Có một bản sao của bức ảnh này ở khoảng 30 triệu ngôi nhà trên toàn thế giới (Ảnh: Apple Corps)
Hôm nay đánh dấu Ngày Beatles Thế giới, kỷ niệm thành tựu của bộ tứ Liverpool đã phát hành 11 album ăn khách trong sự nghiệp kéo dài 6 năm đầy điên cuồng.
Trong khi do sự chậm trễ trong quá trình sản xuất, Let It Be là album phòng thu cuối cùng được The Beatles phát hành với tư cách là một ban nhạc đang hoạt động, thì bộ thu âm cuối cùng của bộ tứ tài năng phi thường này là Abbey Road.
Được thu âm vào mùa hè êm dịu cuối cùng của những năm 1960, Abbey Road không chỉ đánh dấu sự nghiệp của ban nhạc – kết thúc với bài hát có tựa đề phù hợp là The End – mà còn mở đường cho một tương lai hậu Beatles, chứa đựng kiệt tác Something của George Harrison, bài hát số 1 đầu tiên của Beatles không được ghi nhận là đối tác của Lennon-McCartney.
Và trang bìa của Abbey Road cũng rất đáng chú ý, nổi bật với hình ảnh mang tính biểu tượng đã truyền cảm hứng cho hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn bản bắt chước – và đã tạo ra một hoặc hai thuyết âm mưu trong suốt quá trình đó.
Nhưng tấm bìa đó, đã được tìm thấy ở khoảng 30 triệu ngôi nhà trên khắp thế giới, lại chứa đựng một bí mật. Ngoài John, Paul, George và Ringo, còn có một người nữa trong bức ảnh nổi tiếng đó. Và trong nhiều năm, danh tính của “Beatle thứ năm” đó vẫn là một bí ẩn.
Mặc dù sự nghiệp thu âm của họ chỉ kéo dài bảy năm nhưng ban nhạc đã để lại một di sản to lớn (Ảnh: C.PRESS/AFP qua Getty Images)
Vào ngày bức ảnh được chụp, ngày 8 tháng 8 năm 1969, một du khách người Mỹ tên Paul Cole đang đi nghỉ cùng vợ ở London. Anh ta đã dừng lại trên đường Abbey để hỏi đường một sĩ quan cảnh sát thì phát hiện bốn con “kooks” trên một con ngựa vằn đang băng qua cách đó vài thước.
“Họ đi ngang qua như một đàn vịt,” ông Cole nhớ lại. “Họ không ăn mặc như bạn mong đợi ở London vào thời điểm đó.” Trên thực tế, Ringo mặc bộ đồ tối màu và áo sơ mi trắng khá trang trọng, trong khi John chọn bộ quần áo toàn màu trắng. George xuất hiện trong bộ đồ denim đôi trong khi Paul, người giống như Ringo ăn mặc tương đối kín đáo, đã chọn không đi giày hay tất.
“Tôi gọi họ là một lũ lập dị,” ông Cole nhớ lại, “bởi vì vào thời điểm đó họ có vẻ khá cấp tiến. Bạn không thể đi lại bằng chân trần ở London.”
Danh tính của người ngoài cuộc này vẫn chưa được biết trong nhiều năm (Ảnh: Apple)
Sự lựa chọn không được tính toán trước này – Paul chỉ đơn giản là đá văng đôi giày của mình ra vì chúng hơi chật – đã làm dấy lên một thuyết âm mưu kéo dài. Ở một số nền văn hóa, người chết được chôn cất mà không mang giày và một số người hâm mộ tin rằng toàn bộ hình ảnh nhằm gợi lên một kiểu tang lễ.
Theo lý thuyết, bộ đồ đen của Ringo gợi nhớ đến loại trang phục mà chúng ta thường mặc trong đám tang ở phương Tây trong khi bộ trang phục màu trắng của John phản ánh màu sắc tang lễ trong một số tôn giáo phương Đông. Những người theo thuyết âm mưu nhấn mạnh rằng bộ trang phục giản dị hơn của George tượng trưng cho kẻ đào mộ.
Ý tưởng này bắt nguồn từ một tuyên bố kỳ lạ rằng Paul đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi vào tháng 11 năm 1966 và những thành viên còn lại trong ban nhạc đã âm mưu giữ bí mật về cái chết của anh ấy – mặc dù họ dường như không thể cưỡng lại sự cám dỗ để rắc lên tất cả các bản ghi âm sau năm 1966 của họ những “manh mối” khó hiểu về số phận của Paul.
Theo tuyên bố, bạn có thể nghe thấy các cụm từ như “Tôi đã chôn cất Paul”, “Bật tôi lên, người đàn ông đã chết” và “Paul đã chết rồi, anh bạn, nhớ anh ấy, nhớ anh ấy” được phát ngược trong nhiều bản ghi âm Beatle thời kỳ cuối khác nhau.
Abbey Road là lời tạm biệt cuối cùng của ban nhạc với người hâm mộ (Ảnh: PA)
Bị cáo buộc, một người trông giống Paul tên là Billy Shears đã được thuê để thay thế ngôi sao đã chết. May mắn thay Billy cũng là một tay bass xuất sắc, có thể chơi nhạc cụ thuận tay trái mặc dù thực tế là, như những người theo chủ nghĩa âm mưu đã chỉ ra, anh ta đang cầm điếu thuốc trên tay phải trong bức ảnh Abbey Road.
Billy Shears bằng cách nào đó cũng tiếp tục viết nên những bản hit solo khó quên như Maybe I’m Amazed, Band On The Run và Mull of Kintyre cũng như thử sức với mọi thứ từ nhạc giao hưởng đến trip-hop trong sự nghiệp 56 năm (và còn tiếp tục tăng) thành công, khiến cho thuyết âm mưu dường như càng trở nên lố bịch hơn sau mỗi lần phát hành.
Nhưng điều đó không đáng lo ngại đối với Paul Coles, người đã nói với Palm Beach Post rằng anh không có hứng thú với ban nhạc thành công nhất kỷ nguyên nhạc rock. “Nếu chúng xuất hiện trên truyền hình, tôi sẽ chuyển sang thứ khác,” anh nói.
Ông Cole đã không phát hiện ra tuyên bố nổi tiếng khó có thể xảy ra của mình cho đến nhiều năm sau (Ảnh: Apple Corps)
Tuy nhiên, khi nhận ra mình được lên trang bìa, anh ấy tỏ ra khá tự hào về điều đó. “Tôi nói với mọi người, ‘Bạn không nhận ra điều đó, nhưng bạn đang nói chuyện với một người có hình ảnh ở hàng triệu ngôi nhà trên khắp thế giới’,” anh nói và nói thêm rằng mặc dù anh đã ký tên lên bìa album Abbey Road nhiều lần nhưng anh chưa bao giờ buồn nghe đĩa hát thực tế và nhấn mạnh rằng anh thích nhạc cổ điển hơn.
Chỉ vài năm sau kỳ nghỉ ở châu Âu, ông Cole mới nhận ra mình vô tình chạm tới danh tiếng.
Vợ anh, người chơi đàn organ trong nhà thờ địa phương của họ, đã mua một bản sao của Abbey Road vì cô ấy cần học chơi bản ballad Something của Harrison cho lễ cưới. Ông Cole liếc nhìn bìa và để ý đến chiếc áo khoác thể thao mới mà ông mua ngay trước khi họ khởi hành đi London. “Tôi đã nhìn lại và nói, ‘Này, là tôi đây!’ anh ấy nói.
Nguồn Express