OMAHA, Neb. — Giải đấu Thế giới dành cho Đại học Nam luôn coi trọng vai trò là một trong những lễ kỷ niệm Ngày của Cha vĩ đại nhất trên Trái đất. Lần này cảm giác nó lớn hơn bình thường một chút. Bởi vì lần này chính là ngày và trận đấu tạo tiền đề cho trận đấu giành danh hiệu quốc gia giành toàn bộ vào tối thứ Hai (7 giờ tối theo giờ ET trên ESPN). Đội bóng chày của trường đại học, ahem, Bố của tất cả bọn họ.
Huấn luyện viên trưởng UNC Scott Forbes cho biết: “Đây là lý do bạn thi đấu và làm việc chăm chỉ để có mặt trong trận đấu này hôm nay và trận đấu tối mai”. “Nếu bạn làm đúng, trong suốt một mùa giải, bạn sẽ cảm thấy như một gia đình. Tôi coi họ như những đứa con trai. Tôi hy vọng họ cảm thấy điều đó. Bây giờ chúng ta có thể cùng nhau trải nghiệm một trận đấu vô địch.”
Khi North Carolina phục hồi sau trận thua hôm thứ Bảy và đánh bại Oklahoma 6-2 để lọt vào trận chung kết hay nhất trong ba trận chung kết và buộc phải có ván thứ ba mang tính quyết định, những người cha của đội UNC đó đã sử dụng năng lượng gấp đôi trong phòng chờ ở căn cứ đầu tiên của Charles Schwab Field khi các con trai của họ ở trong hầm đào và cánh đồng bên dưới. Ở phía căn cứ thứ ba, các đối tác Oklahoma của họ cũng làm như vậy.
Xuống trong phòng chờ cơ sở đầu tiên. Rất nhiều người đàn ông bạn nhìn thấy trong bức ảnh này là Bố của các cầu thủ bóng chày UNC. Họ đang bước đi với đôi mông xanh của mình khi các chàng trai của họ cố gắng kết thúc Trận 2. #MCWS pic.twitter.com/9Y5SsSvlyF
– Ryan McGee (@ESPNMcGee) Ngày 21 tháng 6 năm 2026
Thông thường, Ngày của Cha rơi vào ngày khai mạc cuối tuần của Omaha, khi không khí tương đối yên tĩnh và cả tám đội vẫn còn sống trong vòng đấu. Năm nay, lịch trình được đẩy sớm hơn một tuần và ngày trọng đại của bố đã đến ngày trọng đại nhất của đội bóng chày đại học, khi Oklahoma sẽ giành được danh hiệu hoặc UNC sẽ tồn tại. Trận đấu loại trực tiếp cuối cùng đầu tiên của mùa bóng chày đại học. Vì vậy, ngày vui vẻ của các ông bố chắc chắn chỉ được một nửa số phụ huynh tham dự cảm thấy vui vẻ.
“Tôi không thể quyết định đây là Ngày của Cha tuyệt vời nhất hay căng thẳng nhất mà tôi từng có”, Joel Johnson cười nói khi đi đi lại lại với vợ Jill. Con trai của họ là Olin Johnson, một thành viên dự bị của Tar Heels. “Chúng ta chỉ tăng tốc thôi. Tất cả các ông bố đều làm vậy. Thấy chưa?”
Johnson đưa tay ra hiệu cho tất cả những người đàn ông xung quanh anh ta, những người thực sự đang đi dạo có mục đích nhưng cũng chẳng đi đến đâu, dừng lại để tiếp nhận mọi cú ném và sau đó ngay lập tức quay lại cuộc diễu hành Carolina blue Pops của họ.
Những người cha đó rất dễ nhận ra. Không phải vì họ mặc đồ màu xanh. Mọi người ở nửa sân bóng của họ đều mặc đồ màu xanh lam. Họ có thể được nhận dạng nhờ những chiếc cúc lớn được đính trên bộ trang phục màu xanh đó: PAULSEN 44 OMAHA 2026.
Tất cả chúng tôi đều ở bên bạn Paulie 🥹
Nhân Ngày của Cha, tất cả các ông bố ở Carolina đều đeo nút 44 để tôn vinh người cha quá cố của Erik. https://t.co/swu5krAIiJ pic.twitter.com/j15NSRyq76– Đội bóng chày Carolina (@DiamondHeels) Ngày 21 tháng 6 năm 2026
Theo truyền thống của Omaha, khi các đội rời sân bóng mỗi ngày, họ sẽ được gia đình chào đón khi lên xe buýt. Vào sáng Chủ nhật, khi Đôi giày cao gót kim cương chạm vào sảnh khách sạn Hilton, các ông bố của UNC đã đeo những chiếc cúc đó để ủng hộ chiến binh đầu tiên Erik Paulsen Jr., người đang trải qua Ngày của Cha đầu tiên mà không có cha mình, sĩ quan NYPD Erik Sr., người qua đời vì bệnh ung thư vào ngày 4 tháng 7 năm 2025.
Paulsen biết rằng mẹ, bà và các anh chị em của anh sẽ nằm trong số những người có mặt để đưa tiễn gia đình. Anh ấy không biết gì về các nút bấm.
