INGLEWOOD, California – Sau khi bắt đầu World Cup với hai màn trình diễn tràn đầy sức sống và sức sống đáng kinh ngạc, Hoa Kỳ đã kết thúc vòng bảng với một màn trình diễn thất thường, thiếu nhất quán và cuối cùng là mất tinh thần khi họ thua lần đầu tiên tại World Cup này – bị đánh bại ở quả đá cuối cùng của trận đấu khi Turkiye vào thay người Kaan Ayhan sút bóng vào lưới sau một pha tranh bóng trước khung thành.
Người hâm mộ có thể nói một cách hợp lý rằng kết quả – Türkiye 3, US 2 – không mấy quan trọng, bởi vì Hoa Kỳ tung vào sân một đội đầy dự bị và vì số phận lớn hơn của nhóm đã được định đoạt sau khi họ đánh bại Paraguay và Australia trong hai trận đấu trước đó. Hoa Kỳ đã biết trước khi trận đấu bắt đầu rằng, bất kể điều gì xảy ra, họ sẽ đối đầu với Bosnia-Herzegovina ở Vòng 32 vào thứ Tư tại Santa Clara.
Họ vẫn sẽ như vậy. Và có lẽ họ sẽ làm như vậy với Christian Pulisicngười bước vào ngay trước giờ và chơi với tốc độ và sức mạnh quen thuộc. Mặc dù Hoa Kỳ đã thành công khi vắng mặt anh ta, nhưng không nghi ngờ gì rằng người Mỹ sẽ tốt hơn nhiều khi có kẻ tấn công sắc bén hơn là không có anh ta.
Pulisic dường như không gặp bất kỳ hạn chế nào. Khi một quả bóng dài bay chéo về phía mình, anh ta nhận định rằng hậu vệ Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không thể tiếp cận được và tăng tốc đi theo đường đi của nó, đẩy nó về phía trước và lao thẳng vào khu vực anh ta sút tung cú sút đi chệch cột dọc. Một lúc sau, anh lại có một cơ hội khác buộc Ugurcan Çakir thực hiện một pha cứu thua sắc bén và chỉ còn 15 phút nữa là anh ấy thực hiện một nỗ lực bằng chân trái từ khoảng cách xa – ngay cả khi anh ấy trượt chân – khiến bóng đi chệch cột dọc.
Đó là tất cả những gì mà Hoa Kỳ có thể hy vọng thấy được từ Pulisic, ngay cả khi kết quả chung cuộc không hoàn toàn như họ mong muốn.
Đừng nhầm lẫn: Ngay cả khi không đặt cược đáng kể, Mỹ vẫn giành chiến thắng. Chưa có đội tuyển nam Hoa Kỳ nào thắng cả ba trận vòng bảng tại một kỳ World Cup, và huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã nói cả tuần về tầm quan trọng của động lực và thúc đẩy các cầu thủ của ông tiếp tục chiến đấu để giành một chiến thắng khác. Khi Auston đáng tin cậymột trong chín cầu thủ mới bắt đầu, đã thực hiện thành công một cú sút góc nhọn từ một quả phạt góc hình vòng cung từ Sebastian Berhalter chỉ sau ba phút, đám đông 70.492 người bùng nổ và có vẻ như Hoa Kỳ đã hoạt động trở lại.
Chỉ lần này nó không kéo dài. Türkiye, đội mà nhiều người cho rằng sẽ đứng đầu bảng này nhưng đã bị loại sớm sau hai trận thua buồn tẻ mà không ghi được bàn thắng nào, đã không thể vượt lên dẫn trước. Đúng hơn, nó có vẻ thích thú với khả năng hạ gục một trong những quốc gia chủ nhà của giải đấu này.
tiền vệ ngôi sao Arda Güler đã kết thúc một động thái trong đó Mark McKenzie dường như đã thua hai lần trong cùng một trận đấu để san bằng tỷ số ở phút thứ 10 và Joe Scally đã bị đánh đập nặng nề ở cánh khoảng 20 phút sau bởi Eren Elmali người đã vượt qua Orkun Kockcu khi Türkiye dẫn đầu.
Một nửa sẽ trông khác nếu Tim Ream Và Chris Richards đang ở giữa tuyến sau? Gần như chắc chắn. Điều tương tự cũng có thể nói về cuộc tấn công và Balogun folarinPulisic và Malik Tillman. Nhưng hãy nghỉ ngơi và tránh thẻ vàng — đặc biệt với Balogun, Tyler AdamsRichards và Antonee Robinsonngười sẽ bị đình chỉ trận đấu nếu bị cảnh cáo một lần nữa trong giai đoạn này — là điều tối quan trọng, vì vậy những người bắt đầu thường xuyên đã được nghỉ qua đêm.
Mỹ đã phục hồi sớm trong hiệp hai. Berhalter thực hiện cú vô lê đẹp mắt ngay bên ngoài vòng cấm, đánh bại thủ môn Thổ Nhĩ Kỳ ở góc gần, và Mỹ kiểm soát phần lớn thời gian cầm bóng. Nhưng không có bước đột phá nào cho cả hai bên cho đến khi Ayhan nắm bắt thời cơ ngay trước tiếng còi mãn cuộc vang lên để đưa Mỹ nhận thất bại.
Tuy nhiên, hòa hoặc thua: vòng sơ loại hiện đã kết thúc. Những nhiệm vụ lớn hơn đang ở phía trước.
Nguồn ESPN