SAN ANTONIO – Victor Wembanyama và Stephon Castle gây chú ý khi đồng hồ còn 12,7 giây và tỷ số là 104-104, háo hức chờ đợi phần thưởng cho màn lội ngược dòng 14 điểm mà San Antonio đã giành được trong hiệp 4 của Game 2 của NBA Finals.
Vừa tranh chấp một pha bỏ lỡ của Jalen Brunson, Wembanyama đã giành được cú bật lại thứ chín của mình và tìm cách bắt đầu break nhanh cho những gì lẽ ra có thể là cú ném rổ mang tính chiến thắng. Cầu thủ người Pháp sau đó thừa nhận sự cấp bách đã khiến anh ta trở nên tốt hơn, cuối cùng dẫn đến việc Spurs thất bại 105-104 trước New York Knicks để dẫn trước 2-0 trong loạt trận.
Khi Castle chạy nhanh lên sàn gần bàn ghi bàn, vừa vượt qua băng ghế dự bị của San Antonio, Wembanyama tung ra một đường chuyền đập vào lưng người bảo vệ điểm không nghi ngờ và vào tay Brunson đang chờ sẵn.
Wembanyama nhanh chóng phạm lỗi, và Brunson đã đánh chìm quả ném phạt mang tính chiến thắng trong trận đấu.
Wembanyama nói: “Đó là điều khó chịu nhất: vứt nó đi sau khi đã làm xong tất cả công việc này”. “Tôi đã ném cái đó đi. Tôi đã làm sai. Có vẻ như cơ thể phản ứng nhanh hơn tâm trí. Chúng tôi cần phải thắng trận đấu đó. Trận đấu này là của chúng tôi. Nhưng đến thời điểm này thì mọi chuyện đã xong. Tôi có hối hận không? Vâng, tất nhiên rồi. Tôi sẽ dùng nó để tiếp sức cho mình và tiếp sức cho trận đấu tiếp theo à? Chắc chắn rồi.”
Castle giải thích rằng anh ấy tập trung vào việc tạo không gian cho Wembanyama để rê bóng trên sân.
“Tôi không thấy anh ấy ném nó cho tôi,” anh nói. “Tôi thấy Vic có bóng, trận đấu hòa. Tôi chỉ cố gắng tạo khoảng trống cho Vic.”
Bằng cách nào đó, Knicks sẽ cho Wembanyama một cơ hội cuối cùng để ấn định chiến thắng cho Spurs, nhưng cú sút 20 chân của anh ấy chỉ còn vài giây sau một pha tranh chấp của Mitchell Robinson đã chạm vào phía sau vành đai. Với pha bỏ lỡ, Wembanyama đứng thứ 1 trong 9 lần ghi bàn thắng dẫn trước trong năm giây cuối cùng của hiệp 4 hoặc hiệp phụ trong sự nghiệp của anh ấy ở mùa giải thường và sau mùa giải; trận thắng duy nhất của anh ấy trong tình huống đó diễn ra vào ngày 19 tháng 3 và giành được suất đá playoff cho San Antonio.
Wembanyama cho biết anh vẫn còn “rất mơ hồ” khi được hỏi về việc kết thúc trận đấu hôm thứ Sáu. Trong ba lần sở hữu gần đây nhất của Spurs, sau khi họ yêu cầu thời gian chờ chỉ còn 39,3 giây, Wembanyama sút trượt một cú sút ở cự ly 17 chân, phạm lỗi với Castle và phạm lỗi với Brunson, đồng thời bắn sai cú sút cuối cùng trong đêm của đội.
“Đó là toàn bộ vấn đề. Tôi cần phải đĩnh đạc hơn, kiểm soát trận đấu nhiều hơn,” anh nói. “Tôi sẽ không kể hết toàn bộ [three] của cải, nhưng đó là hình ảnh chung. Chúng ta cần đặt mình vào điều kiện tốt hơn. Chúng ta đang tự đào hố cho mình. Đó là chủ đề cho đến nay.”
Trận thua 0-2 của San Antonio trong quá khứ gần như không thể vượt qua. Chưa có đội nào lội ngược dòng sau khi thua hai trận sân nhà đầu tiên ở NBA Finals để giành chiến thắng trong loạt trận này, nhưng cỡ mẫu nhỏ, giới hạn ở Phoenix Suns năm 1993, đội đã thua trong sáu trận, và Orlando Magic năm 1995, đội đã bị quét sạch.
Các đội có thành tích loạt trận 32-5 trong trận Chung kết NBA khi họ dẫn trước 2-0, với trận thua gần nhất xảy ra vào năm 2016 trước Golden State Warriors trước Cleveland Cavaliers.
Huấn luyện viên Mitch Johnson của Spurs nói: “Chúng tôi không cảm thấy mình đã chơi tốt hoặc đạt tiêu chuẩn ít nhất trong hai trận gần đây nhất. “New York đã chơi rất tốt và họ là một phần trong đó. Nhưng chúng tôi sẽ bước vào Trận 3. Nếu chúng tôi chơi bóng rổ theo tiêu chuẩn của mình, chúng tôi sẽ ổn thôi.”
Vấn đề là New York không để điều đó xảy ra.
Wembanyama đã ghi được 22 trong số 29 điểm cao nhất trận đấu của anh ấy trong hiệp hai, trong đó có 10 điểm trong trận lội ngược dòng ở quý 4 của San Antonio. Nhưng lần thứ hai sau mùa giải này, Spurs bị dẫn trước (44-42) trên sân nhà. Trước Game 2 của NBA Finals, lần gần nhất San Antonio thua trận trên sân nhà Frost Bank Center; nó đã giảm 15 điểm trong ván 3 của trận chung kết hội nghị với Oklahoma City.
Trong khi đó, trung tâm Knicks Karl-Anthony Towns đã ghi được 21 điểm cao nhất cho New York. Anh ấy hiện đã sút 8/13 quả từ sân trong hai trận đầu tiên của loạt trận này với Wembanyama là hậu vệ chính.
Tân binh bảo vệ Dylan Harper nói: “Điều quan trọng nhất đối với chúng tôi là ở bên nhau, không cúi đầu xuống. “Bạn chỉ cần tập trung vào trận tiếp theo. Đây không phải là trận đầu tiên thắng hai. Vì vậy, chúng tôi thực sự không thể gục đầu. Chúng tôi phải ra sân với tâm lý tuyệt vọng hơn.”
Nguồn ESPN