Ekko Astral không phải là một nhóm nhạc chuyển giới. Họ có thể có một nữ thủ lĩnh chuyển giới là Jael Holzman. Phần lớn tài liệu của họ có thể liên quan đến việc chuyển giới. Ngoài ra, họ có thể đã phát triển lượng người hâm mộ của mình thông qua truyền miệng trực tuyến ở những không gian như chuyển giới Twitter. Nhưng suy cho cùng, họ không phải là một ban nhạc chuyển giới.
Ban nhạc punk ba mảnh này sẽ nhắc nhở bạn về những điều nhảm nhí đang tiêu tốn cuộc sống hàng ngày, nhưng sẽ mang đến cho bạn những “bài ca đầy sức mạnh” để sống và giúp bạn vượt qua. Các bài hát ngắn, thô lỗ và mạnh mẽ – album dài đầu tay của họ, bong bóng màu hồngchỉ kéo dài chưa đầy 36 phút, tồn tại trong thể loại mà ban nhạc gọi là thể loại “mascara mosh pit”.
Với tư cách là một ban nhạc, Ekko Astral muốn chiến đấu để biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn. Và điều đó có nghĩa là phải lên tiếng về nhiều chủ đề khác nhau, bao gồm cả quyền của người chuyển giới, Holzman nói. Bởi vì việc khai thác năng lượng mà mọi người mang trực tuyến vào thế giới vật chất và tập hợp những người đang đấu tranh vì điều đó thông qua sự hỗ trợ lẫn nhau – bất kể quy mô đám đông có lớn đến đâu – chính là nơi điều kỳ diệu xảy ra. Họ là một dự án chính trị giống như một ban nhạc, và nó vượt xa danh tính của ca sĩ chính của họ.
Ekko Astral cũng đi đầu trong việc đảm bảo rằng mặc dù Internet ngày càng trở nên kém an toàn hơn đối với những người đồng tính, nhưng vẫn có một nhóm nghệ sĩ và nhạc sĩ đang nỗ lực để đích thân tạo lại những không gian an toàn đó. Holzman nói: “Mọi người ngày càng bị cô lập. Mọi người ngày càng chỉ dán mắt vào màn hình và điện thoại của họ, vì vậy bạn cần thực sự cố gắng phát triển các chiến dịch để phá vỡ”.
Từng làm nhà báo quốc hội và khí hậu ở Washington, DC kể từ năm 2017, Holzman biết sức mạnh của các câu chuyện truyền thông và cách chúng định hình thế giới xung quanh chúng ta. Chứng kiến cách các nghệ sĩ lớn lên tiếng về các vấn đề chính trị quan trọng, cô quyết định rằng đã đến lúc tận dụng các mối quan hệ của mình trong ngành công nghiệp âm nhạc để khởi động loại năng lượng này cho quyền của người chuyển giới.
Tháng 5 vừa qua, năng lượng đó đã trở thành Cuối tuần Giải phóng, lễ hội âm nhạc dành cho người chuyển giới lớn nhất ở DC. Trong hai ngày, hơn 30 tiết mục đã được biểu diễn – chẳng hạn như Speedy Ortiz, Ted Leo, Bartees Strange, The Ophelias và chính Ekko Astral – tại thủ đô của quốc gia để giúp quyên góp được hơn 30.000 đô la cho Phong trào giải phóng giới tínhmột tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm “xây dựng phong trào nhân dân vì quyền tự chủ về thể chất, quyền tự quyết, chủ nghĩa tập thể và sự thỏa mãn”. Nhưng tác động không chỉ là tiền tệ.
Khi các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa tìm cách sử dụng dự luật ngân sách quốc hội để ngăn cản Medicaid đưa tin về chăm sóc giới tính, Holzman và các nghệ sĩ khác đã tận dụng các mối liên hệ có được từ lễ hội để tổ chức các chiến dịch gây áp lực trên mạng xã hội nhằm nâng cao nhận thức về việc cắt giảm. Cô nói rằng những động thái này đã giúp thúc đẩy các nhà lập pháp sử dụng các biện pháp thủ tục sẵn có để đấu tranh, thay vì nhượng bộ những nỗ lực của Đảng Cộng hòa.
Với số tiền quyên góp được từ Tuần lễ Giải phóng, Phong trào Giải phóng Giới đã nỗ lực tổ chức các cuộc biểu tình bên ngoài Tòa án Tối cao sau phán quyết ở Hoa Kỳ v. Skrmettiủng hộ luật của bang Tennessee cấm chăm sóc trẻ vị thành niên theo giới tính. Những cuộc biểu tình đó đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông quốc tế, khiến vấn đề này luôn được công chúng chú ý.
