Nearfield Instruments, một công ty ở Rotterdam chuyên kiểm tra chip ở quy mô nguyên tử, đã huy động được 380 triệu USD với mức định giá 1,6 tỷ USD. Đây là vòng công nghệ sâu lớn nhất trong lịch sử Hà Lan và các quỹ có chủ quyền đang rất chú ý.
Mọi người đều biết những cái tên tiêu đề về sự bùng nổ chip AI. Nvidia thiết kế chip. TSMC tạo ra chúng. ASML xây dựng các máy in chúng.
Dụng cụ trường gần không phải là một cái tên quen thuộc. Nó vừa gây ra vòng công nghệ sâu lớn nhất mà Hà Lan từng chứng kiến.
Công ty Rotterdam đã đóng vòng Series D trị giá 380 triệu đô la với mức định giá 1,6 tỷ đô la, theo Reuters. Cầu vượt xa cung.
Nearfield thực sự làm gì
TNW City Coworking Space – Nơi công việc tốt nhất của bạn diễn ra
Một không gian làm việc được thiết kế để phát triển, hợp tác và có cơ hội kết nối vô tận ở trung tâm công nghệ.
Nearfield xây dựng các công cụ kiểm tra chip sau khi chúng rời khỏi dây chuyền sản xuất. Cụ thể, nó chế tạo kính hiển vi lực nguyên tử.
Những máy này đo các đặc tính chỉ cao vài nguyên tử. Họ làm điều đó bằng cách kéo một đầu dò nhỏ trên bề mặt, giống như một cây kim di chuyển trên bản ghi vinyl.
Các nhà sản xuất chip thực hiện các phép đo đó tại hàng trăm điểm dọc theo dây chuyền sản xuất. Lĩnh vực này được gọi là đo lường và nó đã trở thành điểm nghẽn khi các con chip ngày càng phức tạp hơn.
Nền tảng QUADRA của Nearfield xử lý việc này mà không làm hỏng chip. Nó có thể chụp ảnh các rãnh sâu và các lớp xếp chồng lên nhau mà các công cụ quang học và chùm tia điện tử phải vật lộn để giải quyết ở mức độ lớn.
Tại sao tiền có chủ quyền xuất hiện
Kích thước của vòng quan trọng. Danh sách khách mời cũng vậy.
Sự trung thực dẫn đầu thỏa thuận. Quỹ nhà nước Temasek của Singapore cũng tham gia cùng với Walden Catalyst Ventures, Innovation Industries, M&G Investments và nhà đầu tư nhà nước Hà Lan Invest-NL. Cơ quan Đầu tư Qatar đã tham gia với tư cách là người ủng hộ mới.
Các quỹ tài sản có chủ quyền hiếm khi tình cờ tập trung xung quanh một công ty đang ở giai đoạn đầu. Sự hiện diện của họ báo hiệu sự đặt cược vào cơ sở hạ tầng quan trọng, không chỉ là một công ty khởi nghiệp đầy triển vọng.
Một chi tiết nhấn mạnh các cổ phần. Walden Catalyst là công ty mà giám đốc điều hành Intel Lip-Bu Tan là đối tác quản lý sáng lập.
Một quốc gia xây dựng cả một kho chip
Nearfield không đứng một mình. Nó nằm trong cụm chip Hà Lan đang phát triển nhanh chóng.
Hà Lan đã có ASML, nơi có máy in thạch bản đóng vai trò trung tâm trong sản xuất chip toàn cầu. Xung quanh nó, một làn sóng khởi nghiệp đang tấn công các lớp khác của hệ thống.
Axelera AI đang xây dựng các chip biên có công suất thấp. Sản phẩm phụ của ASML Invisix sử dụng tia X mềm để phát hiện lỗi sản xuất. Cùng với nhau, chúng trông không giống những vụ cá cược rải rác mà giống một chiến lược công nghiệp hơn.
Nhiều dấu vết quay trở lại TNO, viện nghiên cứu quốc gia đã thành lập Nearfield vào năm 2016. Đường dẫn từ phòng thí nghiệm đến công ty là một trong những điều mà hầu hết châu Âu đều phải vật lộn để sao chép.
Nút thắt cổ chai do AI tạo ra
Thời điểm không phải là ngẫu nhiên. Khi việc mở rộng quy mô AI đòi hỏi những con chip phức tạp hơn bao giờ hết, khả năng đo lường chúng ở quy mô nanomet đã trở thành một điểm nghẽn.
Các công cụ của Nearfield hỗ trợ công nghệ tiên tiến: EUV NA cao, bóng bán dẫn toàn cổng và chip xếp chồng 3D. Các đối thủ lớn hơn của nó, dẫn đầu là KLA, đang thống trị thị trường hiện nay.
Thị trường đó trị giá khoảng 10,3 tỷ USD vào năm 2025 và có thể đạt 15 tỷ USD vào năm 2031, theo ước tính của ngành. Công ty sẽ chi số tiền mới vào năng lực sản xuất, các trung tâm hỗ trợ và hoạt động R&D chung với các nhà sản xuất chip.
Điểm mấu chốt
Nearfield hiện có khoảng 450 người trên khắp Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản, Singapore, Mỹ và Bỉ. Một năm trước nó đã huy động được 148 triệu USD. Vòng này còn hơn gấp đôi số đó.
Câu hỏi mở là liệu những kẻ thách thức Hà Lan có thể giữ vững vị trí dẫn đầu trước những kẻ đương nhiệm lớn hơn của Mỹ và châu Á hay không. Nhưng vòng gọi vốn trị giá 380 triệu USD được thực hiện bởi các quỹ có chủ quyền và nhằm vào một công ty kiểm tra chip ở Rotterdam, không phải là ngẫu nhiên. Đây là một phần trong nỗ lực rộng rãi hơn của châu Âu về chủ quyền bán dẫn.
Nguồn The Next Web