Nếu bạn sống ở Bờ Đông, có lẽ bạn đã từng mở hóa đơn tiện ích vào mùa đông và tự hỏi tại sao chi phí điện của bạn lại có thể cao đến vậy. Cứ sau vài năm, câu chuyện lại gây chú ý: một đợt rét đậm ập đến vùng Đông Bắc, giá điện tăng vọt lên hàng trăm đô la và các chính trị gia yêu cầu câu trả lời. Nhưng lời giải thích thực sự hiếm khi được đưa ra khỏi bàn giao dịch tài chính và các cuộc họp ủy ban tiện ích, nơi nó thực sự được thảo luận.
Neel Somanimột định lượng trước đây nhà nghiên cứu tại Citadel người phụ trách thị trường điện, đã dành thời gian để giải quyết vấn đề này. Sau khi nghiên cứu cơ chế định giá năng lượng ở nhiều khu vực, Somani đưa ra một quan điểm được định hình bởi cả tính kinh tế của cấu trúc thị trường điện và thực tế hoạt động khiến Bờ Đông đặc biệt dễ bị tổn thương trước những đợt tăng đột biến này.
Nhóm thế hệ: Ai đi trước
Để hiểu lý do tại sao giá điện tăng vọt, trước tiên bạn cần hiểu điện thực sự được định giá như thế nào. Nó không được tính trung bình hoặc pha trộn. Giá điện tại bất kỳ thời điểm nào được ấn định bởi đơn vị phát điện cuối cùng, kém hiệu quả nhất và phải được bật để đáp ứng tổng nhu cầu.
Ở New England, lưới điện vận hành một hệ thống phát điện theo lớp. Ở phía dưới cùng là các nguồn rẻ nhất, năng lượng tái tạo và hạt nhân, hoạt động với chi phí cận biên gần như bằng 0 và được ưu tiên sử dụng. Sau đó là máy tạo khí tự nhiên, có hiệu suất và chi phí khác nhau. Và sau đó, ở vị trí cao nhất là máy phát điện chạy dầu: đắt tiền, lỗi thời và hầu như không bao giờ được sử dụng.
TNW City Coworking Space – Nơi công việc tốt nhất của bạn diễn ra
Một không gian làm việc được thiết kế để phát triển, hợp tác và có cơ hội kết nối vô tận ở trung tâm công nghệ.
“Điều đầu tiên cần biết là giá điện được tính dựa trên megawatt điện cuối cùng được sản xuất.,” Somani giải thích. “Ở New England, bạn có năng lượng tái tạo, bạn có nhà máy hạt nhân tên là Millstone, bạn có máy phát điện khí đốt tự nhiên và sau đó bạn có máy phát điện chạy dầu. Bạn hầu như không bao giờ nghe tôi nói về máy phát điện chạy dầu vì chúng rất kém hiệu quả.”
Sự gần như vô hình đó là do thiết kế. Các nhà máy đỉnh cao chạy bằng dầu về cơ bản là các thiết bị khẩn cấp, tương đương với một máy phát điện dự phòng ở tầng hầm mà bạn không bao giờ muốn chạy. Nhưng ở New England, chúng có liên quan theo những cách mà chúng không có ở các vùng khác của đất nước và hiểu được lý do tại sao đưa chúng ta đến trọng tâm của vấn đề tăng giá đột biến.
Vắt Mùa Đông
New England nằm ở cuối một chặng đường dài đầy hạn chế mạng lưới đường ống khí đốt tự nhiên. Khu vực này không tự sản xuất khí đốt. Nó nhập khẩu nó. Và vào mùa đông, công suất đường ống đó được kéo theo hai hướng cùng một lúc.
“Mùa đông là lúc mọi thứ trở nên thú vị,” người Somani ghi chú. “Vào mùa đông ở New England, khí đốt tự nhiên phải được sử dụng để sưởi ấm nhà cửa. Nếu bạn không sưởi ấm ngôi nhà của mình, đường ống của bạn có thể bị đóng băng và việc sửa chữa đó sẽ cực kỳ tốn kém. Vì vậy, mọi người có một lượng nhu cầu khí đốt tự nhiên nhất định.”
