Các quan chức không quân đã công bố tên của 8 người thiệt mạng trong vụ rơi máy bay B-52 trong tuần này trong chuyến bay thử nghiệm tại căn cứ không quân Edwards ở miền nam California.
Các quan chức quân sự cho biết hôm thứ Tư rằng những người thiệt mạng, ban đầu được giữ kín danh tính trong khi quân đội thông báo cho người thân, bao gồm 4 phi công tại ngũ, một quân nhân dự bị và 3 thường dân.
Theo một phát ngôn viên của căn cứ, sân bay nơi chiếc Boeing B-52 Stratofortress bị rơi ngay sau khi cất cánh hôm thứ Hai vẫn đóng cửa nhưng các hoạt động khác của căn cứ đã tiếp tục. Không có nguyên nhân nào được xác định. Các quan chức cho biết có thể mất sáu tháng để hoàn tất cuộc điều tra.
Các nạn nhân được xác định là: Đại tá Gregory Watson, 53 tuổi; Lt Col Miles Middleton đã nghỉ hưu, 50 tuổi; Trung tá Gabriel Estrella, 40; Thiếu tá Alexander Davis, 34; Thiếu tá Robert Dee, 40; Thiếu tá Brad Hovey, 35 tuổi; Jeromy Smith, 32 tuổi; và Christopher Rischar, 41 tuổi.
Đại tá Thomas Tauer, chỉ huy Đội thử nghiệm số 412 tại Edwards, cho biết trong một tuyên bố: “Họ là những chuyên gia tận tâm, những thành viên thân yêu trong gia đình và những đồng đội không thể thay thế”.
Watson và Middleton đều là nhân viên của Boeing và công ty cho biết sự mất mát của họ “được cảm nhận sâu sắc trong toàn bộ đội ngũ của chúng tôi và trái tim của chúng tôi luôn hướng về gia đình, những người thân yêu và những người đã làm việc cùng họ”.
Smith, người làm kỹ sư thử nghiệm chuyến bay dân sự cho bộ quốc phòng, đã trở thành cha của đứa con thứ hai bốn tháng trước khi chết trong vụ tai nạn. NBC News đưa tin. Ông Lauren Smith, góa phụ của ông, nói với NBC rằng ông chỉ mới trở lại làm việc được một tuần trước khi máy bay rơi.
Smith nói với Eyewitness News KBAK-CBS và Fox58: “Đó là một nỗi đau khủng khiếp và tôi vẫn đang xử lý mọi chuyện đã xảy ra. Anh ấy chết khi làm những gì anh ấy yêu thích, cô nói.
Chiếc Boeing B-52 Stratofortress đang tham gia sứ mệnh thử nghiệm như một phần của chương trình nhằm duy trì một trong những chiếc máy bay lâu đời nhất trong đội bay Hoa Kỳ hoạt động trong nhiều thập kỷ tới. Máy bay ném bom đã đến Edwards vào tháng 12 sau khi lắp đặt một radar hiện đại hóa tại cơ sở của Boeing ở San Antonio, thông cáo báo chí của lực lượng không quân cho biết vào thời điểm đó.
Lực lượng không quân cho biết kế hoạch là sử dụng máy bay ném bom làm nơi thử nghiệm trong suốt năm 2026 để giúp các quan chức quân sự quyết định xem có nên tiếp tục chương trình hiện đại hóa radar B-52 hay không. Chương trình này nhằm mục đích giúp các máy bay ném bom 65 tuổi có thể hoạt động được ít nhất đến năm 2050.
Ross Aimer, một phi công đã nghỉ hưu của United Airlines và Giám đốc điều hành của Aero Consulting Experts, cho biết: “Một số máy bay này thực sự có tuổi gấp đôi số phi công lái chúng”. nói với tờ Los Angeles Times.
“Về cơ bản, nếu bạn chăm sóc một chiếc máy bay, bạn có thể lái chúng mãi mãi,” Aimer nói thêm.
Các hoạt động hàng không tại Edwards hiện đang bị tạm dừng, theo Thời báo New York.
Máy bay cất cánh ngay trước buổi trưa vào một ngày quang đãng, hướng về phía Tây Nam, nơi có gió thịnh hành. Nó bay thẳng và rơi trên cùng đường băng dài 15.000 ft. Đống đổ nát nhỏ gọn cho thấy máy bay đã rơi mạnh.
Các chuyên gia an toàn hàng không cho biết suy nghĩ đầu tiên của họ về nguyên nhân có thể gây ra vụ tai nạn là trục trặc trong bộ điều khiển chuyến bay hoặc động cơ, nhưng còn quá sớm để biết. Các nhà điều tra sẽ xem xét một số yếu tố, bao gồm tuổi đời và việc bảo trì máy bay.
Cảnh quay từ trên không cho thấy hầu như không còn gì của chiếc máy bay đã rơi xuống căn cứ ở sa mạc Mojave, cách Los Angeles khoảng 100 dặm về phía đông bắc.
B-52, máy bay ném bom tầm xa được đưa vào sử dụng năm 1955, được thiết kế để mang cả vũ khí thông thường và hạt nhân. Nó đã được sử dụng trong các cuộc xung đột liên quan đến quân đội Mỹ từ Việt Nam đến Iran.
Edwards là nơi đặt Cánh thử nghiệm thứ 412, nơi tiến hành thử nghiệm phát triển thường xuyên tất cả các máy bay, hệ thống vũ khí, phần mềm và linh kiện của lực lượng không quân trước khi dịch vụ mua cũng như trong suốt vòng đời của chúng. Nhiệm vụ thử nghiệm diễn ra tại Edwards hàng ngày.
Căn cứ này là nơi phi công thử nghiệm lực lượng không quân Chuck Yeager đạt tốc độ Mach 1,05 và phá vỡ rào cản âm thanh vào năm 1947.
Associated Press đã đóng góp báo cáo.
Nguồn The Guardian