Một số điều rất tốt đã đến từ Croydon, thị trấn thường bị bỏ qua ở phía nam London. Đạo diễn phim David Lean sinh ra ở đó, cũng như Roy Hodgon, nam diễn viên Peggy Ashcroft và nhà tình dục học Havelock Ellis. Amy Winehouse học ở Croydon. Bill and Peep Show được quay ở đó, cũng như phân cảnh tiêu đề của bộ phim sitcom Terry và June những năm 1980. Trong một thời gian dài, đây là trung tâm sản xuất bia và da. Chính trên một con đường lái xe ở ngoại ô ở đó, Pickles đã tìm thấy chiếc cúp Jules Rimet sau khi nó bị đánh cắp vào năm 1966. Và vào thứ Tư, Croydon đã chứng minh được mấu chốt của bàn thắng ấn tượng giúp Colombia dẫn trước Uzbekistan.
Pha lập công xuất sắc của Daniel Muñoz, do Jefferson Lerma tạo ra, đã đưa Colombia đến với một chiến thắng lẽ ra không bao giờ gay go như hiện tại. Trên thực tế, đó là một trò chơi rất cần một điều gì đó đặc biệt. Trong bộ phim hay nhất của Lean, Lawrence xứ Ả Rập đã thực hiện một chuyến đi gian khổ băng qua Sa mạc Nefud để dẫn đầu một cuộc tấn công vào Aqaba, nhưng ngay cả anh ta cũng có thể đã chùn bước trước hành trình mà những người du hành đến Azteca phải thực hiện từ trung tâm Thành phố Mexico. Mưa lớn gây ra những vũng nước lớn và nhiều vụ tai nạn. Ven bờ Anillo Periférico rải rác những chiếc xe hư hỏng. Trong hai hoặc ba dặm cuối cùng, các con đường chật cứng một đám đông người hâm mộ rời bỏ xe buýt và taxi để đi bộ. Một chuyến đi lẽ ra chỉ kéo dài hơn một giờ lại mất hơn bốn giờ. Azteca có thể tráng lệ nhưng nó không phải là một sân bóng hiện đại. Sự hỗn loạn xoay quanh nó; không có gì thực sự hoạt động ở đó.
Trong 40 phút, ngoài tiếng hát vang dội trên khán đài, không có gì nhiều để biện minh cho nỗ lực này. Phản ánh rằng đây là trận đấu đầu tiên trong lịch sử các vòng chung kết World Cup có sự góp mặt của một quốc gia có hai bờ biển chỉ có thể duy trì được sự quan tâm cho đến nay, thậm chí còn gây tò mò rằng họ đang phải đối mặt với một quốc gia có hai bờ biển.
Nhưng rồi bàn thắng đã đến. Hàng phòng ngự của Uzbekistan dường như đủ sâu để không có mối nguy hiểm nào phía sau nhưng Lerma đã đo được một đường chuyền chính xác vào khoảng trống nơi Muñoz lao vào từ cánh phải. Đó là một pha dứt điểm cực kỳ khó khăn nhưng bằng cách nào đó, hậu vệ cánh này đã nhảy lên với chân phải duỗi thẳng hoàn toàn, dùng ngón chân chọc vào bóng và tung cú vô lê vượt qua Utkir Yusupov. Một bàn thắng được thực hiện tại Crystal Palace? Họ chắc chắn không thường xuyên ghi được những bàn thắng như vậy ở Premier League nhưng có lẽ sự hiểu biết đã tăng lên sau 89 trận đấu cấp câu lạc bộ mà cặp đôi này đã chơi cùng nhau.
Bỏ qua bàn thắng tuyệt đẹp, thực sự không có quá nhiều điều đáng phấn khích trước khi hiệp một kết thúc. Đây ít nhất cũng giống như trận đấu trên sân nhà của Colombia giống như trận mở màn của Mexico. Sân vận động chìm trong màu vàng – mặc dù bản thân đội bóng cũng mặc áo xanh ngọc lam – chỉ bị phá vỡ bởi một vệt trắng phía sau một khung thành của khoảng 100 cổ động viên tóc giả da trắng của Uzbekistan, những người tay trống nhiệt tình đảm bảo rằng họ có thể được nghe thấy trong tiếng ồn ào của người Colombia. Có một số ghế trống ở hạng thấp nhất, giống như trận khai mạc; do tầm nhìn từ đó bị hạn chế nên có lẽ đúng như FIFA đã tuyên bố rằng người hâm mộ đang chọn xem từ phòng chờ.
Trận đấu sớm chuyển sang thế trận tấn công chống phòng thủ. Uzbekistan kết thúc với vị trí á quân sau Iran ở vòng loại AFC, giữ sạch lưới 7 trận trong 10 trận ở vòng thứ ba, và thật dễ dàng nhận thấy, sơ đồ 3-4-2-1 của họ thường giống với 5-4-1 với hai ngân hàng lùi sâu và tiền đạo trung tâm Eldor Shomurodov rượt đuổi rất nhiều.
Mặc dù Colombia không thiếu tài năng sáng tạo, nhưng đây không phải là thành tích của năm 2014. Họ đứng thứ ba ở vòng loại Conmebol sau Argentina và Ecuador nhưng do họ có hiệu số bàn thắng bại tốt nhất trong số bốn đội xếp ngang nhau về số điểm mà có lẽ không hẳn là dấu hiệu về chất lượng. Trong một thời gian dài, họ dường như hài lòng với việc chuyền bóng sang một bên, hạn chế nguy cơ đe dọa. Tuy nhiên, mọi thứ đã ổn định sau thời gian nghỉ uống nước. Họ chơi có chủ đích và phiêu lưu hơn, Jhon Arias chuyền bóng cho Luis Díaz để sút trúng cột dọc tám phút trước khung thành Muñoz.
Hiệp hai diễn ra khá sôi động hơn, khi Uzbekistan, buộc phải thoát ra khỏi vòng vây, thể hiện chất lượng tấn công và tìm được bàn gỡ hòa chỉ sau một giờ khi tiền đạo trẻ Abbosbek Fayzullaev của Istanbul Başakşehir ghi bàn từ cự ly gần sau khi cú vô lê của Shomurodov bị đùi thủ môn Colombia Camilo Vargas đi chệch cột dọc. Tâm trạng lo lắng bao trùm khắp sân vận động, nhưng nó chỉ kéo dài 5 phút trước khi Colombia vươn lên dẫn trước. Shorumudov bị cản phá, Colombia vượt lên và Gustavo Puerta kiến tạo cho Díaz ghi bàn bằng một cú sút xuyên qua tay Yusupov. Jaminton Campaz đã khiến trận đấu diễn ra an toàn tuyệt đối ở phút bù giờ, khi Juan Camilo Hernández ghi bàn thắng ngoan cường.
Với việc CHDC Congo cầm hòa Bồ Đào Nha, chiến thắng giúp Colombia đứng đầu bảng, mặc dù đánh giá đúng mức độ tốt của họ phải đợi cho đến khi họ chơi với một đội sẵn sàng làm nhiều việc hơn là chỉ đơn giản là chịu áp lực.
Nguồn The Guardian