppet từng là một điểm sáng trên mạng – giờ nó lại vướng vào vụ bê bối quấy rối tình dục

Trong nhiều năm, một tài khoản do người hâm mộ điều hành có tên Lịch sử Muppet đã trở thành trung tâm của cộng đồng người hâm mộ Muppet. Nó chia sẻ những sự thật, meme và thông điệp lành mạnh ít được biết đến, thu hút nửa triệu người theo dõi trên Instagram và hơn thế nữa. 280.000 trên X. Về mặt công khai, đó là một nền tảng lành mạnh và thú vị, một dự án đam mê đã thành công. Nó đã trở thành đại sứ không chính thức của dàn nhân vật mang tính biểu tượng của Jim Henson – trong và ngoài thế giới của những người hâm mộ cuồng nhiệt.

Nhưng vào tối thứ Hai, một bài đăng trên trang Instagram của tài khoản có một giọng điệu đáng ngại. “Chào buổi tối,” tin nhắn bắt đầu. “Chúng tôi muốn dành một chút thời gian để giải quyết một số mối lo ngại đã nảy sinh gần đây.” Bài đăng mơ hồ – trên đó các bình luận đã bị vô hiệu hóa – đề cập đến ranh giới “vượt quá”, “tác hại” gây ra và khiến mọi người cảm thấy “khó chịu”. Nó không nói rõ chính xác những gì đã xảy ra.

Tuy nhiên, kể từ bài đăng đó, một bản phác thảo thô đã được chú ý. Người hâm mộ cho rằng Joshua Gillespie, người đồng điều hành Muppet History, người điều hành tài khoản cùng với vợ mình, Holly, đã gửi những tin nhắn khiêu dâm không mong muốn cho người khác. Giờ đây, nó đã chuyển từ một điểm sáng trên Internet sang một nền văn hóa trực tuyến tồi tệ khác, để lại một cộng đồng nhỏ đang phải lèo lái hậu quả.

Fandom Muppets, giống như nhiều fan khác, tương đối nhỏ và hẹp hòi. Nhiều người liên quan biết nhau, trao đổi các câu chuyện cười, meme và nội dung khác trong không gian trực tuyến do người hâm mộ tạo ra và dành cho người hâm mộ. Nhưng Muppet History đã vượt qua lượng người hâm mộ. Những người nổi tiếng và các nhân vật của công chúng – từ các nhạc sĩ như Kacey Musgraves đến tài khoản Sesame Street chính thức trên X – theo dõi tài khoản này và ngay cả những người không phải là người hâm mộ cũng thường xuyên bắt gặp các bài đăng của tài khoản đó. Mặc dù nó chủ yếu dành cho Muppets, nhưng nó vẫn định kỳ xen vào các cuộc trò chuyện về chính trị chính thống, đăng bài ủng hộ cộng đồng LGBTQ+, quyền biểu quyếtVà chống phân biệt chủng tộc. Nó đồng thời là cánh cửa dẫn vào một trong vô số cộng đồng vi mô trực tuyến và một loại người bán nổi tiếng trên mạng xã hội quen thuộc, hiện đang phải đối mặt với một kiểu thất sủng quen thuộc.

The Gillespies và Muppet History không liên kết trực tiếp với Disney, công ty đã mua lại thương hiệu Muppets vào năm 2004. Nhưng họ là một hoạt động trực tuyến chính thức cũng có mặt trên Facebook, Patreon và YouTube, dành cho việc “tiếp tục tinh thần”. và sự ngốc nghếch của Jim Henson.”

“Họ dường như là một tài khoản Muppet thân thiện, người đang chia sẻ những điều tích cực và [saying]’Hãy tử tế với nhau và quan tâm đến nhau’, ‘Chúng tôi quan tâm đến bạn’,” Megan Maloney, một người hâm mộ Muppets, người điều hành tài khoản @malonespopsnói The Verge. “Chỉ cần đưa ra những thông báo xác thực này cho mọi người và khiến họ cảm thấy như thể họ có thể tin tưởng vào tài khoản đó và tài khoản đó giống như một không gian an toàn, theo một cách nào đó, bởi vì rất nhiều người có mối liên hệ đó với Muppets.”

Nhưng Maloney nói rằng hình ảnh ngọt ngào trước công chúng của Muppet History không mở rộng sang những cuộc trò chuyện riêng tư. Sau lời xin lỗi “chung chung” được Muppet History đăng tải, Maloney quyết định công khai.

