Vào một buổi chiều mùa đông lạnh giá ở Wellington, hàng chục người đã tập trung tại quán bar thể thao Four Kings để xem đội bóng đá New Zealand, All Whites, thi đấu với Iran.
Chính trị và sự thù địch xung quanh trận mở màn World Cup của Iran có thể đã thu hút sự chú ý trước trận đấu, nhưng ở New Zealand, người hâm mộ cả hai bên đều đến vì một lý do: tình yêu với trận đấu.
“Nó cực kỳ có ý nghĩa,” Andy Brown nói. “Tất cả chỉ là về bóng đá, đó là World Cup và thật tuyệt biết bao khi được chứng kiến New Zealand ở đó bây giờ? Tôi đã xem họ vào năm 82 khi còn trẻ và tôi không thể tin được điều đó lại xảy ra.”
New Zealand là đội có thứ hạng thấp nhất trong giải đấu, xếp ở vị trí thứ 85 theo FIFA, so với đội đứng thứ 21 thế giới là Iran.
Đó là một trận đấu hấp dẫn – Iran và New Zealand đã vượt qua nó dưới sự chú ý của toàn cầu, trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2 khiến những người ủng hộ cả hai bên cuộn tròn dự đoán cho đến những giây phút cuối cùng.
“Tôi chỉ muốn thấy họ thi đấu tốt,” Arman, người ủng hộ Iran nói người chỉ muốn nêu tên của mình, nói thêm rằng đội của anh ấy đã phải đối mặt với một áp lực rất lớn.
“Tôi là một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt và tôi biết nó rất phân cực, có những cảm xúc và quan điểm mạnh mẽ – tôi nghĩ điều đó thực sự đáng tiếc, các cầu thủ và đội bóng phải chịu đựng rất nhiều. Họ không phải là những người chịu trách nhiệm về vi phạm nhân quyền.
“Tôi không phán xét bất cứ ai về cách họ liên quan đến nó nhưng tôi biết rằng đối với tôi và những người khác, [football] là một lối thoát và một khoảnh khắc đẹp đẽ.”
Lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, một quốc gia chủ nhà tiếp đón một quốc gia mà họ đang có chiến tranh và quá trình chuẩn bị cho trận đấu rơi vào tình trạng căng thẳng. Nhiều người Iran và cộng đồng người hải ngoại đã mô tả cảm giác giằng xé khi đội tham gia cuộc thi, do cuộc chiến với Mỹ và Israel, cũng như nhận thức rằng đội tuyển quốc gia có liên hệ với chế độ. Một số người tỏ ra khó chịu trước quy định của FIFA cấm treo cờ chính trị bên trong sân vận động, được duy trì vào thứ Hai.
Tại Mỹ, người Iran biểu tình phản đối trận đấu. Ở New Zealand, phản ứng im lặng hơn.
Aida Tavassoli, người đồng sáng lập Mạng lưới Đoàn kết Iran Aotearoa New Zealand, cho biết: “Với sự đa dạng về quan điểm trong cộng đồng Iran, có thể hiểu rằng chưa có nhiều hoạt động có tổ chức”.
Một số người muốn ủng hộ các cầu thủ và phân biệt họ với chế độ, trong khi những người khác tẩy chay trận đấu để phản đối Cộng hòa Hồi giáo, Tavassoli nói.
Bối cảnh chính trị không dập tắt được sự nhiệt tình tại Tứ Hoàng vào thứ Tư. Đám đông bùng nổ trong tiếng reo hò vui sướng và rên rỉ tuyệt vọng khi Iran và New Zealand trao đổi bàn thắng trong hiệp một.
Khi đầu hiệp hai, Eli Just trở thành cầu thủ New Zealand đầu tiên lập cú đúp trong một trận đấu ở World Cup, tiếng ồn từ quán bar có thể đã phá vỡ rào cản âm thanh. Tâm trạng hân hoan nhanh chóng bị dập tắt khi Mohammad Mohebis ghi bàn thắng thứ hai cho Iran ngay sau đó.
Khi trận đấu kết thúc và một kết quả hòa được xác nhận, những người trong quán bar vỗ tay – tâm trạng vừa cam chịu vừa nhẹ nhõm. Vài phút sau, một người ủng hộ Người da trắng đã đến gần Arman để bắt tay anh ấy.
“Điều đó thật đau đớn,” Arman nói với Guardian. “Tôi sắp hói đầu khi xem cảnh đó.
“Chúng tôi đã không dẫn trước… chúng tôi không thua nhưng tôi đặt kỳ vọng và tiêu chuẩn cao vào đội. Lẽ ra chúng tôi phải thắng.”
Stan, một người ủng hộ Người da trắng, rất vui mừng cho đội của mình. “Đó là một trận đấu cực kỳ đồng đều – cả hai đội đều có thái độ tuyệt vời, chơi để giành chiến thắng, tận dụng cơ hội – một trận bóng đá tuyệt vời.”
Stan cho biết anh cảm thấy người Iran phải chơi “trong bụng quái vật”, bị bao quanh bởi người Mỹ và không có vấn đề về đi lại và thị thực, nhưng điều đó đã san bằng sân chơi cho phía New Zealand.
“Đối với một người New Zealand – việc chúng tôi chơi rất tốt ở World Cup và suýt chút nữa giành chiến thắng – thật tuyệt vời.”
Nguồn The Guardian