Ngay cả khi anh ấy kém thành tích tốt nhất trên những đường đua ngoằn ngoèo nhất trong NASCAR, Shane van Gisbergen vẫn xuất sắc hơn một vòng so với các tay đua còn lại của Cup Series.
Tay đua Trackhouse Racing đã vượt qua vòng đua đầu tiên vào thứ Bảy đầu tiên tại Căn cứ Hải quân Coronado gần San Diego, vượt qua vòng đua dài 2 phút 14,788 giây quanh chặng đường dài 16 lượt, dài 3,4 dặm, giúp anh dễ dàng vượt lên dẫn trước Carson Hocevar.
Nhưng van Gisbergen, người đã giành được bảy trong số 14 lần xuất phát Cúp trên đường phố và đường trường, không hài lòng với nỗ lực này mặc dù đã giành được pole thứ sáu trong sự nghiệp và thứ hai trong mùa giải này.
van Gisbergen, người đã vượt tường bằng chiếc Chevrolet số 97 của mình, cho biết: “Tôi đã để lại rất nhiều thời gian trên bàn đàm phán. “Tôi nghĩ đường đua sẽ tốt hơn và tôi nghĩ mọi người sẽ thực hiện tốt hơn một chút, nhưng nó thật khó khăn. Vì vậy, nó thật tuyệt vời. Tôi đoán chiếc Chevy này thực sự tốt. Chỉ cần có người lái tốt hơn.”
Ryan Blaney đạt tiêu chuẩn thứ ba, và Zane Smith đứng thứ tư – người đầu tiên trong số sáu tay đua trong 10 tay đua xuất phát nhiều nhất không thắng trong mùa giải này.
Niềm khao khát chiến thắng của họ sẽ xen lẫn với tình trạng lốp mòn nặng khiến nhiều tay đua dự đoán sẽ hỗn loạn trong 75 vòng đua vào Chủ nhật.
Blaney nói: “Đây sẽ là một cuộc đua khủng khiếp. “Lốp xuống cấp rất lớn, vì vậy ai có thể quản lý bánh sau của mình tốt hơn. Quản lý lốp của bạn và không va vào bê tông. Tôi hy vọng mình có thể làm được hai điều đó. Đó có thể là công thức thành công.”
Với việc không có Toyota nào lọt vào top 10 (lần đầu tiên kể từ tháng 3 năm ngoái), một số tên tuổi lớn sẽ đến từ phía sau. Denny Hamlin sẽ xuất phát ở vị trí thứ 26 khi anh đang tìm kiếm chiến thắng thứ 4 liên tiếp với chiếc Toyota số 11.
Chase Elliott đã vượt qua vòng loại thứ 30 trên chiếc Chevrolet số 9. Nhà vô địch Cúp bảy lần Jimmie Johnson đã vượt qua vòng loại thứ 36 với tư cách là El Cajon, California, người bản xứ có lần khởi đầu mùa giải thứ hai và cũng là trận cuối cùng tại cuộc đua quê hương của anh ấy.
Với nhiều bạn bè và gia đình đến từ New Zealand trong tay, van Gisbergen sẽ hướng tới chiến thắng Cúp thứ tám trên đường trường hoặc đường phố, điều này sẽ phá vỡ mối quan hệ ràng buộc với Elliott đối với hầu hết các tay đua đang hoạt động.
van Gisbergen, người đã giành chiến thắng từ vị trí pole tại Watkins Glen International hai tháng trước, cho biết: “Sẽ có rất nhiều cuộc tàn sát, rất nhiều cuộc cờ bạc căng thẳng và hy vọng chúng tôi có thể thực hiện đúng các quyết định”.
Nguồn ESPN