Mùa thu này, Ekko Astral sẽ trở lại thực hiện công việc mà ban nhạc đã liên tục thực hiện khi đi khắp đất nước: hỗ trợ lẫn nhau để mang lại lợi ích trực tiếp cho người chuyển giới. Theo Holzman, thực tế là cộng đồng người chuyển giới “dành thời gian không cân xứng” trên mạng so với các nhóm khác khiến nhiều người trong chúng ta trở nên “siêu trò chuyện”.
Điều đó cho phép các nhóm nhạc sĩ chuyển giới tạo ra các cộng đồng âm nhạc mới trong 5 đến 7 năm qua, sau đó sử dụng kiến thức hiện có của họ về việc đi lưu diễn để tạo ra thứ gì đó “thực sự đẹp đẽ”. Cô nói, giờ đây họ đang tìm cách tận dụng những cộng đồng đang phát triển này để làm việc cùng nhau và xây dựng một thứ gì đó thậm chí còn lớn hơn.
“Hãy tưởng tượng nếu các ban nhạc quyết định tự mình sử dụng nền tảng của mình khi họ đang trên đường nói, ‘Nếu bạn đang ngồi ở bàn bán hàng hóa, bạn có đưa ra, chẳng hạn như, 5 đô la để giúp người này thanh toán hóa đơn y tế của họ không?’ Hãy tưởng tượng điều đó sẽ đi được bao xa,” cô nói.
Holzman cho biết thêm, đối với các nghệ sĩ chuyển giới, nhiều người trong số họ nhận thức “sâu sắc” về mức độ khó tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe mạnh mẽ, cứu mạng đối với cộng đồng của chúng ta. Thêm vào tầng lớp là một nghệ sĩ, một nhóm hiếm khi được hưởng lợi ích từ việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông qua việc làm và bạn có một nhóm có khả năng sử dụng các công cụ như hỗ trợ lẫn nhau để bù đắp cho những gì chính phủ và tập đoàn còn thiếu.
Loại đặc tính hỗ trợ lẫn nhau và tìm kiếm hệ thống hỗ trợ trong những rạn nứt của xã hội bắt nguồn từ một truyền thống âm nhạc có lịch sử lâu đời: không gian DIY. Các nhạc sĩ chuyển giới trong lịch sử đã phát triển mạnh mẽ trong các lĩnh vực này, với ít sự canh gác từ các hãng đĩa và phương tiện truyền thông truyền thống hơn, đồng thời việc phát triển mạnh mẽ với sự trợ giúp của cộng đồng trực tuyến là rất quan trọng.
Bối cảnh DIY được biết là đã phát triển từ cảnh nhạc punk rock từ cuối những năm 1970 ở Mỹ, nơi các ban nhạc bị các hãng thu âm lớn xa lánh sẽ tự tạo địa điểm riêng để tổ chức các buổi biểu diễn ở những địa điểm không được cấp phép. Nhiều nhóm khác nhau, bao gồm những người theo chủ nghĩa vô chính phủ, những người thuộc tầng lớp lao động, người da màu và những người đồng tính, đã tìm thấy nơi ẩn náu trong nhạc punk rock và các hình thức thẩm mỹ DIY khác.
Chính tại những không gian này, Nicolle Maroulis, một người chơi guitar và nhạc sĩ kỳ lạ, đã yêu âm nhạc. Họ bắt đầu chơi nhạc lần đầu tiên vào khoảng năm 14 tuổi, lấy cảm hứng từ phong cách DIY. Cuối cùng, Maroulis bắt đầu dự án riêng của họ, Hit Like a Girl, và phát hành đĩa hát đầu tiên vào năm 2017. Ngày nay, họ thể hiện tinh thần DIY đó bằng cách làm việc với tư cách là nhạc sĩ, nhiếp ảnh gia, quản lý tour du lịch và người bán hàng được thuê trên toàn ngành công nghiệp âm nhạc. Họ cũng điều hành một tổ chức phi lợi nhuận có tên No More Dysphoria nhằm quyên tiền cho các chuyến tham quan khác nhau để giúp người chuyển giới tiếp cận dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính cần thiết.
Họ nói rằng Maroulis bắt đầu với quy mô nhỏ: chính xác là 20 chiếc áo phông được sản xuất kém chất lượng, được bán tại các buổi biểu diễn nơi họ biết các nghệ sĩ. Điều đó dẫn đến nhiều cơ hội hơn để có được No More Dysphoria tại các buổi hòa nhạc khác nhau với các địa điểm ngày càng lớn hơn. Khi truyền miệng lan rộng, nhiều ban nhạc đã tham gia với một số lá cờ giới thiệu sự kiện trong video ca nhạc hoặc trên sân khấu trong chuyến lưu diễn.
