Nó không đẹp, khác biệt chút nào ngoài tông màu đen v hoa cà, nhưng Mexico đã trở thành đội đầu tiên tại World Cup 2026 giành được suất vào vòng loại trực tiếp. Nếu họ và Anh đều đứng đầu bảng, con đường sẽ mở ra cho cuộc gặp tận thế tại Azteca ở vòng 16 đội. Câu hỏi dành cho Mexico và Hàn Quốc sau chiến thắng mở màn là liệu họ chơi tốt hay đối thủ chơi tệ, và điều này đưa ra một câu trả lời khá rõ ràng: cả hai đều không được may mắn quá mức về khả năng sáng tạo.
Bàn thắng duy nhất đến ở phút thứ 50 và là món quà của Hàn Quốc. Kim Seung-gyu, thủ môn, đến để thực hiện cú đánh đầu cận thành, nhưng lại vượt qua Lee Ki-hyuk, thúc cùi chỏ vào đầu hậu vệ và chuyền bóng cho Luis Romo, người đã ghi bàn thắng quốc tế thứ năm trong lần ra sân thứ 64 của anh ấy. Romo là một trong ba sự thay đổi được thực hiện trong đội hình của Mexico trong trận mở màn, vào sân thay Álvaro Fidalgo khi Javier Aguirre chống lại yêu cầu phổ biến để cho Gilberto Mora 17 tuổi xuất phát. Một pha cứu thua kép đáng chú ý của Raúl Rangel ở những phút cuối trận đã bảo toàn lợi thế dẫn trước khi anh băng xuống cản phá cú đánh đầu của Cho Gue-sung và có sức mạnh cốt lõi để xoay người và thu gọn đường chuyền theo đường cắt của Yang Hyun-jun.
Đây là lần đầu tiên Mexico chơi một trận World Cup ở Guadalajara, nhưng vẫn còn một số chỗ trống. Nó không có vẻ trống trải như trận Hàn Quốc thắng Czechia tuần trước, nhưng những chiếc ghế nhựa hiện rõ thành từng mảng rõ ràng, đặc biệt là ở tầng công ty chạy quanh trung tâm sân vận động này giống như kem trong miếng bọt biển Victoria.
Đây không phải là Estadio Jalisco có sức chứa 71.000 chỗ ngồi cũ, nơi Gordon Banks cản phá cú đánh đầu của Pelé vào năm 1970 và tiền đạo người Pháp Bruno Bellone, trong khu vườn nơi Grace Kelly qua đời, đã ghi bàn trong loạt luân lưu ở tứ kết năm 1986 với Brazil với một quả phạt đền đi trúng cột dọc và bật ra khỏi đầu thủ môn Carlos. Đây đúng hơn là Estadio Akron, cách Jalisco khoảng 15 dặm về phía tây, mở cửa vào năm 2010. Bên ngoài được bao phủ bởi cỏ, nó mọc lên không phô trương từ một vùng đồng bằng bằng phẳng ở phía tây thành phố Zapopan, giáp với Guadalajara, giống như một địa điểm mà một hobbit đầy tham vọng có thể dựng lên trong một khu công nghiệp ở rìa vành đai xanh của Quận.
Cả hai bên đều thiếu tính cấp bách trong trận đấu mở màn, có lẽ là do thể thức. Với một chiến thắng đã có sẵn, một trận hòa cũng đảm bảo cho sự đi tiếp của họ, trừ khi cả hai đều thua các trận cuối cùng ở vòng bảng và cả bốn đội trong bảng đều kết thúc với bốn điểm. Có rất ít rủi ro hoặc phiêu lưu từ cả hai phía. Đám đông dường như chấp nhận rộng rãi – chắc chắn kiên nhẫn hơn những người hâm mộ ở Azteca, những người đòi hỏi nhiều hơn, đã la ó trong trận mở màn của Mexico khi họ dẫn trước 1-0 trước 10 người – nhưng tám phút trước khi hiệp một kết thúc, họ cũng đã có đủ và một khoảng thời gian dài chuyền bóng của Hàn Quốc đã gây ra những tiếng huýt sáo giận dữ. Không phải là nó tạo ra nhiều khác biệt.
Kim Seung-gyu chỉ có thể đứng nhìn Luis Romo tận dụng sai lầm của thủ môn Hàn Quốc. Ảnh: Paul Childs/Reuters
Hàn Quốc và Mexico có mối quan hệ chặt chẽ và ít nhất trong hiệp một, trận đấu đã diễn ra với tinh thần đó. Công việc bắt đầu xây dựng hiệp định thương mại tự do giữa các quốc gia vào năm 2012; mặc dù điều đó vẫn chưa được kết luận nhưng Hàn Quốc hiện là đối tác thương mại lớn thứ sáu của Mexico trên toàn cầu. Cuộc di cư của người Hàn Quốc đến Mexico bắt đầu vào năm 1905 khi một con tàu có tên Ilford chở 1.033 hành khách băng qua Thái Bình Dương, phần lớn sau đó định cư trên Bán đảo Yucatán. Có một Nhà Hữu nghị do chính phủ Hàn Quốc tặng trong khu vườn của người cao tuổi ở Công viên Chapultepec ở Thành phố Mexico.
Tuy nhiên, điều thể hiện tinh thần thiện chí là những gì đã xảy ra ở World Cup 2018, khi Hàn Quốc, vốn đã bị loại, đánh bại Đức 2-0 ở Kazan để Mexico lọt vào vòng 16 đội. Người hâm mộ đã tụ tập bên ngoài đại sứ quán Hàn Quốc ở Mexico City và khi đại sứ bước ra, ông được một đám đông vác ngang vai dọc đường hô vang, “¡Coreano, hermano, ya eres Mexicano!” – “Người Hàn Quốc, anh ơi, giờ anh là người Mexico rồi!”
Nhưng sự thân thiện chỉ đi xa đến mức đó, và nếu một đội định bày bàn thắng lên đĩa, như Kim đã làm, Mexico sẽ không bao giờ từ chối món quà. Kim sau đó đã thực hiện một pha cản phá cự ly gần đẹp mắt từ Raúl Jiménez, nhưng sẽ không ai nhớ điều đó.
Sự chuẩn bị của Hàn Quốc đã bị gián đoạn khi xuất hiện video quay cảnh hai người được cho là nhà báo đưa ra những bình luận chê bai về thời hạn viết tắt của nghĩa vụ quân sự của Son Heung-min. Để phản đối, các cầu thủ đã từ chối thực hiện nhiệm vụ truyền thông hai ngày trước trận đấu. Bản thân Son lại chật vật. Anh mới 33 tuổi nhưng trông già hơn, phải vật lộn với bẫy việt vị của Mexico và không thể phá bóng ra khỏi chân mình khi có cơ hội. Anh ấy đã được thay ra ngay sau đó.
Một chiến thắng trước Nam Phi trong trận đấu cuối cùng của họ vẫn sẽ giúp Hàn Quốc vượt qua và một trận hòa có thể là đủ, nhưng thật khó để thấy đội bóng hạn chế này sẽ tiến xa hơn nữa. Trong khi đó, Mexico có thể đã thắng 2/2 trận, nhưng cho đến nay họ chưa thể hiện được gì ngoài năng lực chức năng.
Nguồn The Guardian