Mohamed Salah vẫn còn phép thuật trong đôi ủng cũ của mình. Trong khi đồng hồ đang điểm về cuối đối với nhiều ngôi sao tại FIFA World Cup này, một số người vẫn có thể quay ngược năm tháng và Salah đã chứng tỏ mình giống hơn. Lionel Messi hơn Cristiano Ronaldo bằng cách tạo nên lịch sử cho Ai Cập vào ngày Chủ Nhật.
Bằng cách ghi một bàn và kiến tạo trong chiến thắng 3-1 của Pharaohs trước New Zealand ở Vancouver, cầu thủ 34 tuổi này đã giúp đất nước anh giành chiến thắng đầu tiên tại World Cup ở lần thử thứ tám và đưa họ lên đầu bảng G.
Do đó, Ai Cập sẽ phải đối mặt với Iran trong trận đấu cuối cùng vòng bảng tại Seattle vào thứ Sáu khi biết rằng họ lần đầu tiên ở gần vòng loại trực tiếp.
Ở phía bên kia của bảng đấu, Bỉ sẽ tiếp New Zealand tại Vancouver, nơi họ cần những ngôi sao cũ để tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ World Cup. Nhưng trong khi Salah giao hàng cho Ai Cập, Romelu Lukaku Và Kevin De Bruyne chạm chân tường trong trận hòa không bàn thắng trước Iran ở Los Angeles, điều này ám chỉ rằng cả hai cầu thủ đều đã đến hồi kết.
– Chuyện đã xảy ra: Yamal tỏa sáng, Bỉ trắng tay, Ai Cập đứng đầu bảng G
– Kirkland: Tây Ban Nha có Yamal trở lại và cuối cùng giống đối thủ
– Borden: Các bên tham dự World Cup ngăn chặn nỗ lực gián điệp của đối thủ như thế nào
Cho đến nay, đây là một giải đấu khó khăn đối với những cầu thủ có sự nghiệp lâu đời, ngoài đội trưởng Messi của Argentina và cú hat-trick vào lưới Algeria.
90 phút của Ronaldo cho Bồ Đào Nha trong trận gặp CH Congo không phải là một sự kiện quan trọng và Heung-Min Son đã không thể đạt được đỉnh cao trước đây trong màu áo Hàn Quốc.
Salah được thay ra trong trận mở màn của Ai Cập trước Bỉ, khiến huấn luyện viên Hossam Hassan phủ nhận các báo cáo về sự rạn nứt giữa cặp đôi này trong khi De Bruyne tỏ ra thờ ơ trong trận đấu đầu tiên với đội bóng của Salah.
Vậy, Salah và các cựu binh người Bỉ có thể làm gì trong trận ra quân thứ hai với số tiền đặt cược cao hơn do màn trình diễn kém cỏi ở Ngày thi đấu 1?
Câu chuyện về World Cup của Salah sẽ không bao giờ sánh được với những điểm nổi bật trong sự nghiệp câu lạc bộ của anh ấy với Liverpool.
Ai Cập là một cường quốc khu vực ở châu Phi – họ đã giành được kỷ lục bảy danh hiệu AFCON – nhưng họ đến World Cup này mà chưa bao giờ thắng trận nào trong các trận chung kết, chỉ có Honduras (9) chơi nhiều trận hơn mà không thắng tại giải đấu. Salah luôn chịu áp lực phải thi đấu cho đất nước của mình với tư cách là siêu sao, nhưng tất cả những gì Ai Cập mong muốn là một chiến thắng – bất kỳ chiến thắng nào – và cuối cùng nó đã đến trước New Zealand.
Đối với Bỉ, kỳ vọng hoàn toàn khác và thất bại liên tiếp của họ đã đè nặng lên cái gọi là thế hệ vàng của họ. De Bruyne và Lukaku biết rõ điều đó hơn ai hết. Đây là kỳ World Cup thứ tư của họ, nhưng đội từng đến Brazil 2014 và Nga 2018 với nhiều hy vọng trở thành nhà vô địch thế giới đã ra đi từ lâu.
Eden Hazard, Vincent Kompany, Axel Witsel Và Jan Vertonghen đã được thay thế bởi những cầu thủ không có trình độ ngang bằng với họ, vì vậy De Bruyne và Lukaku — được hỗ trợ tích cực bởi thủ môn Thibaut Courtois — đã trở thành những ngôi sao già với cơ hội vinh quang cuối cùng.
Nhưng trong sâu thẳm, họ sẽ biết rằng cơ hội tốt nhất của mình đã biến mất khỏi gương chiếu hậu. Việc lọt vào bán kết vào năm 2018 đã thành công như mong đợi và cho đến nay, World Cup lần này giống trường hợp De Bruyne và Lukaku chờ được thoát khỏi cảnh khốn cùng hơn.
