Sau khi thua gần 200 trận trong ba mùa giải vừa qua, Washington Wizards đã mở ra một kỷ nguyên mới bằng cách đưa AJ Dybantsa, tân sinh viên BYU vào sân với lượt chọn đầu tiên vào thứ Ba.
Wizards đã chọn Dybantsa thay vì Darryn Peterson, người bảo vệ sinh viên năm nhất Kansas để giúp xoay chuyển tình thế nhượng quyền thương mại. Bước vào giai đoạn dự tuyển, Dybantsa và Peterson được nhiều người đánh giá là hai cầu thủ triển vọng hàng đầu. Dybantsa cùng với John Wall (2010) và Kwame Brown (2001) là lựa chọn số 1 duy nhất của Washington.
Sau khi kết thúc mùa giải trước với tỷ số 17-65 – mùa thứ ba liên tiếp với 64 trận thua trở lên – Wizards bước vào một giai đoạn mới của kế hoạch bốn giai đoạn mà Michael Winger, chủ tịch của Monumental Basketball và tổng giám đốc Will Dawkins đã tạo ra để định hình lại nhượng quyền thương mại.
Giai đoạn giải cấu trúc đã kết thúc và Washington đang thực hiện giai đoạn thứ hai và thứ ba, đồng thời đặt nền móng và xây dựng nó. Wizards đã đẩy nhanh quá trình xây dựng lại bằng cách đổi lấy Trae Young và Anthony Davis trong mùa giải trước để nâng cao cốt lõi trẻ của Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Will Riley, Bub Carrington và Bilal Coulibaly.
Giờ đây, việc bổ sung Dybantsa được kỳ vọng sẽ giúp Washington trở thành ứng cử viên cho trận playoff.
“Chúng tôi đang thực hiện theo kế hoạch mà chúng tôi đã nêu rõ,” chủ sở hữu Wizards Ted Leonsis nói với ESPN vào tháng trước sau khi trúng xổ số dự thảo. “Thực tế, chúng tôi đã đi trước kế hoạch một năm vì tôi nghĩ sẽ mất từ 4 đến 5 năm và đây thực sự là mùa giải thứ ba mà chúng tôi đang phát triển các cầu thủ trẻ, giải mã, tìm cách bổ sung cho chặng đường phía trước.
“Tôi cảm thấy rằng bây giờ chúng ta có thể sống theo kế hoạch [after deconstructing and losing the past three seasons].”
Một đặc điểm chính của kế hoạch là chọn Dybantsa làm trụ cột. Cầu thủ nổi bật 6 foot 9 của BYU ghi trung bình 25,5 điểm, 6,8 rebounds, 3,7 kiến tạo và 1,1 lần đánh cắp trong khi sút xa 51% trong mùa giải đại học duy nhất của anh ấy. Với sự bổ sung của cầu thủ 19 tuổi, Washington đã sẵn sàng thi đấu và giành chiến thắng trong các trận đấu mùa này.
“Bạn gặp một chàng trai như AJ Dybantsa, anh ấy giống như Tracy McGrady thời trẻ đối với tôi,” Wall nói với ESPN vào tháng trước khi anh ấy đại diện cho Wizards tại cuộc xổ số dự thảo. “Có khả năng kéo hesi, siêu thể thao, có tất cả các dụng cụ. Bạn có lấy AJ và chuyển anh ta đến vị trí thứ 3 rồi bạn đặt Kyshawn không? [George] ở số 2? Bây giờ bạn đã có một đội hình cao to để hỗ trợ Trae Young là một người bảo vệ nhỏ, và 6-8 của Kyshawn, 6-9 của AJ – đó có thể là một trong những đội hình cao nhất giải đấu.”
Wizards đã không tham dự vòng loại trực tiếp kể từ khi bị loại ở vòng một vào năm 2021. Họ đã không thắng 50 trận trong một mùa giải kể từ năm 1978-79. Kể từ lần tham dự trận playoff gần đây nhất, Wizards đã có tỷ số 120-290 (0,293) – kỷ lục tệ nhất tại NBA trong khoảng thời gian đó. Theo ESPN Research, họ đã thua ít nhất 16 trận liên tiếp bốn lần riêng biệt kể từ năm 2023-24, nhiều bằng phần còn lại của giải đấu cộng lại trong khoảng thời gian đó.
Leonsis nói vào tháng trước: “Chúng tôi có rất nhiều việc phải làm”. “Chúng tôi vẫn phải đảm bảo rằng chúng tôi có sự ăn ý trong đội một cách chính xác và hệ thống phân cấp phát triển đúng cách, đồng thời chúng tôi có thể huấn luyện được và bất kỳ hệ thống nào sẽ hoạt động cho các cầu thủ mà chúng tôi có. Và tôi biết tôi luôn muốn xây dựng một đội tốt như lượng người hâm mộ. Và nếu có một điều mà tôi cảm thấy thoải mái lúc này là tôi nghĩ chúng tôi có công cụ để làm điều đó.”
Nguồn ESPN