MANCHESTER, Anh – Manchester City cần sự giúp đỡ nếu muốn giành chức vô địch Premier League, nhưng bằng cách đánh bại Brentford, ít nhất họ cũng đặt mình vào vị trí để chấp nhận nếu được đề nghị.
Nhiều điểm bị mất hơn tại sân vận động Etihad vào thứ Bảy – năm ngày sau khi trượt dốc trước Everton – sẽ cho phép Arsenal đặt một tay lên chiếc cúp. Tuy nhiên, City vẫn chưa biến mất.
Đội bóng của Pep Guardiola đã vượt qua nỗi lo lắng để giành chiến thắng 3-0 nhờ ba bàn thắng trong hiệp hai và thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống còn hai điểm. Họ cần sự giúp đỡ từ West Ham United, đội sẽ đấu với Arsenal tại sân vận động London vào Chủ nhật.
Tuy nhiên, nếu 45 phút thứ hai gặp Brentford cũng gây khó chịu như trận đầu tiên, thì trận đấu đó sẽ khá vô nghĩa. Thay vào đó, Guardiola và các cầu thủ của ông có thể theo dõi chặt chẽ các sự kiện ở phía đông London với hy vọng rằng có thể có một bước ngoặt cuối cùng trong cuộc đua danh hiệu hấp dẫn này.
“Chúng tôi đang chiến đấu với một đội vào chung kết Champions League mà không thua trận nào và đã đứng đầu giải đấu gần như cả mùa giải,” Guardiola nói. “Bây giờ nó không nằm trong tay chúng tôi nên điều đó phụ thuộc vào việc họ mất điểm.
“Tất cả những gì chúng ta có thể làm là thứ Tư [against Crystal Palace] giành chiến thắng một lần nữa, chơi trận chung kết FA Cup và tới Bournemouth — tôi muốn nói rằng đó không phải là nơi tốt nhất để đến — và Aston Villa, vì vậy lịch thi đấu rất khắt khe, nhưng nó đơn giản. Chỉ còn hai tuần nữa là mùa giải sẽ kết thúc. Tôi yêu nó. Tôi thích được ở đây một lần nữa [in the title race].”
Thành phố đó ở vị trí này có rất nhiều điều nhờ vào Jérémy Doku.
Tuyển thủ Bỉ gần đây đã trả lời một cuộc phỏng vấn, trong đó anh nói rằng anh cần ghi nhiều bàn thắng hơn nếu muốn được coi là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất thế giới. Anh ấy đã có một khởi đầu tốt.
Kể từ đầu tháng 4, cầu thủ 23 tuổi này đã ghi bàn vào lưới Chelsea, kiến tạo trong chiến thắng 1-0 trước Burnley, ghi bàn gỡ hòa trong trận bán kết FA Cup với Southampton, ghi thêm hai bàn nữa trong trận hòa 3-3 với Everton và tìm ra bước đột phá trước Brentford.
Bàn thắng của anh ấy ở phút 60 gần như là bản sao của bàn gỡ hòa ở phút 97 của anh ấy tại Sân vận động Hill Dickinson vào thứ Hai. Cắt vào từ chân trái, chân phải, góc trên.
Các hậu vệ biết điều đó sắp xảy ra nhưng rất khó để ngăn chặn.
“Anh ấy luôn có khả năng này khi có bóng để hạ đồng đội bằng những pha rê bóng, nhưng lại bỏ lỡ đường chuyền hoặc bàn thắng cuối cùng. Mùa này anh ấy đã tiến một bước”, Guardiola nói. “Bạn muốn trở thành một cầu thủ giỏi hơn, bạn phải giành chiến thắng trong các trận đấu cho chính mình. Thực hiện những quả tạt tốt cho người khác là chưa đủ, bạn phải thắng trận và ghi bàn.
Jérémy Doku đã ghi bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng chung cuộc 3-0 của Man City trước Brentford vào thứ Bảy. Ảnh AP/Dave Thompson
“Anh ấy đã thực hiện một bước đi đáng kinh ngạc khi nói, ‘Tôi là Jérémy Doku, tôi sẽ thắng các trò chơi.’ Những cầu thủ lớn luôn có tâm lý đó”.
Sau khi Doku tìm được bàn mở tỉ số quan trọng, Erling Haaland đã ghi bàn thắng thứ 50 cho câu lạc bộ và quốc gia mùa này với một pha dứt điểm ngẫu hứng bằng gót chân. Khi đó, các cổ động viên Man City bên trong Etihad mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Nó đến sau năm phút Matheus Nunes đã sống sót sau cuộc kiểm tra VAR để tìm ra cú hích rõ ràng Kevin Schade khi anh ấy chỉ có Gianluigi Donnarumma để đánh bại.
Những lời phản đối của Brentford đã bị trọng tài Michael Salisbury xua tay khi Keith Andrews mắng mỏ quan chức thứ tư Robert Jones trên đường biên. Đó là một khoảnh khắc quan trọng đã đến với City.
“Ở thế giới nào [Schade] đi xuống mà không có liên lạc là điều vượt quá khả năng của tôi,” Andrews nói. “Đó là điều mà tôi đang cố gắng hiểu.
“Bình luận [from the referee] Tôi nghe nói là không đủ liên lạc. Đối với một người nhanh nhẹn như Kevin Schade, tôi không biết cần bao nhiêu liên hệ. Không phải với tốc độ của Kev. Thật đáng thất vọng.”
Brentford vẫn đang cạnh tranh một suất ở châu Âu, trong khi với Man City, mọi ánh mắt đổ dồn vào West Ham.
City đã mất điểm ở đó vào tháng 3 và Guardiola sẽ hy vọng rằng Nuno Espírito Santo có thể truyền cảm hứng cho màn trình diễn tương tự trước Arsenal. West Ham sẽ đá ở nhóm xuống hạng và cần một kết quả.
Vẫn còn hai tuần nữa là mùa giải diễn ra, nhưng thực tế là tất cả đều bắt nguồn từ điều này.
Sau West Ham, Arsenal phải đối mặt với Burnley đã xuống hạng và sau đó là Crystal Palace, đội đang mất tập trung trong trận chung kết UEFA Conference League với Rayo Vallecano bốn ngày sau đó.
Guardiola có chút nghi ngờ về việc đội nào có thể mở lại cánh cửa. Sau khi thảo luận về Brentford, Doku và Haaland, anh ấy kết thúc cuộc họp báo sau trận đấu bằng cách khoanh tay bắt chước một cử chỉ được người hâm mộ West Ham sử dụng và nói “cố lên Irons” trong khi nở nụ cười tinh quái của một người đàn ông biết chính xác mình đang làm gì.
City đã chơi tốt trước Brentford. Bây giờ họ cần sự giúp đỡ từ West Ham.
Nguồn ESPN