PHOENIX – Geno Auriemma lao xuống đường biên khi những giây cuối cùng trôi qua trong trận bán kết quốc gia vào thứ Sáu, khi mùa giải bất bại trước đó của UConn kết thúc với tỷ số thua 62-48. Khi đến gần huấn luyện viên Dawn Staley của South Carolina để bắt tay sau trận đấu, Auriemma giận dữ buông một chuỗi lời nói trong khi chỉ ngón trỏ xuống sàn một cách biểu tình.
Staley có vẻ bị sốc một lúc trước khi cả hai bắt đầu sủa nhau và tách ra. Khi Auriemma bắt tay xong với một vài trợ lý ở Nam Carolina, Staley quay lại để tiếp tục cuộc trò chuyện, hét lên và bước về phía huấn luyện viên Huskies trước khi các nhân viên của cô chặn đường cô và vòng qua bàn ghi điểm. Cô ấy tiếp tục hét về phía băng ghế UConn trước khi bước về phía băng ghế của mình.
“Tôi sẽ đánh vào mông Geno,” Staley có thể được nghe nói hai lần.
Sau trận đấu, Auriemma cho biết hai huấn luyện viên không có mối quan hệ nào và anh chỉ mô tả họ là đối thủ.
“Không, không hẳn,” Auriemma nói. “Chúng tôi không có nhiều điểm chung.”
Cảm xúc dường như sôi sục trong suốt trận bán kết Tứ kết nữ dành cho Auriemma. Trong cuộc phỏng vấn với Holly Rowe của ESPN sắp bước vào hiệp 4, anh ấy than thở về việc không phạm lỗi với Nam Carolina và nói rằng Staley đã “lăng mạ” các quan chức và “gọi trọng tài bằng những cái tên mà bạn không muốn nghe.” UConn kết thúc với 17 lần phạm lỗi, so với 8 lần trong trận gặp South Carolina.
Auriemma nói: “Họ đã đánh bại những người của chúng tôi ở dưới đó trong suốt trận đấu. “Tôi không bào chữa vì chúng tôi chưa thể thực hiện được. Nhưng điều này thật nực cười.”
Ngôi sao của UConn, Sarah Strong đã phải thay chiếc áo số 55 sau khi chiếc áo số 21 của cô ấy bị rách, và Auriemma đặt câu hỏi làm thế nào mà không có một pha phạm lỗi nào xảy ra với Nam Carolina trong hiệp ba. Một góc của video cho thấy Strong đang xé áo đấu của chính cô ấy, nhưng không rõ liệu ban đầu nó có bị rách theo cách nào hay không. Cô gọi đó là một tai nạn.
Huấn luyện viên Geno Auriemma của UConn đã có cuộc trò chuyện sôi nổi với huấn luyện viên Dawn Staley của Nam Carolina trong những giây cuối cùng trong trận thua 62-48 của đội anh ấy trước Gamecocks trong trận Chung kết vào thứ Sáu. Hình ảnh Christian Petersen/Getty
“Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng không có tiêu chuẩn kép,” Auriemma nói về hành vi bên lề của Staley. “Tôi cho rằng nếu tôi nói chuyện với một quan chức như vậy, tôi sẽ bị ném đá. Vì vậy, tôi chỉ muốn đảm bảo rằng không có tiêu chuẩn kép, rằng một số người được phép nói chuyện với những quan chức như vậy còn những người khác thì không. Thế thôi.
“Đúng vậy, tôi khá thất vọng.”
Staley từ chối giải quyết vụ việc hoặc những lời buộc tội của Auriemma trong cuộc họp báo sau trận đấu ở Nam Carolina.
“Bạn có thể hỏi Geno câu hỏi,” Staley nói. “Anh ấy là người bắt đầu cuộc trò chuyện. Tôi không muốn những gì xảy ra ở đó làm ảnh hưởng đến những gì chúng tôi có thể đạt được ngày hôm nay.”
Dường như có sự thất vọng bắt nguồn từ trước trận đấu khi Auriemma nói rằng anh ấy đã đợi một cái bắt tay truyền thống trước trận đấu trong ba phút. Anh ấy nói thêm rằng anh ấy không hề hối hận với những gì mình đã nói trong cuộc phỏng vấn được phát sóng.
“Tại sao tôi lại làm vậy? Tại sao tôi lại làm vậy?” Auriemma nói. “Tôi đã làm huấn luyện viên một thời gian dài. Tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ nào phải thay áo đấu vì ai đó đã xé nó và trọng tài nói: ‘Tôi không nhìn thấy nó’. Có rất nhiều điều đã xảy ra trong trò chơi đó. Trừ khi bạn ở bên lề đó, bạn sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra ở bên lề này.
“Trong 41 năm, tôi đã huấn luyện và, tôi không biết, 25 trận Chung kết. Nghi thức là trước trận đấu mà bạn gặp nhau ở nửa sân. Có ai thấy điều đó trước đây không? Hai huấn luyện viên gặp nhau ở nửa sân và họ bắt tay, đúng không? … Tôi đã đợi ở đó khoảng ba phút. Vậy là như vậy.”
Mặc dù đã chỉ ra sự khác biệt về lỗi và những bình luận cuối quý, Auriemma cho biết anh không gặp vấn đề gì với tính chất vật lý của trận đấu. Anh ấy nói rằng thể chất có cả hai chiều và Huskies “không đủ hung hãn trong tấn công để phù hợp.”
Staley từng là trợ lý huấn luyện viên dưới thời Auriemma trong đội tuyển Olympic Hoa Kỳ tại Thế vận hội Rio de Janeiro 2016. Anh ấy ghi nhận cách cô ấy đã xây dựng chương trình của mình thành nhà vô địch quốc gia ba lần, đạt danh hiệu vô địch ở bốn trong năm giải đấu vừa qua và tiến tới sáu trận Chung kết vừa qua.
Auriemma nói thêm rằng anh ấy có “sự tôn trọng to lớn” dành cho Staley.
Nguồn ESPN