Chủ tịch Hiệp hội Huấn luyện viên Bóng rổ Quốc gia JB Bickerstaff gọi cấu trúc độc đáo trong hợp đồng với huấn luyện viên mới của Portland Trail Blazers Micah Nori là một “cú tát vào mặt giá trị của chúng tôi”, một ý kiến được một số huấn luyện viên trong suốt giải đấu lặp lại.
Theo các nguồn tin của giải đấu, hợp đồng của Nori với Trail Blazers chỉ bao gồm một năm được đảm bảo, với các lựa chọn về đội vào năm thứ hai và thứ ba của thỏa thuận. Các nguồn tin nói với ESPN rằng thỏa thuận này có mức lương cơ bản thấp hơn thị trường và bao gồm các ưu đãi dựa trên thành công của đội.
Nori, 52 tuổi, là huấn luyện viên trưởng lần đầu tiên trải qua 5 mùa giải vừa qua với tư cách là trợ lý huấn luyện viên chính của Minnesota Timberwolves và được yêu mến cũng như đánh giá cao trên toàn giải đấu. Anh ấy đã phỏng vấn cho một số vị trí huấn luyện viên trưởng trong những năm gần đây trước khi được tân thống đốc Portland Tom Dundon và tổng giám đốc Joe Cronin mời làm việc, người đã tiến hành một cuộc tìm kiếm bao gồm hàng chục ứng cử viên và bắt đầu không chính thức trong mùa giải thông thường trong khi huấn luyện viên tạm thời Tiago Splitter đang dẫn dắt Trail Blazers đến vòng loại trực tiếp.
Bickerstaff, huấn luyện viên của Detroit Pistons, nhấn mạnh rằng ông rất vui mừng khi Nori có được cơ hội huấn luyện trưởng nhưng lo ngại về tiền lệ mà hợp đồng của anh ấy có thể đặt ra.
Bickerstaff nói với ESPN: “Tôi hiểu câu chuyện của anh ấy và hành trình của anh ấy để đạt được vị trí mà anh ấy có thể có được cơ hội này và tôi không muốn tước đi khoảnh khắc đặc biệt đối với anh ấy, đối với gia đình anh ấy và một công việc rất xứng đáng và kiếm được”. “Đó là điều đầu tiên và quan trọng nhất.
“Nhưng tôi cảm thấy như anh ấy đã bị đặt vào một tình huống mà lẽ ra anh ấy không nên đưa ra lựa chọn mang tính chất này vì cấu trúc của hợp đồng. Thật không may khi bạn có một giấc mơ, và theo quan điểm của chúng tôi, nó giống như ai đó đang lợi dụng giấc mơ của bạn và phá giá những gì chúng tôi cảm thấy như các huấn luyện viên đã kiếm được trong nhiều năm qua.
“Bạn nghĩ về sự hy sinh, thời gian, sự phát triển mà các huấn luyện viên đã giúp đỡ và làm được với NBA, rồi việc ai đó đến và cố gắng hạ giá công việc mà các huấn luyện viên làm ở giải đấu này là điều vô cùng đáng thất vọng.”
Một số huấn luyện viên trưởng hiện tại khác bày tỏ mối quan ngại tương tự với ESPN nhưng từ chối thảo luận về tình hình trong hồ sơ.
Huấn luyện viên của Indiana Pacers Rick Carlisle, người có nhiệm kỳ dài với tư cách là chủ tịch hiệp hội huấn luyện viên đã kết thúc khi ông được thay thế bởi Bickerstaff trước mùa giải trước, đã khen ngợi Nori nhưng quyết định không cân nhắc đến hợp đồng gây tranh cãi.
Carlisle nói trong một tin nhắn trả lời ESPN: “Micah được các huấn luyện viên đồng nghiệp đánh giá rất cao. “Anh ấy là một người được thuê tuyệt vời với một cơ hội tuyệt vời phía trước.”
Trail Blazers, thông qua người phát ngôn của nhóm, đã từ chối bình luận. Người đại diện của Nori, Bret Just, người cũng đại diện cho Bickerstaff và một số huấn luyện viên NBA khác, cũng từ chối bình luận.
Các biện pháp cắt giảm chi phí độc đáo của Dundon – bao gồm không đi du lịch hai chiều với các cầu thủ trong vòng loại trực tiếp và chọn không trả phí trả phòng trễ cho hầu hết nhân viên trong những ngày thi đấu – đã nhiều lần thu hút sự giám sát và chỉ trích kể từ khi ông nắm quyền kiểm soát Trail Blazers vào ngày 30 tháng 3, khi hội đồng thống đốc NBA phê duyệt việc bán nhượng quyền trị giá 4,25 tỷ USD cho một nhóm các nhà đầu tư do tỷ phú có trụ sở tại Dallas đứng đầu.
Dundon cũng bị chỉ trích vì thảo luận về công việc huấn luyện trưởng của Blazers với một số ứng cử viên trong mùa giải trong khi Splitter, người tiếp quản tạm thời sau khi Chauncey Billups bị bắt vì cáo buộc liên bang liên quan đến một đường dây cờ bạc sau trận mở màn mùa giải, đã giúp Portland đạt kỷ lục 42-40 và xuất hiện trong trận playoff. Các nguồn tin cho biết Dundon đã thảo luận về công việc với các huấn luyện viên đại học tầm trung, những người đang được trả lương cao hơn mức mà anh ấy đề cập trong các cuộc trò chuyện đó.
