Khi hình dung về một đấng cứu thế, có lẽ ít ai tưởng tượng ra một người đàn ông 51 tuổi có phong cách ôn hòa với bộ râu bạc từng chơi ở vị trí hậu vệ trái cho York City. Chắc chắn người hâm mộ Chelsea và West Ham thì không. Nhưng mức độ yêu mến Graham Potter ở Thụy Điển thì phải nói mới tin được. Anh ấy là một người quản lý kém may mắn đang tìm kiếm một khởi đầu mới; họ là một quốc gia chưa thắng một trận nào ở vòng loại World Cup. Và bằng cách nào đó họ hoàn hảo cho nhau. Theo tiêu chuẩn của những gì Potter đã đạt được trong chín tháng qua, một chiến thắng dễ dàng trước một Tunisia đang tự hủy hoại hầu như không được ghi nhận, nhưng đó là sự tiếp nối của một quá trình đổi mới đáng chú ý.
Thụy Điển thi đấu tệ hại ở vòng loại. Họ gặp rất nhiều chấn thương, đó là sự thật, nhưng hai trận thua trước Thụy Sĩ và Kosovo và hai trận hòa trước Slovenia thường không phải là con đường đến World Cup. Jon Dahl Tomasson bị sa thải khỏi vị trí huấn luyện viên và Potter được đưa về. Màn trình diễn tại Nations League của Thụy Điển mang lại cơ hội đá lại ở vòng play-off, và họ đã tận dụng tối đa lợi thế, đánh bại Ukraine và Ba Lan để đảm bảo vị trí của mình tại trận chung kết. Potter mô tả chiến thắng sau đó, được bảo đảm bằng bàn thắng của Viktor Gyökeres ở phút 89, là đêm tuyệt vời nhất của anh ấy trong bóng đá. Tối chủ nhật là một phần phần thưởng của anh ấy.
Những đám mây bay thấp trên Sierra Madre, truyền vào bầu không khí một sự ẩm ướt ngột ngạt. Nhiệt độ lúc bắt đầu là 27C và nhớp nháp, và có lẽ vô cùng khó chịu khi thi đấu. Việc nghỉ uống nước một lần có lẽ là hợp lý, nhưng đó là dấu hiệu cho thấy họ đã trở thành biểu tượng cho lòng tham của FIFA đến mức bị một tỷ lệ đáng kể người hâm mộ la ó. Tuy nhiên, họ đã sớm được xoa dịu bởi một người đàn ông có bộ ria mép hồ hởi ngồi trên chiếc Stetson chơi đàn accordion vui nhộn, vì vậy có lẽ chưa ai nên mong đợi cuộc cách mạng vừa diễn ra.
Tunisia cũng không còn được dẫn dắt bởi huấn luyện viên mà họ đã bắt đầu vòng loại. Hoặc thực sự là huấn luyện viên đã kết thúc vòng loại. Hoặc bất kỳ một trong ba ở giữa. Thất vọng trước màn trình diễn tệ hại ở Cúp Ả Rập và Cúp các quốc gia châu Phi đã khiến Sami Trabelsi bị Sabri Lamouchi, người từng dẫn dắt Nottingham Forest và Cardiff City, thay thế vị trí huấn luyện viên Tunisia. Ông ấy đã thực hiện những thay đổi đáng kể, triệu tập 11 cầu thủ chưa thi đấu cho Maroc trong tháng 12 và tháng 1. Trong số đó, 5 người có tên trong đội hình xuất phát.
Một người là thủ môn Abdelmouhib Chamakh, người chịu trách nhiệm chính trong hai bàn thắng đầu tiên của Thụy Điển. Ở phút thứ sáu, anh ấy ngập ngừng trong việc xử lý bóng của Viktor Lindelöf ở phía trên và vỗ nhẹ vào bóng một cách khéo léo. Gyökeres đã nắm bắt được nó và khi cú sút của anh ấy bị chặn, nó bật trở lại Yasin Ayari của Brighton, người đã đánh bại Chamakh. Ayari sinh ra ở Stockholm với cha là người Tunisia, người đã khuyến khích anh tiếp tục được triệu tập vào Thụy Điển khi Tunisia cố gắng chọn anh vào năm 2021.
Thủ môn của Club Africain thậm chí còn mắc lỗi nhiều hơn ở bàn thứ hai diễn ra trong nửa giờ. Gyökeres một lần nữa là người đóng vai trò quan trọng, nhận bóng ở vòng tròn trung tâm khi Thụy Điển phá bóng, và chuyền bóng từ góc cho Alexander Isak, người cắt vào trong và tung cú sút chìm về phía khung thành. Đó không phải là pha tấn công dữ dội nhất nhưng bóng lại trượt qua tay Chamakh. Anh ta có thể bị mù một phần, nhưng cách anh ta gục đầu xuống cho thấy anh ta biết mình đã tạo ra một mớ hỗn độn như thế nào với những gì lẽ ra phải là một hành động tiết kiệm thông thường.
Lamouchi dường như đã giải quyết được nỗi sợ hãi kinh niên đã làm suy yếu bóng đá Tunisia trong nhiều thập kỷ. Có lẽ việc họ bị dẫn trước quá sớm có liên quan gì đó nhưng họ không tìm cách giết chết lối chơi ngay từ đầu, làm hư hỏng và lãng phí thời gian. Có một số nỗ lực sáng tạo, một nỗ lực thực sự để chơi trò chơi. Dựa trên cách mọi thứ diễn ra, đó có thể là một sai lầm.
Ít nhất, một trong những sự lựa chọn của Lamouchi đã đưa ra một số dấu hiệu phản kháng ngay trước giờ nghỉ, Omar Rekik liếc nhìn quả tạt bên cánh phải của Hannibal Mejbri. Trong 15 phút đầu hiệp hai, có vẻ như Tunisia sẽ lội ngược dòng. Nhưng sự bùng nổ của họ vẫn còn một chương nữa để kể. Ellyes Skhiri đòi bóng từ Chamakh và quyết định đi về phía Isak một cách khó hiểu. Tiền đạo của Liverpool truy cản anh ta và bóng đến tay Gyökeres, người đã ấn định một đêm đầy ảnh hưởng bằng một cú dứt điểm dứt điểm. Mattias Svanberg không được kèm cặp đã xuất hiện trong một khoảnh khắc khác sau khi vào sân từ băng ghế dự bị khi một cú chạm nhẹ của Isak đã khiến anh ấy bị loại, và Ayari đã ghi bàn thắng thứ hai trong đêm để nâng tỷ số lên thứ năm ở phút bù giờ.
Trong chiến thắng 3-2 trước Ba Lan trong trận play-off, có cảm giác rằng các bàn thắng của Thụy Điển không thực sự liên quan nhiều đến lối chơi mà chỉ đơn giản là hiện thực hóa. Ít nhất ở đây, rõ ràng họ đến từ đâu: những sai lầm của Tunisia. Tại một thời điểm nào đó, họ có thể phải tự mình tạo ra bàn thắng, nhưng hiện tại, họ chỉ đang tận hưởng phần thưởng không tưởng khi được tham dự World Cup. Sáu tháng trước, điều đó thực sự không có vẻ hợp lý. Phép màu Potter vẫn tiếp tục.
Nguồn The Guardian