Trong điều được ca ngợi là một chiến thắng lớn của chính quyền Trump trước sự thống trị của Trung Quốc trên thị trường khoáng sản đất hiếm, Mỹ đã hỗ trợ một công ty Mỹ, Virtus Minerals, trong việc phát triển hai mỏ lớn sản xuất coban và đồng ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC).
Đây được cho là thương vụ mua lại khoáng sản đất hiếm đầu tiên của Mỹ tại quốc gia châu Phi này kể từ khi Tổng thống Trump công bố Hiệp định Washington vào tháng 12 năm ngoái.
Trong lịch sử, Trung Quốc là nước tiêu thụ nhiều kim loại này. Viện Nghiên cứu Chiến lược báo cáo rằng 80% coban của thế giới được sản xuất tại DRC – và 80% trong số đó do Trung Quốc kiểm soát. Cobalt, được sử dụng trong nhiều ứng dụng, từ ô tô điện, điện thoại di động đến máy bay phản lực quân sự, nằm trong danh sách khoáng sản quan trọng của chính phủ Hoa Kỳ. Đồng, cũng nằm trong danh sách, có những ứng dụng truyền thống như làm đường ống cho hệ thống ống nước, nhưng cũng cần thiết trong ngành điện tử và ô tô.
Trong lễ ký kết vào tháng 12 tại Nhà Trắng, Trump đã nói rõ cuộc chiến của chính quyền nhằm hạn chế sự thống trị của Trung Quốc đối với khoáng sản và giúp các công ty khai thác của Mỹ tạo ra tác động lớn ở DRC. “Một ngày tuyệt vời cho châu Phi, một ngày tuyệt vời cho thế giới”, ông Trump nói. Hiệp định này cũng nhằm mục đích chấm dứt giao tranh giữa DRC và các lực lượng được Rwanda hậu thuẫn, mặc dù nhóm nổi dậy M23 được Rwanda hỗ trợ vẫn tiếp tục xâm nhập thù địch vào miền Đông DRC.
Công ty khai thác mỏ Virtus của Mỹ, với sự hỗ trợ của Hoa Kỳ, tuyên bố là “nhà điều hành đầu tiên thuộc sở hữu của Hoa Kỳ quay trở lại DRC trong hơn một thập kỷ”, với khoản đầu tư vào Chemaf, một nhà sản xuất đồng và coban địa phương với hai hoạt động khai thác, một là Étoile, ở Lubumbashi và Mutoshi, ở Kolwezi. Theo kế hoạch, các mỏ sẽ sản xuất tổng cộng 75.000 tấn đồng và 20.000 tấn coban mỗi năm. Các nhà máy chế biến hiện đang được phát triển và sẽ đi vào hoạt động vào năm tới.
Khoáng sản cuối cùng sẽ được xuất khẩu sang phương Tây thông qua Hành lang Lobito tới một cảng ở Angola. Lobito là tuyến đường sắt mà Hoa Kỳ đã hỗ trợ với cam kết đầu tư trị giá 5 tỷ USD, theo tuyên bố của Virtus, “mục đích là có được chuỗi cung ứng đồng và coban an toàn, có thể kiểm toán được cho Hoa Kỳ và các đồng minh”.
MIỀN TÂY VẪN KHÔNG NẮM ĐƯỢC NGUY HIỂM CỦA TRÒ CHƠI TRÁI ĐẤT HIẾM CỦA TRUNG QUỐC
Frans Cronje, chủ tịch Quỹ Tự do Yorktown có trụ sở tại Washington, cho biết các dự án của Virtus rất có ý nghĩa vì chúng cho thấy chính quyền đang nghiêm túc cố gắng thay đổi cán cân trong cuộc chiến khoáng sản với Trung Quốc.
Ông nói với Fox News Digital: “Sự phát triển này báo hiệu nỗ lực quyết đoán hơn của Hoa Kỳ trong việc cạnh tranh với Trung Quốc để tiếp cận cơ sở khoáng sản quan trọng của châu Phi, đặc biệt là ở Cộng hòa Dân chủ Congo, nơi coban và đồng có tầm quan trọng chiến lược đối với chuỗi cung ứng năng lượng và quốc phòng toàn cầu.”