Splitter đã lọt vào vòng chung kết cho công việc này trước khi được thuê làm huấn luyện viên của Chicago Bulls. Trợ lý huấn luyện viên của Boston Celtics Tyler Lashbrook cũng lọt vào vòng chung kết. Một nguồn hiểu biết về các cuộc thảo luận nói với ESPN rằng ban lãnh đạo Blazers đang đàm phán đồng thời một hợp đồng tiềm năng với nhiều ứng viên như một phương pháp tối đa hóa đòn bẩy.
Với tư cách là chủ sở hữu của Carolina Hurricanes của NHL, Dundon đã đàm phán một thỏa thuận tương tự với huấn luyện viên Rod Brind’Amour vào năm 2018. Hurricanes có thành tích 378-182-56 trong 8 mùa giải thường xuyên dưới sự dẫn dắt của Brind’Amour, tiến tới vòng loại trực tiếp mỗi năm và giành được Cúp Stanley mùa này.
Rất hiếm khi một huấn luyện viên NBA đạt đến năm cuối cùng của hợp đồng mà không gia hạn, chứ đừng nói đến việc huấn luyện theo hợp đồng hàng năm, do những thách thức mà sự không chắc chắn như vậy tạo ra trong việc duy trì quyền lực với các cầu thủ và xây dựng đội ngũ huấn luyện.
Bickerstaff nói: “Nó thay đổi phép toán về vị trí của huấn luyện viên và nó tạo ra một môi trường nơi bạn buộc các cầu thủ phải chịu trách nhiệm khi có vẻ như bạn dễ dàng bị thay thế và loại bỏ nếu mọi thứ không diễn ra theo cách mà các cầu thủ có thể thấy”. “Thật đáng thất vọng khi nghĩ rằng giáo viên dạy thay ở đó mà không có sự đảm bảo hay hỗ trợ nào. [regarding] nó trông như thế nào trong dài hạn hoặc trong tương lai.
“Tôi đã nói chuyện với rất nhiều huấn luyện viên – huấn luyện viên trưởng, trợ lý huấn luyện viên – những người cực kỳ quan tâm. Đó là một vấn đề rất nghiêm trọng đối với chúng tôi với tư cách là huấn luyện viên để đảm bảo rằng chúng tôi bảo vệ giá trị của ban huấn luyện. Các huấn luyện viên đã bỏ ra nhiều năm trời để đặt mình vào vị trí này và đặt các huấn luyện viên tương lai vào vị trí mà giá trị của chúng tôi vẫn được duy trì và không bị coi thường vì dòng quyền sở hữu.”
Huấn luyện viên của Timberwolves Chris Finch bảo vệ quyết định chấp nhận thỏa thuận của Nori.
Finch nói với các phóng viên ở Minnesota vào tối thứ Ba: “Tôi nghĩ thật đáng tiếc khi phần lớn câu chuyện về cơ hội tuyệt vời của Micah đã bị lu mờ bởi bản chất của thỏa thuận mà anh ấy đã ký”. “Đó là một quyết định cá nhân. Đó là một quyết định kinh doanh. Đó là giữa anh ấy, đội bóng và người đại diện.
“Tôi chỉ biết điều này. Có 30 công việc như vậy. Khó kiếm được. Chúng cực kỳ bổ ích theo nhiều cách khác nhau. Tôi biết anh ấy chắc chắn không tập trung vào tiền bạc, nhưng trước tiên anh ấy tập trung vào cơ hội. Đó là điều chúng tôi giảng cho tất cả mọi người ở đây. Bạn nên theo đuổi cơ hội chứ không phải tiền bạc.
“Vậy thì tôi cũng biết bạn đang đặt cược vào chính mình trong thế giới này. Đặc biệt khi bạn là người ngoài cuộc — chúng tôi coi mình là người ngoài cuộc một chút, chúng tôi không được nuôi dưỡng trong trò chơi. Chúng tôi không chơi ở North Carolina hay Duke, vì vậy đôi khi con đường của bạn chỉ khác và bạn phải nắm bắt cơ hội trên đường đi.”
Một huấn luyện viên kỳ cựu nói với ESPN rằng ông tin rằng hợp đồng của Nori sẽ là một ngoại lệ, không phải là tiền lệ.
Bickerstaff nói: “Hầu hết các chủ sở hữu đều hiểu rằng việc huấn luyện chất lượng và huấn luyện tốt đều có giá trị và họ sẵn sàng trả tiền cho điều đó”. “Lương huấn luyện ngày càng tăng vì liên đoàn hiểu và các chủ sở hữu hiểu giá trị của việc huấn luyện chất lượng. Vì vậy, đối với một người mới đến mà không có sự hiểu biết đó và ra ngoài và chặt đầu gối của các huấn luyện viên là một cái tát vào mặt giá trị của chúng tôi.”
Anthony Slater của ESPN đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn ESPN