Ảnh chụp màn hình được chia sẻ trên tài khoản Instagram của Maloney cho thấy một cuộc trao đổi từ tháng 10, trong đó Muppet History đã phản hồi bức ảnh của Maloney trên tàu lượn siêu tốc. Maloney nói rằng miệng cô ấy há to vì cô ấy đang hét, nhưng Lịch sử Muppet đó đã nhắn tin cho cô ấy, “Chết tiệt, cái miệng đó đang há to,” kèm theo một biểu tượng cảm xúc đang cười.

Maloney nói: “Tôi không phải là người thích xung đột, tôi có thể thừa nhận mình là người thích làm hài lòng mọi người và tôi không thích thiết lập những ranh giới khắc nghiệt”. The Verge. Cô ấy cười đáp lại, cố gắng giữ cho nó vô tội, cô ấy nói. Nhưng sau đó, Muppet History đã gửi một tin nhắn riêng khác có nội dung “Wut other can do” với một biểu tượng cảm xúc nhếch mép mà Maloney không trả lời.

Vài tuần sau khi nhận được tin nhắn, Maloney đã chia sẻ ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện với một nhóm nhỏ bạn thân trên Instagram. Các ảnh chụp màn hình đã bị rò rỉ và đăng lại công khai trên X. Sau đó, cô ấy nói, “cửa xả lũ đã mở” trong hộp thư đến của cô ấy.

Maloney nói: “Mọi người phát hiện ra rằng tôi đang nói về điều này và họ bắt đầu đến gặp tôi và tâm sự với tôi. Họ cho biết họ đã nhận được tin nhắn “xin chụp ảnh khỏa thân để mô tả hành vi tình dục và nói với họ rằng họ sẽ thích nó… chỉ là những bình luận thực sự khó chịu từ một người.” con rối tài khoản, và từ [Joshua Gillespie’s] tài khoản cá nhân.”

Một người hâm mộ Muppets khác yêu cầu giấu tên vì sợ bị ảnh hưởng về mặt chuyên môn. The Verge rằng Gillespie đã gửi cho họ những tin nhắn tán tỉnh và đầy ngụ ý tình dục kể từ tháng Giêng. Hai người là bạn bè trên mạng, nhưng người hâm mộ này nói rằng những tin nhắn riêng tư của Gillespie có vẻ “thân thiện quá mức” với họ. Họ đã chia sẻ ảnh chụp màn hình với The Verge chứa đựng những câu chuyện cười về tình dục kéo dài hàng tháng trời về việc gắn chốt, quan hệ tình dục bằng miệng và đồ chơi tình dục.

Vào thời điểm đó, người hâm mộ này không nhận ra rằng những người khác cũng được cho là đã nhận được những tin nhắn tương tự. Họ gạt đi, không phải vì họ cảm thấy bị đe dọa mà vì họ đang cố tỏ ra tử tế. Họ nói: “Tôi nghĩ tôi sợ làm tổn thương cảm xúc của anh ấy hơn. “Bạn cho rằng đó chỉ là một người không hiểu được ranh giới. Bạn muốn xua đuổi họ và từ chối họ mà không có ác ý.”

Mãi cho đến khi người hâm mộ biết rằng những người khác trong quỹ đạo của họ bị cáo buộc nhận “nội dung tình dục” từ tài khoản Lịch sử Muppet thì họ mới nói rằng quan điểm của họ về các tin nhắn đã thay đổi.

“Bạn đã có ảnh hưởng của Kermit the Frog. Giống như, điều gì khiến bạn nghĩ rằng bạn có thể làm được loại việc này?”

“Đó là khoảnh khắc tôi nhận ra không chỉ có mình tôi mà anh ấy còn lúng túng trong giao tiếp xã hội,” người hâm mộ nói. The Verge. “Anh ấy làm điều này với nhiều người và đó là hành động cố ý, và đó là điểm khiến tôi cảm thấy khó chịu.” Sau đó, người hâm mộ bắt đầu “thẳng thừng” hơn trong những câu trả lời dành cho Gillespie, kèm theo nhiều tin nhắn cộc lốc hơn.

“Bạn đã có ảnh hưởng của Kermit the Frog. Giống như, điều gì khiến bạn nghĩ rằng bạn có thể làm được loại việc này?” người hâm mộ nói.

