Trên đỉnh các gloop xoay trên các hồ bơi dưới mặt đất ở Romania Hang độngchủ yếu là một chủ yếu mờ, sinh vật vô tư tranh giành xung quanh. Những con thú số ít này – rết, Nhện, Bọ cạp, đỉaSnails và Woodlice-có được chất dinh dưỡng hàng ngày từ thảm nhếch nhác của vi khuẩn yêu thích lưu huỳnh phát triển mạnh trong bầu khí quyển nghèo oxy.
Hệ sinh thái độc đáo này đã được phân lập trong hơn 5 triệu năm cho đến năm 1986, khi khoan cho một nhà máy điện tiềm năng đã xuyên qua các bức tường của hang động. Như nhà văn khoa học Alex Riley báo cáo trong siêu tự nhiênThì 37 trong số 52 loài động vật không xương sống sống trong không gian dài 240 mét-nằm dưới bề mặt 21 mét gần bờ biển đen-không tồn tại nơi nào khác trên trái đất.
Trong khi tổ tiên của chúng ta đang phát triển trong các AEONS can thiệp – học cách sử dụng lửa, đi vòng quanh thế giới, khám phá dầu mỏ và sau đó làm ô nhiễm bầu khí quyển bằng khí nhà kính – những con vật trong hang động di chuyển đã làm giảm cây vi sinh vật của họ, không biết gì về thế giới bên ngoài.
Chúng chỉ đại diện cho một vài trong số những loài kỳ lạ cư trú với bức chân dung hấp dẫn của Riley về cách cuộc sống tồn tại mặc dù bức xạ, hút ẩm, sức nóng của Sahara, nhiệt độ cực đóng băng, tối tăm, nạn đói kéo dài, thiếu oxy và độ sâu thẳm của đại dương.
Trong số đó có những con tardigrades cứng rắn, những con lợn con không xương sống nhỏ dễ thương dài nửa milimet Điều đó có thể chịu được các thái cực không thể tưởng tượng được, bao gồm cả việc đóng băng đến gần không tuyệt đối, nhiệt sôi, bức xạ nghiền, chân không của không gian (chúng đã được đưa vào quỹ đạo nhiều lần). Nhưng cũng có nhiều sinh vật quen thuộc hơn, bao gồm cả động vật có vú và chim. Ở trong Vùng loại trừ ChornobylNgựa của Przewalski hoang dã – một lần Các loài gần tuyệt chủng – Thrive và sinh sản mặc dù bức xạ kéo dài. Ở Bắc Mỹ, người nghèo thông thường (hoặc HölchokoNgười ngủ trong Hopi) là con chim duy nhất được biết đến để ngủ đông, hạ nhiệt độ cơ thể xuống 5C (41F) và còn lại ở trạng thái topid này trong nhiều tuần.
Đại dương sâu thẳm đã từng được coi là thù địch với bất kỳ hình thức cuộc sống nào, với các nhà sinh học thế kỷ 19 như Louis Agassiz coi nó khá khó đối với động vật biển. Không có sự duy trì cho họ, ông đã viết, và thật đáng nghi ngờ nếu động vật có thể duy trì áp lực của một cột nước lớn. Điều đó hóa ra là sai, và vào năm 2022, các nhà khoa học đã có thể quay phim Pseudoliparis cá con Ở mức 8.336 mét dưới mực nước biển Ngoài khơi bờ biển Nhật Bản – độ sâu gần tương đương với chiều cao của Everest.
Nó không dừng lại ở đó. Các ngôi sao trên biển, isopods, dưa chuột biển, bọt biển thủy tinh: Tất cả đều có đại diện lọc nước hoặc trầm tích để ăn trong nước xuống hơn 10 km. Phổ biến nhất là các loài giáp xác nhặt rác ăn vào các sinh vật đã chết rơi từ trên cao – một trong số đó, Amphipod Supergiant Alicella Giganteatrông giống như một con bọ chét và có thể phát triển theo kích thước của một con chuột.
Đáng buồn thay, chế độ ăn uống của họ đã bắt đầu thay đổi. Phân tích một amphipod được thu thập trong rãnh Mariana ở phía tây Thái Bình Dương, nhà sinh thái học Johanna Weston đã tìm thấy một sợi kính hiển vi màu xanh bên trong bụng của nó. Đó là nhựa được sử dụng trong chai nước và Weston đặt tên là loài Eurythenes dẻo.
Tất cả điều này nghe có vẻ buồn, nhưng cuốn sách không, và Riley viết với sự hài hước và tự ti. Quan sát một con vật rất thờ ơ với sự tồn tại của tôi là sự an ủi, anh ấy viết khi anh ấy tập trung kính hiển vi của mình vào một tardigrade mà anh ấy đã trích xuất từ một đám rêu. Những phút anh dành để quan sát con vật nhỏ bé này với đôi chân mũm mĩm của nó, mở ra một cổng thông tin nhỏ vào một thế giới vượt ra ngoài nhân loại.
Thật sự thoải mái một cách kỳ lạ khi nhận ra rằng thiên nhiên rất kiên cường, chịu đựng năm sự tuyệt chủng hàng loạt trước hiện tại, thứ sáu. Sự tuyệt chủng của Permian, gây ra bởi hoạt động núi lửa cách đây 252 triệu năm, đã giết chết 96% trong tất cả cuộc sống ở các đại dương. Tuy nhiên, bằng cách dọn sạch đáy biển của san hô và trilobites, một thế giới mới của cephalepads, cua, ốc, cá mập, cá xương và bò sát biển có thể xuất hiện, Riley viết. Và, bất cứ điều gì xảy ra, bạn có thể đặt cược rằng các tardigrades gần như không thể phá hủy sẽ tiếp tục đi theo. Cuộc sống, một khi nó đã xuất hiện trên một hành tinh, rất khó phá hủy.
Siêu tự nhiên: Cuộc sống phát triển mạnh ở những nơi không thể của Alex Riley được Atlantic (£ 22) xuất bản. Để hỗ trợ người giám hộ đặt hàng bản sao của bạn tại Guardianbookshop.com. Phí giao hàng có thể được áp dụng.
Nguồn The Guardian