Tàu vũ trụ Lucy của NASA đang khám phá những chi tiết mới về tiểu hành tinh Donaldjohanson khi nó tiếp tục sứ mệnh Lucy hướng tới Sao Mộc và các tiểu hành tinh Trojan của nó. Tiểu hành tinh nhỏ này đang cung cấp bằng chứng có giá trị về các khoáng chất giàu nước, các vụ va chạm cổ xưa và lịch sử ban đầu của hệ mặt trời.
Thay vì một khám phá ấn tượng, những phát hiện mới nhất lại bổ sung thêm một mảnh ghép nữa vào câu đố về sự hình thành hành tinh. Bằng cách nghiên cứu tiểu hành tinh Donaldjohanson, NASA hy vọng sẽ hiểu rõ hơn về cách các vật thể nguyên thủy, Sao Mộc và các khối xây dựng của Trái đất được kết nối với nhau như thế nào.
NASA học được gì từ tiểu hành tinh Donaldjohanson
Tàu vũ trụ Lucy đã phát hiện ra rằng tiểu hành tinh Donaldjohanson có thân hình hạt đậu đặc biệt, có hai đoạn đá nối với nhau bằng cổ hẹp. Các nhà khoa học tin rằng cấu trúc bất thường này được hình thành sau một vụ va chạm lớn làm vỡ một tiểu hành tinh mẹ lớn hơn nhiều vào khoảng 155 triệu năm trước.
Tiểu hành tinh này còn chứa phyllosilicates chứa sắt, khoáng chất được tạo ra khi tiếp xúc với nước lỏng. Sự hiện diện của chúng cho thấy Donaldjohanson đã trải qua sự thay đổi dung dịch nước nhưng chỉ ở một mức độ hạn chế, chỉ ra một lịch sử nhiệt độc đáo.
Thành phần của nó khiến tiểu hành tinh này càng trở nên hấp dẫn hơn vì nó hiện đang quay quanh vành đai tiểu hành tinh bên trong giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Các nhà nghiên cứu tin rằng ban đầu nó có thể hình thành ở xa Mặt trời hơn trước khi di chuyển vào bên trong.
Donaldjohanson thuộc họ tiểu hành tinh Erigone, tàn tích của một sự kiện va chạm cổ xưa. Hình dạng nhị phân tiếp xúc của nó có thể lưu giữ manh mối về cách các vật thể bị phân mảnh hợp nhất lại dưới tác dụng của trọng lực.
Tại sao khám phá của Lucy lại quan trọng đối với Sao Mộc
các Nhiệm vụ của Lucy đang chuẩn bị nghiên cứu các tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc, biến Donaldjohanson thành một bản xem trước quan trọng về những gì sắp xảy ra ở phía trước. Những vật thể nguyên thủy như DJ bảo tồn những vật liệu cổ xưa hầu như không thay đổi kể từ khi hệ mặt trời hình thành.
Các nhà khoa học cũng hy vọng có thể so sánh Donaldjohanson với các Trojan của Sao Mộc để xác định xem liệu chúng có cùng nguồn gốc hay không. Nếu đúng như vậy, nó sẽ củng cố các giả thuyết cho rằng sự di cư của hành tinh đã phân tán các tiểu hành tinh qua các vùng không gian khác nhau.
Tiểu hành tinh này cũng có thể cung cấp manh mối về quá khứ của Trái đất. Các vật thể nguyên thủy chứa carbon, nước và các vật liệu dễ bay hơi có thể đã giúp cung cấp các thành phần cần thiết cho sự hình thành đại dương và các hợp chất hữu cơ.
Điều gì xảy ra tiếp theo cho sứ mệnh Lucy
Tàu vũ trụ Lucy hiện đang hướng tới mục tiêu là tiểu hành tinh Trojan đầu tiên của nó, 3548 Eurybates, với kế hoạch bay ngang qua vào tháng 8 năm 2027. Không giống như nhiều Trojan, Eurybates có cấu tạo tương tự tiểu hành tinh Donaldjohanson, khiến nó trở thành một so sánh lý tưởng.
Nghiên cứu cả hai vật thể có thể tiết lộ liệu chúng có chung nguồn gốc hay không mặc dù chiếm các phần khác nhau của hệ mặt trời. Những điểm tương đồng có thể cho thấy các hành tinh khổng lồ đã phân bố lại các vật thể nhỏ hơn như thế nào hàng tỷ năm trước.
Sứ mệnh rộng lớn hơn của Sao Mộc là tìm cách tái tạo lại những cuộc di cư sớm nhất của hệ mặt trời. Khi Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương thay đổi vị trí, lực hấp dẫn của chúng đã định hình lại quần thể tiểu hành tinh và ảnh hưởng đến nơi mà nhiều vật thể nguyên thủy kết thúc.
Hành trình của Lucy đang tiết lộ quá khứ xa xưa của Hệ Mặt trời
Tàu vũ trụ Lucy của NASA tiếp tục biến các tiểu hành tinh nhỏ thành những ghi chép có giá trị về lịch sử hành tinh. Tiểu hành tinh Donaldjohanson đã tiết lộ các dấu hiệu về khoáng chất liên quan đến nước, lịch sử va chạm dữ dội và khả năng di cư từ một khu vực xa hơn của hệ mặt trời.
Khi sứ mệnh Lucy du hành tới Sao Mộc và các tiểu hành tinh Trojan của nó, mỗi cuộc chạm trán sẽ thêm một chương khác vào câu chuyện về cách các hành tinh, tiểu hành tinh và thậm chí cả Trái đất phát triển. Việc thu thập dữ liệu ngày càng tăng cho thấy những khối đá cổ xưa này vẫn nắm giữ những manh mối quan trọng về nguồn gốc của hệ mặt trời.
Nguồn ScienceTimes