Serena Williams cho biết sự trở lại quần vợt chuyên nghiệp của cô ở tuổi 44 chỉ là “chỉ để vui vẻ thôi”, khẳng định chiến thắng là “không quan trọng” sau khi giành được 23 danh hiệu Grand Slam đơn trong sự nghiệp cực kỳ thành công.
Williams sẽ chơi đôi cùng với thiếu niên người Canada Victoria Mboko tại Queen’s Club vào tuần này trong trận đấu đầu tiên kể từ khi rời xa quần vợt vào năm 2022. Mặc dù sau đó cô ấy đã cam kết sẽ chơi đôi ở Berlin, nhưng tương lai của cô ấy sau đó vẫn chưa chắc chắn. Các cuộc họp để xác định loạt ký tự đại diện Wimbledon đầu tiên sẽ sớm bắt đầu nhưng khi được hỏi liệu cô có ý định trở lại thi đấu đơn hay không, Williams nói: “Tôi không thể nói có, tôi không thể nói không. Ngay bây giờ, không.”
Về động lực quay trở lại với môn thể thao đỉnh cao sau một thời gian dài, Williams, người đã sinh con gái vào năm 2017 và 2023, cho biết: “Tôi không cần chiến thắng. Tôi đã giành được nhiều hơn hầu hết mọi người có được trong cả cuộc đời họ, vì vậy đối với tôi điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là tôi phải luôn nhắc nhở bản thân về điều đó bởi vì tôi không có gì để chứng minh, tôi không có gì để mất và mọi thứ ở đây chỉ là cái được”.
“Toàn bộ hành trình này giống như tôi không tạo áp lực cho bản thân. Thực sự là các con tôi được xem tôi thi đấu. Ý tôi là, Olympia [aged eight] lớn hơn một chút, Adira [aged two] còn rất trẻ nhưng cũng có những khoảnh khắc như thế.”
Williams nói thêm: “Một vận động viên là điều tốt nhất mà bạn có thể đạt được ở vị trí cao nhất và có cơ hội để vẫn có thể làm được điều đó lần cuối cùng thật là thú vị và thú vị, vì vậy cũng có một chút điều đó. Tôi cảm thấy có lẽ mình cần phải tập luyện thêm một chút nếu muốn chơi đơn. Chúng tôi sẽ xem liệu tôi có đạt được điều đó hay không. Và nếu không… đó không phải là hành trình của tôi lúc này. Đang là mùa hè, bọn trẻ không đến trường nên đây là thời điểm hoàn hảo để ra ngoài.” đó, hãy vui vẻ và xem điều gì sẽ xảy ra.”
Williams đã tập luyện với Mboko, 19 tuổi, số 9 thế giới ở nội dung đánh đơn, vào sáng Chủ nhật trước trận đấu đôi ở vòng một với các hạt giống số ba, Nicole Melichar-Martinez và Erin Routliffe, dự kiến sẽ diễn ra vào Thứ Ba hoặc Thứ Tư.
Tiết lộ rằng cô ấy chọn Mboko vì cậu thiếu niên “làm tôi nhớ đến bản thân rất nhiều”, Williams nói: “Tôi nhớ đã xem cô ấy thi đấu ở Montreal [where Mboko won the 2025 Canadian Open]. Tôi rất ấn tượng với thái độ của cô ấy, và điều tôi thích nhất ở cô ấy là lần chơi tiếp theo cô ấy vẫn liên tục thắng. Đôi khi bạn thắng một trận và sau đó thua một chút, điều đó là bình thường và điều đó cũng không sao cả. Nhưng tôi thích cách cô ấy có động lực này.”
Sự kết hợp của họ sẽ đặc biệt đáng nhớ đối với ngôi sao đang lên Mboko, người chỉ mới 10 tuổi khi Williams giành được danh hiệu lớn cuối cùng. “Khi lớn lên, Serena luôn là thần tượng của tôi”, tay vợt người Canada nói. “Thật khó để không thích cô ấy vì cô ấy đã thắng mọi giải đấu mà cô ấy tham gia. Vì vậy, cô ấy chỉ là một thần tượng dễ dãi đối với tôi.
“Tất nhiên, việc nhìn thấy ai đó trên TV so với việc thực sự nói chuyện trực tiếp với họ và trò chuyện với họ là rất khác nhau. Tôi nghĩ cô ấy thực sự tốt và rất duyên dáng, rất dễ gần. Và tôi nghĩ cô ấy thực sự hài hước. Vì vậy, tôi thấy rất thoải mái khi ở bên cô ấy.”
Khi đương kim vô địch US Open, Emma Raducanu vẫn là một trong những tay vợt cuối cùng đối đầu với Williams trên sân, đánh bại cô với tỷ số 6-4, 6-0 ở giải đấu áp chót trong sự nghiệp của tay vợt người Mỹ khi họ gặp nhau ở vòng đầu tiên của Cincinnati Open 2022. “Tôi nhớ trận đấu đó,” Raducanu nhớ lại hôm Chủ nhật. “Tôi vô cùng lo lắng trước khi đóng vai cô ấy vì vừa có thông báo rằng cô ấy sẽ dừng lại.
“Thật tuyệt vời khi được nhìn thấy cô ấy trở lại. Tôi nghĩ đó là một nguồn cảm hứng tuyệt vời và đối với tất cả chúng tôi được nhìn thấy cô ấy xung quanh là một điều thực sự tuyệt vời. Cô ấy là tay vợt nữ vĩ đại nhất mọi thời đại. Thật tuyệt vời khi lại có cô ấy tham gia giải đấu.”
Raducanu đã phải đối mặt với vô số nhược điểm về thể chất trong những năm tiếp theo, gần đây nhất là cô đã bị loại khỏi vòng một Pháp mở rộng chỉ trong trận đấu thứ hai kể từ giữa tháng 3 sau khi chiến đấu với căn bệnh hậu virus. Trận thua đó đã khiến cô rơi nước mắt trong cuộc họp báo sau trận đấu nhưng cô đã trở lại với tinh thần tốt ở phía tây London trước khi trở lại thi đấu. “Đó là một trận đấu khó khăn đối với tôi,” Raducanu nhớ lại trận đấu ở giải Pháp mở rộng đó. “Tôi nghĩ sau đó tôi thấy ngày hôm sau khá khó khăn và tôi biết điều tốt nhất tôi nên làm là cố gắng quay trở lại sân đấu ngay lập tức để giải quyết mọi việc ngay từ trong trứng nước.
“Tôi bắt đầu tập luyện khá lâu sau đó và tôi đã nghỉ thi đấu một thời gian dài. Nó đã dạy cho tôi một số điều mà tôi hy vọng có thể áp dụng được khi bước vào mùa giải sân cỏ. Tất nhiên, tôi chưa có nhiều trận đấu trước mùa giải đó. Nhưng tôi đã làm những gì có thể hàng ngày. Đó là tất cả những gì tôi thực sự có thể yêu cầu ở bản thân và tiếp tục.”
Nguồn The Guardian