Không rõ có bao nhiêu người có thể đã nhận được tin nhắn tình dục không mong muốn từ Gillespie, người đã không trả lời nhiều yêu cầu bình luận từ The Verge. Nhưng nó rõ ràng là đủ để nhắc nhở lời xin lỗi. Trên X, Holly Gillespie cũng thừa nhận rằng cô ấy đã “chấp thuận” các tin nhắn từ tài khoản Muppet History “dựa trên những tương tác tán tỉnh trong quá khứ”. Lời xin lỗi nêu rõ rằng cả hai sẽ “bước một bước khỏi việc đăng nội dung cá nhân” lên mạng.

Nghe có vẻ kỳ quặc khi mô tả tài khoản người hâm mộ Muppets là có sức mạnh nhưng nó lại chiếm một vai trò nổi bật trong một cộng đồng đam mê. Những người hâm mộ như Maloney có bộ sưu tập khổng lồ đồ chơi và các kỷ vật khác, tham dự các sự kiện do người hâm mộ tổ chức và kết nối với các nhà sưu tập khác. Họ là một phần trong kính vạn hoa của cộng đồng người hâm mộ hiện đại, một cường quốc văn hóa tập thể được hỗ trợ bởi các công ty như Disney, những công ty đã dành hàng thập kỷ để củng cố các thế giới hư cấu được yêu thích dưới thương hiệu của họ. Maloney nói: “Bạn không thể phủ nhận rằng họ có một nền tảng khổng lồ, lượng người theo dõi rất lớn, lượng khán giả rất trung thành với họ và những gì họ đăng tải”.

Vào thứ Năm, tài khoản Lịch sử Muppet đã thay thế lời xin lỗi ban đầu bằng một thông điệp cụ thể hơn, chi tiết hơn.

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã vượt qua ranh giới trong tình bạn và các mối quan hệ thông qua việc nói dối, thao túng và những bình luận không phù hợp về mặt tình dục. Tôi sở hữu tất cả những thứ đó”, tờ giấy có chữ ký của Joshua Gillespie viết. Gillespie cũng viết rằng anh ấy “lên kế hoạch bắt đầu gặp bác sĩ trị liệu” và dự định theo đuổi “bất kỳ phương pháp điều trị tâm lý nào khác” mà anh ấy cần.

Toàn bộ thử thách đã tạo ra hiệu ứng gợn sóng trong cộng đồng người hâm mộ Muppets lớn hơn. Những người tổ chức Giải thưởng Muppetwt — một sự kiện do người hâm mộ tạo ra để vinh danh các thành viên của fandom — công bố vào ngày X rằng họ đã tước bỏ các danh hiệu trong quá khứ của Lịch sử Muppet, bao gồm cả giải thưởng “Người lành mạnh nhất năm 2024 trên Muppetwt”. @frankozfacts, một tài khoản X xoay quanh người biểu diễn Muppets, đã viết rằng nó “không ủng hộ các hành động của Lịch sử Muppet và cho rằng anh ta là một người khá kinh tởm.” Những lời phàn nàn ít nghiêm trọng khác về tài khoản cũng đã được đưa ra – bài đăng của Maloney mô tả “rất nhiều” người đã liên hệ về việc Joshua Gillespie “coi thường, nói xấu, nói với ai đó ngay cả khi họ không phải là một trang Muppet thực sự”.

Maloney cho biết cô ấy muốn các tài khoản Lịch sử Muppet bị vô hiệu hóa và ngừng hoạt động trên tất cả các nền tảng. Cô ấy bị xúc phạm không chỉ bởi lời xin lỗi mơ hồ ban đầu mà còn bởi hình ảnh lòng tốt mà giờ đây giống như một bề ngoài.

Maloney nói: “Chúng tôi là một nhóm những người hạnh phúc đang cố gắng truyền bá một thông điệp hạnh phúc và hai người đó thực sự chỉ là những con sói đội lốt cừu”. “Họ miêu tả bản thân như thể họ là một phần trong đó, và họ không thể phản đối nhiều hơn thông điệp mà họ đưa ra.”

Nhưng Maloney vẫn tìm thấy niềm vui trong cộng đồng người hâm mộ Muppets: sau khi chia sẻ kinh nghiệm của mình một cách công khai, cô ấy nói rằng cộng đồng Muppets của cô ấy đã tập hợp lại xung quanh cô ấy và những người khác đã lên tiếng. “Rất nhiều người đã ngay lập tức ủng hộ và ủng hộ tôi, đồng thời cho tôi can đảm để bước ra [my experience]cô ấy nói.

Nguồn The Verge