Ba studio thuộc sở hữu của Xbox đang tích cực đàm phán để mua lại chính mình từ Microsoft thay vì đối mặt với việc đóng cửa, theo Bloomberg. Compulsion Games ở Montreal, Double Fine Productions ở San Francisco và Ninja Theory ở Cambridge, Anh, đều đang khám phá những thỏa thuận có thể khiến họ độc lập trở lại. Ngay cả khi cuộc đàm phán thành công, nhiều nhân viên ở cả 3 hãng phim đều có nguy cơ mất việc.
Các cuộc đàm phán là một phần của kế hoạch tái cơ cấu rộng hơn do Asha Sharma, người đảm nhận vị trí giám đốc điều hành Xbox vào tháng 2, dẫn đầu. Bloomberg đưa tin vào đầu tháng này rằng Xbox đang lên kế hoạch sa thải đáng kể trong tháng 7 khi Sharma cố gắng đảo ngược tình trạng suy thoái tài chính kéo dài nhiều năm. Xbox đang xem xét việc tách hoàn toàn bộ phận trò chơi của mình hoặc tái cơ cấu nó thành một công ty con, mặc dù chưa có quyết định cuối cùng nào cho câu hỏi lớn hơn đó được đưa ra.
Ba hãng phim đại diện cho các giai đoạn khác nhau trong chiến lược mua lại của Microsoft và các mức độ rủi ro thương mại khác nhau. Compulsion Games, được Microsoft mua lại vào năm 2018, đã phát hành South of Midnight vào tháng 5. Trò chơi đã đạt được một triệu người chơi và giành được giải thưởng Games for Impact tại The Game Awards 2025, nhưng không có cột mốc quan trọng nào nhất thiết phải chuyển thành loại doanh thu phù hợp với chi phí chung của studio bên thứ nhất.
TNW City Coworking Space – Nơi công việc tốt nhất của bạn diễn ra
Một không gian làm việc được thiết kế để phát triển, hợp tác và có cơ hội kết nối vô tận ở trung tâm công nghệ.
Ninja Theory, được mua lại trong cùng làn sóng năm 2018, đã đưa Senua’s Saga: Hellblade II vào năm 2024 nhận được những đánh giá tích cực nhưng doanh thu khiêm tốn. Hãng phim được biết đến với những tác phẩm được giới phê bình đánh giá cao, thu hút khán giả tận tâm hơn là thị trường đại chúng. Double Fine, được mua vào năm 2019, phát hành Psychonauts 2 vào năm 2021 và nhận được nhiều lời khen ngợi và từ đó đã sản xuất các tựa game nhỏ hơn bao gồm Keeper và Kiln.
Điểm chung là cả ba studio đều tạo ra những trò chơi giành được giải thưởng nhưng không tạo ra doanh thu mà Xbox cần để biện minh cho khoản chi tiêu của mình. Microsoft đã rót hơn 20 tỷ USD vào nội dung trò chơi, phát triển nền tảng và phần cứng trong 5 năm qua. Doanh thu hàng năm đã giảm khoảng 500 triệu USD trong cùng kỳ.
Biên lợi nhuận hoạt động của Xbox đã giảm xuống còn xấp xỉ 3% trong năm tài chính này. Con số đó giải thích tính cấp thiết đằng sau việc tái cơ cấu của Sharma và việc sẵn sàng để các hãng phim tự thương lượng về việc rút lui thay vì chỉ đóng cửa chúng.
Craig Duncan, người lãnh đạo Xbox Game Studios, đã từ chức trong tháng này. Sự ra đi của ông đã loại bỏ người điều hành có mối quan hệ hoạt động thân thiết nhất với các hãng phim hiện đang phải đối mặt với việc chia tách hoặc đóng cửa. Không có sự thay thế đã được công bố.
Cách tiếp cận của Sharma khác với chiến lược mua lại các studio của người tiền nhiệm Phil Spencer để xây dựng thư viện nội dung độc quyền. Nhiệm kỳ của Spencer lên đến đỉnh điểm với thương vụ mua lại Activision Blizzard trị giá 69 tỷ USD, đóng cửa vào năm 2023 và vẫn là thương vụ lớn nhất trong lịch sử trò chơi. Logic là việc sở hữu các studio sẽ thúc đẩy lượng đăng ký Game Pass và doanh số bán bảng điều khiển. Các tài chính cho thấy nó đã không hoạt động như kế hoạch.
Trong một bản ghi nhớ nội bộ được Bloomberg đưa tin, Sharma nói với nhân viên rằng quỹ đạo chi tiêu hiện tại “không thể tiếp tục”. Việc tái cơ cấu dự kiến sẽ duy trì các thương hiệu có doanh thu cao nhất của Xbox. Gears of War: E-Day và Clockwork Revolution đều đã được công bố là độc quyền trên bảng điều khiển Xbox, báo hiệu rằng Microsoft không từ bỏ hoàn toàn việc phát triển bên thứ nhất mà đang tập trung nguồn lực vào các tựa game có sức hấp dẫn thương mại đã được chứng minh.
Mô hình phụ sẽ cho phép Compulsion, Double Fine và Ninja Theory tiếp tục hoạt động như những studio độc lập, có khả năng ký hợp đồng xuất bản với các công ty khác hoặc tự xuất bản. Nhưng sự độc lập đi kèm với những hạn chế. Chiến lược lực lượng lao động rộng hơn của Microsoft đã chuyển sang chuyển đổi tiền lương thành chi tiêu vốn cho AI và các studio chơi game không thể chứng minh được lợi nhuận cao sẽ phải đối mặt với phép tính tương tự dẫn đến việc loại bỏ 23.000 vị trí trên Meta và Microsoft vào tháng 4.
Kết quả của các cuộc đàm phán này sẽ cho thấy Microsoft đánh giá cao sản phẩm sáng tạo không đáp ứng được ngưỡng thương mại như thế nào. Compulsion, Double Fine và Ninja Theory đều tạo nên những trò chơi được giới phê bình và người chơi tôn trọng. Câu hỏi đặt ra là liệu sự tôn trọng có đủ để tồn tại trong quá trình tái cơ cấu được thúc đẩy bởi tỷ suất lợi nhuận 3%.
Nguồn The Next Web