Lukaku thậm chí còn không được ra sân trong trận mở màn gặp Ai Cập ở Seattle. Cựu tiền đạo 33 tuổi của Chelsea và Manchester United chỉ ra sân bảy lần trong cả mùa giải cho Napoli do vấn đề thể lực nên anh vẫn đang rèn luyện thể lực khi đội bóng của Rudi Garcia thua trận hòa 1-1.
Nhưng sau khi không thể giành chiến thắng ở trận mở màn đó, Bỉ cần phải ghi bàn trước Iran nên Garcia đã giao cho Lukaku suất đá chính ở Los Angeles. Với 90 bàn thắng sau 127 trận trước khi trận đấu bắt đầu, Lukaku gần như là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Bỉ và anh đứng thứ năm trong danh sách những cầu thủ ghi bàn quốc tế mọi thời đại.
Tuy nhiên, anh ấy dường như không một lần muốn thêm vào danh sách của mình ở Sân vận động SoFi. Lukaku chưa bao giờ là cầu thủ lịch lãm nhất trong số các cầu thủ, nhưng anh ấy cồng kềnh và nặng chân, tạo nên một hình bóng đáng buồn trước người Iran trước khi bị thay ra ở phút 73 sau khi không có cú sút nào trúng đích và không có pha kiến tạo nào. Anh ấy đã kết thúc với xG là 0,03.
De Bruyne không khá hơn nhiều nhưng đã có Maxim De Cuyper ghi bàn từ đường chuyền của cựu tiền vệ Manchester City ở phút 59 thay vì sút thẳng vào thủ môn Alireza Beiranvandít nhất anh ấy cũng đã kết thúc trận đấu bằng một pha đóng góp mang tính quyết định.
Cầu thủ 34 tuổi này luôn tỏ ra đau đớn khi thi đấu, với đôi má đỏ bừng cũng phản ánh nỗ lực cần thiết cho những pha chạy chỗ đóng hộp và không thể phủ nhận sự siêng năng của anh ấy. Nhưng De Bruyne đã được Man City trả tự do khi hết hợp đồng 12 tháng trước vì chấn thương bắt đầu ảnh hưởng và làm giảm khả năng thi đấu của anh như cầu thủ đã thống trị gần một thập kỷ với tư cách là tiền vệ xuất sắc của Premier League.
Robson: Lukaku trông ‘hoàn toàn kiệt sức’ trước Iran
Giống như Lukaku, De Bruyne gặp rắc rối với chấn thương ở Napoli trong những tháng gần đây, chỉ ra sân 21 trận trên mọi đấu trường cho câu lạc bộ do phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương gân kheo. Sự thiếu thể lực của anh ấy là điều hiển nhiên trong trận gặp Iran. Những pha chạy chỗ của anh ấy không xuyên suốt, đường chuyền của anh ấy không tốt và có một khoảnh khắc bất thường vào cuối hiệp hai khi anh ấy để mất bóng ở phần ba phòng ngự trước đối phương. Saeid Ezatolahi và cảm thấy nhẹ nhõm khi hậu vệ Iran không tận dụng được quả phạt trực tiếp vào khung thành.
Khi anh ấy được thay ra để nhường chỗ cho Matias Fernandez-Pardo Ở phút 87, De Bruyne có vẻ kiệt sức, nhưng anh ấy sẽ cần phải ra sân trở lại trong trận đấu cuối cùng vòng bảng với New Zealand vào cuối tuần này vì Bỉ phải tránh thất bại để nuôi hy vọng vô địch World Cup.
Trong khi đó, Salah đã có màn trình diễn ở hiệp hai trước New Zealand giúp giảm bớt áp lực cho đội của anh ấy. Khi Ai Cập cần cầu thủ to lớn của họ thực hiện, anh ấy đã làm điều đó với một bàn thắng giống như nhiều bàn thắng anh ấy đã ghi cho Liverpool – một cú sút chân trái từ ngay trong vòng cấm – và một quả phạt góc dẫn đến bàn thắng đánh đầu Trézéguet. Salah đã truyền cảm hứng cho chiến thắng World Cup đầu tiên của Ai Cập và anh đã ghi được một bàn thắng bằng với kỷ lục ghi bàn của đất nước anh – một kỷ lục do huấn luyện viên Hassan nắm giữ. Theo Opta, Salah tham gia vào nhiều cơ hội hơn (10: 5 cú sút, 5 cơ hội được tạo ra) trong trận đấu hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại World Cup này cho đến nay.
Bỉ cần De Bruyne hoặc Lukaku để làm điều tương tự trước New Zealand, nhưng thực tế đáng buồn là họ có thể không còn có điều đó nữa.
Nguồn ESPN