Giờ đây, dự án này là một tổ chức phi lợi nhuận chính thức theo mục 501(c)(3) tiếp tục giúp ngày càng nhiều người được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc cứu sinh – ngay cả khi các thuật toán internet đang cố gắng hết sức để thử và chôn vùi bất kỳ nội dung chuyển giới nào. Các nền tảng như Instagram đã chặn nội dung LGBTQ để giới trẻ không thể tìm kiếm trong nhiều tháng liền. X, trước đây là Twitter, đã phải đối mặt với cáo buộc thuật toán “loại bỏ” một số từ nhất định có liên quan đến cộng đồng người đồng tính.
Maroulis nói: “Bây giờ việc kết nối với mọi người trực tuyến trở nên khó khăn hơn và đảm bảo rằng đúng người sẽ nhìn thấy nó vì mọi thứ đã bị chôn vùi quá nhiều”. “Nhưng tôi nghĩ điều đó không có nghĩa là chúng ta không nên tiếp tục cố gắng.”
Ngay cả khi nền tảng internet của chúng ta tiếp tục nguyên tử hóa và xuống cấp – giống như các chính sách luôn thay đổi trên X của Elon Musk dường như cho phép lạm dụng đối với người chuyển giới – điều đó không có nghĩa là kiến thức được truyền đi trong chuyến lưu diễn sẽ ngừng được phổ biến. Thực tế thì ngược lại, Maroulis nói. Bán áo phông và quyên tiền chỉ là một phần của phương trình khi mọi người trong chuyến lưu diễn tận tâm chia sẻ các nguồn lực nhằm giúp đỡ cộng đồng của họ. Họ nói, chắc chắn, những tài nguyên tương tự đó có thể được chia sẻ thông qua các video hướng đến những người chuyển giới đang tìm kiếm thông tin về cách tiếp cận dịch vụ chăm sóc chuyển tiếp trên Instagram, nhưng nó thiếu sự kết nối con người mà cuộc gặp gỡ tại một chương trình tạo ra.
Khi ngày càng có nhiều ban nhạc nỗ lực khai thác năng lượng từ Tuần lễ Giải phóng, họ đang nhớ rằng âm nhạc có thể trở thành một lực lượng đoàn kết quan trọng như thế nào, đặc biệt là ở những khu vực bảo thủ hơn của đất nước nơi các ban nhạc không phải lúc nào cũng lưu diễn. Tilley Komorny, tay guitar của ban nhạc Home Is Where, lớn lên ở bờ biển phía đông bắc Florida, một khu vực có tiếng là không thân thiện với người chuyển giới. Sau khi tham gia hoạt động DIY tại địa phương vào năm 15 tuổi, cô nhận ra rằng chơi nhạc có thể mang lại sự trợ giúp hữu hình cho mọi người trong cộng đồng của mình. Komorny đã làm việc để tổ chức các lễ hội âm nhạc dành cho người chuyển giới tại địa phương để giúp chi trả cho các cuộc phẫu thuật hoặc đổi tên của bạn bè. Trong đại dịch Covid-19, họ phải đưa những lễ hội này lên mạng.
Biết được họ đã tiếp cận được bao nhiêu người nữa, Komorny cho biết cộng đồng trực tuyến mà cô có quyền truy cập đã giúp Home Is Where đột phá và kết nối họ với nhiều nguồn lực hơn để tổ chức nhiều hỗ trợ hơn cho người chuyển giới trong chuyến lưu diễn. Những kết nối được tạo ra trong thời kỳ đó rất quan trọng đối với ban nhạc khi họ đang chuẩn bị bắt đầu chuyến lưu diễn lớn nhất cho đến nay với cơ hội tiếp cận nhiều người hơn bao giờ hết.
Ban nhạc hoạt động với Chiến dịch vì Bình đẳng miền Nam, quyên góp số tiền thu được từ mỗi lần bán vé cho quỹ tái định cư của người chuyển giới, cái mà cô gọi là “hình thức trách nhiệm xã hội dễ tiếp cận” mà bất kỳ ban nhạc nào cũng có thể rút ra.
Đến từ Tuần lễ Giải phóng, Komorny cho biết bài học lớn nhất mà cô học được từ Home Is Where là ưu tiên phục vụ các nhà cung cấp địa phương tại các buổi biểu diễn trong chuyến lưu diễn tiếp theo của họ. Điều đó có thể đòi hỏi nhiều công sức hơn một chút trước khi thực sự bắt đầu biểu diễn những chương trình này, nhưng tiềm năng thu hút đám đông đến với các tổ chức nhỏ hơn với các nguồn lực có thể có sẵn ở sân sau của chính họ là đáng giá.
Komorny cho biết thêm, sau khi xây dựng tất cả năng lượng mà ban nhạc đã khai thác được trực tuyến, giờ là lúc chuyển tiềm năng đó thành tổ chức thực tế.
Cô nói: “Nếu bạn có thể khiến những người say mê đi xem một buổi biểu diễn và sau đó họ thấy rằng có tất cả những thứ khác ở đó là một phần của văn hóa, thì đó là điều lý tưởng”.
Nguồn The Verge