Cronje nói thêm: “Trung Quốc đã xây dựng sự thống trị sâu sắc về cơ cấu trên hầu hết lĩnh vực tài nguyên của châu Phi trong hai thập kỷ qua, nhưng những sáng kiến do Mỹ hậu thuẫn như thế này cho thấy sự thay đổi theo hướng tham gia trực tiếp hơn thay vì dựa vào các tuyến cung cấp do Trung Quốc kiểm soát. Điều này quan trọng vì nguồn tài nguyên dồi dào của châu Phi, kết hợp với vị trí địa chiến lược dọc theo các hành lang Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương quan trọng, khiến châu Phi trở thành trung tâm của cuộc cạnh tranh an ninh và kinh tế toàn cầu trong tương lai”.
Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao nói với Fox News Digital, “Tổng thống Trump và Bộ trưởng Rubio vẫn cam kết chắc chắn hỗ trợ các công ty Hoa Kỳ tìm cách kinh doanh tại DRC.”
QUỐC GIA BỊ CHIẾN TRANH CHÂU PHI KÊU TRUMP ‘THỜI ĐẠI VÀNG’ ĐỂ GIAO DỊCH KHOÁNG SẢN ĐỂ TRAO ĐỔI ĐỂ KHỞI ĐỘNG CÁC CUỘC QUYỀN LỰC BẠO LỰC
Người phát ngôn tiếp tục: “Chính phủ Hoa Kỳ hoàn toàn ủng hộ những nỗ lực của Virtus Minerals. “Việc mua lại này đóng vai trò là khoản đầu tư hàng đầu ban đầu của Hoa Kỳ vào DRC và gửi một tín hiệu rõ ràng rằng sự quan tâm của khu vực tư nhân Hoa Kỳ là có thật và sẽ thúc đẩy đầu tư hơn nữa phù hợp với Thỏa thuận đối tác chiến lược Hoa Kỳ-DRC, trong đó đặt DRC đóng một vai trò không thể thiếu trong các nỗ lực toàn cầu của Chính quyền Trump nhằm đảm bảo chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng.”
Người phát ngôn nói thêm, “đầu tư ngày càng tăng của Hoa Kỳ sẽ tạo ra việc làm có chất lượng cho người lao động Mỹ và Congo, thúc đẩy phát triển kỹ năng và hỗ trợ các cộng đồng địa phương vốn từ lâu đã bị khai thác bởi các hệ thống mờ đục do các tác nhân nước ngoài đối địch xây dựng và duy trì, những người đã kiểm soát lĩnh vực khoáng sản quan trọng của DRC.”
Virtus nắm giữ tổng cộng 56 giấy phép khai thác tại DRC. Phillip Braun, Giám đốc điều hành Virtus Minerals và chủ tịch Chemaf, nói với Fox News Digital, “mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là đưa các nhà máy Étoile và Mutoshi đi vào hoạt động sản xuất tối đa. Từ đó, chúng tôi sẽ khám phá mọi thứ mà 56 giấy phép khai thác của Chemaf cung cấp – đồng, coban và các kim loại khác như vonfram.”
Braun nói thêm: “Không điều nào có thể thực hiện được nếu không có mối quan hệ đối tác bền chặt hiện đang phát triển giữa Hoa Kỳ và DRC, cũng như sự hỗ trợ của các nhà lãnh đạo ở cả hai quốc gia, những người đã nhìn thấy những gì có thể xảy ra. Chúng tôi mong muốn đưa hai quốc gia đến gần nhau hơn bằng cách xây dựng nguồn cung cấp khoáng sản ổn định, đáng tin cậy mà chúng tôi phụ thuộc và hỗ trợ các công ty Mỹ khác muốn đầu tư vào DRC bằng mọi cách có thể.”
Cronje tiếp tục: “Sự hiện diện tích cực hơn của Hoa Kỳ trong các chuỗi cung ứng này sẽ đánh dấu sự tái cân bằng đáng kể về ảnh hưởng trên lục địa, với những tác động không chỉ đối với việc tiếp cận tài nguyên mà còn đối với sự liên kết địa chính trị rộng hơn ở các khu vực đang ngày càng bị tranh chấp”.
Fox News Digital đã liên hệ với chính phủ DRC để yêu cầu bình luận nhưng không nhận được phản hồi.
Nguồn FoxNews