Paulsen nói sau trận đấu hôm Chủ nhật, trong đó anh ấy thắng 3 ăn 5 với một cú đúp và một pha chạy chỗ đã ghi bàn, dễ dàng là màn trình diễn hay nhất của anh ấy trong loạt trận. “Sau đó anh ấy nói, ‘Hãy nhìn xung quanh, Paulie.’ Và đó là lúc tôi nhận ra rằng mỗi người cha đều có một chiếc cúc áo. Tôi sẽ không bao giờ quên điều đó, chừng nào tôi còn sống.”
Khi được hỏi về Paulsen sau chiến thắng, Forbes đã phải dừng lại và trấn tĩnh lại.
“Hôm nay là một ngày khó khăn với nhiều người và tôi nghĩ đó là một ngày khó khăn với Erik. Nhưng nó bớt khó khăn hơn một chút vì anh ấy biết về [his father’s] sự hiện diện,” huấn luyện viên giải thích. “Anh ấy biết anh ấy ở bên anh ấy, và anh ấy biết rằng anh ấy có rất nhiều chàng trai ở đó luôn ở bên cạnh mình, và việc cảm xúc là điều bình thường. Có chút nước mắt cũng không sao.”
Nó gợi nhớ đến cảm xúc của huấn luyện viên ngay cả trước khi loạt trận vô địch bắt đầu, khi Forbes được hỏi về cha anh, Harvey, người đến Omaha lần thứ chín, mỗi lần con trai ông tham gia ban huấn luyện MCWS. Forbes cũng nghẹn ngào trong buổi tập đánh bóng trước giải vô địch hôm thứ Sáu, khi nói về người đàn ông mà anh gọi là người cha thứ hai của mình, cựu huấn luyện viên trưởng UNC lâu năm Mike Fox, người đã huấn luyện Forbes tại North Carolina Wesleyan nhỏ bé và sau đó đưa anh đến Chapel Hill với tư cách là trợ lý huấn luyện viên lâu năm.
“Khi tôi nhìn thấy Scott, tôi không thấy huấn luyện viên trưởng khoảng 50 tuổi này,” Fox nói hôm thứ Sáu, bản thân cảm thấy nghẹn ngào trong cổ họng. “Tôi thấy đứa trẻ đã chơi cho tôi ở Wesleyan, không nặng chút nào, đang chơi những chiếc xích đu to lớn điên cuồng này trong lồng. Nó giống như những đứa con của bạn. Đối với cha mẹ, chúng luôn trông giống như những đứa trẻ.”
Về phía Oklahoma, huấn luyện viên Skip Johnson không bao giờ phải vật lộn với khóe mắt nhưng ông luôn rạng rỡ tự hào khi nói về hai cậu con trai của mình. Tyler Johnson đã tiếp bước cha mình với tư cách là trợ lý huấn luyện viên và điều phối viên tuyển dụng tại Dallas Baptist. Sau khi đội Sooners thống trị vào tối thứ Bảy, anh cả Johnson đã được hỏi về người bắt bóng tại nhà Deiten Lachance và ngay lập tức ghi công cho con trai mình vì đã cảnh báo về kẻ chậm chạp. Lachance chơi cho Tyler tại Cao đẳng Cộng đồng McLennan ở Waco, Texas, trước khi chuyển đến Oklahoma.
Lachance đứng thứ ba trong đội hình, ngay trước Jaxon Willits, con trai của Reggie Willits, một cựu cầu thủ Sooners và cựu vận động viên nhảy cầu lớn, người đã trở lại Norman để trở thành phó huấn luyện viên trưởng. Trong khi tất cả những người cha khác đang đi đi lại lại trong phòng chờ khi họ quan sát con trai của mình thì Reggie Willits đang ở trong hầm đào cùng với đứa con của mình, cậu bé đã đi 1 ăn 4 với một chiếc RBI.
Jaxon cười nói: “Giống như bất kỳ bậc cha mẹ nào ngồi trên khán đài và chứng kiến con mình trải nghiệm điều gì đó mà chúng mơ ước, chỉ có điều anh ấy mới có được chỗ ngồi tốt hơn”. “Chúng tôi cố gắng giữ mọi thứ tách biệt. Huấn luyện viên trên sân, bố tránh xa nó. Không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được, nhưng chúng tôi cố gắng cố gắng hết sức.”
Mọi người sẽ cố gắng thi đấu tốt nhất vào tối thứ Hai, khi cả hai đội và tất cả những người cha con đó đoàn tụ trên sân với chức vô địch quốc gia sắp diễn ra. Nhưng chỉ sau một thời gian ở bên nhau và ăn món bít-tết Omaha để khép lại một trong những lễ kỷ niệm Ngày của Cha vĩ đại nhất trên Trái đất.
“Tôi biết mọi người thường xuyên sử dụng thuật ngữ ‘gia đình’ khi nói đến thể thao và có thể mọi người sẽ nói, ‘Tôi không biết về điều đó, các bạn chỉ là một đội bóng chày mà thôi’,” Johnson nói thêm trước khi quay lại khách sạn để bắt đầu chuẩn bị cho Trận 3 của mình. “Nhưng bạn hãy theo dõi những người này. Bạn hãy theo dõi những người của Scott. Bạn thấy gia đình của chúng tôi ở đây ủng hộ chúng tôi. Đó là sự thật. Và chúng tôi sẽ cần họ suốt đêm thứ Hai.”
Nguồn ESPN