Vào năm 2023, Meta đã chiến đấu với một cuộc chiến chống độc quyền kéo dài 8 tháng với Ủy ban Thương mại Liên bang để có quyền mua Inside, studio đứng sau ứng dụng thể dục VR Supernatural. Thỏa thuận này được cho là có giá trị khoảng 400 triệu USD. Mark Zuckerberg thậm chí còn làm chứng trước tòa để hoàn thành việc đó.
Chưa đầy ba năm sau, Meta trao lại nó. Công ty đã thông báo vào ngày 3 tháng 6 rằng Supernatural sẽ tách ra thành một công ty độc lập mới có tên là Sức khỏe siêu nhiênđược dẫn dắt bởi những người sáng lập ban đầu của ứng dụng. Phiên bản mới của ứng dụng sẽ ra mắt vào mùa thu này trên nền tảng Meta Quest, trong khi phiên bản riêng của Meta sẽ là hoàng hôn vào ngày 3 tháng 12.
Đây là câu chuyện mua lại công nghệ lớn hiếm hoi kết thúc bằng việc sản phẩm vẫn tồn tại, ngay cả khi con đường đi đến đây là vô lý.
Từ chiến thắng tại tòa đến đóng băng nội dung
TNW City Coworking Space – Nơi công việc tốt nhất của bạn diễn ra
Một không gian làm việc được thiết kế để phát triển, hợp tác và có cơ hội kết nối vô tận ở trung tâm công nghệ.
FTC đã kiện để chặn việc mua Inside của Meta vào tháng 7 năm 2022, cho rằng thỏa thuận này sẽ phản cạnh tranh trong thị trường thể dục VR non trẻ. Một thẩm phán liên bang không đồng ývà Meta đã hoàn tất việc mua lại vào tháng 2 năm 2023.
Supernatural đã phát triển mạnh mẽ bên trong Meta một thời gian, cung cấp các bài tập đấm bốc và vung gậy phù hợp với nhịp điệu trong bối cảnh phong cảnh ảo rộng lớn. Nó đã xây dựng một cộng đồng tận tâm, đặc biệt là ở những người lớn tuổi và những người gặp khó khăn trong việc di chuyển, những người nhận thấy VR là một hình thức tập thể dục giống như chơi đùa hơn là trừng phạt.
Sau đó, vào tháng 1 năm 2026, Meta đã cắt giảm khoảng 1.500 việc làm trên Reality Labs, khoảng 10% lực lượng lao động của bộ phận. Ba studio trò chơi VR, Twisted Pixel, Sanzaru Games và Armature Studio, đã bị đóng cửa. Supernatural được đưa vào chế độ bảo trì, không có bài tập mới, không có bài hát mới, không có tính năng mới và các huấn luyện viên đã bị sa thải.
Việc cắt giảm là một phần của xu hướng chuyển hướng rộng hơn khỏi VR và hướng tới các thiết bị đeo được hỗ trợ bởi AI. Đến tháng 5, Meta đã cắt giảm thêm 8.000 vị trí trên toàn công ty, chuyển hàng tỷ USD vào cơ sở hạ tầng AI. Reality Labs, công ty đã báo cáo khoản lỗ hoạt động tích lũy khoảng 90 tỷ USD kể từ khi thành lập, không còn là trung tâm trong tham vọng của Zuckerberg.
Cộng đồng bị đẩy lùi
Người dùng Supernatural đã không đi một cách lặng lẽ. MỘT Kiến nghị Change.org kêu gọi Meta tiếp tục đầu tư vào ứng dụng hoặc để nhóm phát triển nó như một hoạt động độc lập được tài trợ bởi các đăng ký. Các thành viên của ứng dụng Nhóm cộng đồng Facebook đã chia sẻ những câu chuyện về giảm cân, kiểm soát cơn đau mãn tính và cải thiện sức khỏe tâm thần mà họ cho là nhờ nền tảng này.
“Tất cả chúng tôi đều cảm thấy như nó được mua để giết”, một người dùng đã viết trong nhóm Facebook Supernatural công khai sau khi phần ngoại truyện được công bố. “Tôi thật là nhựa sống. Tại sao tôi lại rơi nước mắt?”
Mô hình này quen thuộc. Các công ty công nghệ lớn thường xuyên mua sản phẩm, lột bỏ các bộ phận hoặc bỏ bê chúng, và cuối cùng đóng cửa chúng, một chu kỳ được ghi chép rõ ràng đến mức toàn bộ trang web tồn tại để lập danh mục người chết. Điều khiến Supernatural trở nên khác thường là Meta đã chọn cách để nó bỏ đi thay vì chỉ rút phích cắm.
Những thay đổi trong Sức khỏe siêu nhiên
Công ty mới cho biết họ sẽ mang các huấn luyện viên ban đầu trở lại và duy trì bản sắc cốt lõi của ứng dụng. “Cùng huấn luyện viên, cùng DNA, cùng nỗi ám ảnh về việc khiến việc tập thể dục trở thành phần tuyệt vời nhất trong ngày của bạn,” Sức khỏe siêu nhiên tuyên bố trên trang web của mình.
Tuy nhiên, giá cả đang tăng lên. Theo đó, thuê bao hàng năm sẽ tăng từ 100 USD lên 180 USD và gói hàng tháng từ 10 USD lên 20 USD. Engadget. Liệu mức tăng này phản ánh chi phí thực sự của việc vận hành dịch vụ mà không có cơ sở hạ tầng của Meta hay mức độ độc lập cao hơn, vẫn còn phải xem.
Cũng không rõ liệu Supernatural Health có thể mở rộng ra ngoài nền tảng Meta Quest hay loại nhịp nội dung mà nhóm nhỏ hơn có thể duy trì. Thư viện hiện tại gồm hơn 3.000 bài tập sẽ được tiếp tục, nhưng thử thách thực sự là liệu một studio độc lập có thể theo kịp yêu cầu cấp phép và sản xuất âm nhạc mà việc mua lại Meta trị giá 400 triệu USD sau khi được tài trợ hay không.
Một bài học đắt giá về logic thu thập
Toàn bộ tập phim là một nghiên cứu điển hình về việc các thương vụ mua lại công nghệ lớn có thể gặp trục trặc như thế nào, không phải vì sản phẩm thất bại mà vì các ưu tiên của người thâu tóm thay đổi. Meta gần đây đã phải hủy bỏ thương vụ mua lại công ty khởi nghiệp AI Manus trị giá 2 tỷ USD sau khi các cơ quan quản lý Trung Quốc chặn thương vụ này, xóa bỏ toàn bộ vị thế. Việc mua lại GIPHY cũng kết thúc tương tự, với việc các cơ quan quản lý của Vương quốc Anh ra lệnh bán cưỡng bức.
Supernatural là phiên bản nhẹ nhàng hơn của cùng một câu chuyện. Meta đã chiến đấu vì nó, giành chiến thắng và sau đó quyết định không còn muốn thứ mình đã mua nữa.
Đối với những người dùng đã xây dựng thói quen hàng ngày của họ xung quanh ứng dụng, logic của công ty là không cần thiết. Họ đã tập luyện trở lại, ngay cả khi nó đắt gần gấp đôi. Liệu Supernatural Health có thể phát triển mạnh với tư cách là một công ty độc lập nhỏ trong thị trường VR mà chủ sở hữu cũ của nó đang tích cực rút lui hay không là một câu hỏi sẽ cần nhiều lần ra mắt sản phẩm để trả lời.
Nguồn The Next Web