Đây là vấn đề về cấu trúc. Nhu cầu sưởi ấm khu dân cư và thương mại tương đối ít co giãn: mọi người cần sưởi ấm ngôi nhà của mình bất kể giá cả. Khi nhiệt độ giảm xuống, nhu cầu đó bị hạn chế, cạnh tranh trực tiếp với nhu cầu sản xuất điện của các nhà máy điện khí đốt tự nhiên.
Kết quả có thể đoán trước được. Đơn giản là không có đủ khí đốt tự nhiên chảy qua đường ống để đáp ứng đồng thời nhu cầu sưởi ấm và phát điện. Khi hạn chế đó xảy ra, các nhà vận hành lưới điện phải đạt được mục tiêu cao hơn trong ngăn xếp thế hệ. Và điều đó có nghĩa là bật các bộ phận dầu.
“Không còn đủ khí tự nhiên để đáp ứng nhu cầu điện,” Somani giải thích. “Cách được xử lý ở New England là bạn phải bật một số máy tạo dầu. Tôi đã đề cập rằng giá được ấn định dựa trên đơn vị năng lượng kém hiệu quả nhất và đó là dầu. Và vì giá đó cực kỳ đắt, đó là một trong những lý do khiến giá điện có thể tăng đáng kể.”
Động lực này đã diễn ra nhiều lần trong những năm gần đây. Trong cơn bão mùa đông Fern vào đầu năm 2026, giá điện theo thời gian thực ở New England đã tăng vọt lên từ 400 đến 700 USD mỗi megawatt giờ. Vào tháng 1 năm 2026, Massachusetts chứng kiến giá khí đốt tự nhiên cao nhất từng được ghi nhận trong cơ sở dữ liệu giá của ISO-New England, có từ năm 2003. Vào ngày 27 tháng 1 năm đó, giá điện bán buôn đã tăng lên 441,8 USD/MWh, so với mức trung bình là 135,08 USD trong cả tháng 1 năm 2025.
Vòng phản hồi giá xăng
Đây là nơi kinh tế học trở nên đặc biệt rõ ràng và là nơi nền tảng thị trường của Somani bổ sung thêm sự rõ ràng mà hầu hết các báo cáo đều bỏ lỡ. Không chỉ có giá điện tăng khi các máy phát điện chạy dầu đi vào hoạt động. Giá khí đốt tự nhiên tăng vọt theo từng bước và lý do bắt nguồn từ các cơ chế khuyến khích cơ bản.
“Hãy nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu bạn là nhân viên bán khí đốt tự nhiên ở Algonquin, trung tâm khí đốt tự nhiên ở New England, bạn đang nghĩ rằng bất kỳ ai mà bạn bán khí đốt tự nhiên cho đều có thể kiếm được rất nhiều tiền, bởi vì họ có thể đưa số tiền đó vào một máy tạo khí đốt tự nhiên và được trả giá dầu trong khi chỉ phải trả giá khí đốt tự nhiên.”
Logic là kín gió. Nếu các nhà phát điện có thể bán điện ở mức giá dầu ấn định trong khi đốt khí đốt tự nhiên thì mức lợi nhuận sẽ rất lớn. Một người bán gas hợp lý sẽ nhận ra điều này và tăng giá chào bán gas cho đến khi hoạt động chênh lệch giá đó biến mất. Họ sẽ tiếp tục tăng nó cho đến khi tính kinh tế của việc sản xuất điện từ khí đốt tự nhiên và sản xuất điện từ dầu gần như tương đương nhau.
“Bạn có lợi khi tiếp tục tăng giá khí đốt tự nhiên cho đến khi về cơ bản chi phí sản xuất một megawatt điện từ một đơn vị khí đốt tự nhiên cũng như chi phí từ một đơn vị dầu,”Somani nói.”Vì vậy giá khí đốt tự nhiên cũng tăng vọt. Và người bán khí đốt tự nhiên sẽ không tính phí nữa, vì nếu họ tính phí nhiều hơn, họ sẽ không bán hết khí đốt tự nhiên. Nhưng nếu họ tính phí ít hơn, họ sẽ để mất tiền.”
Vòng lặp này là nguyên nhân tạo ra giá khí đốt tự nhiên cực cao mà các nhà kinh tế và cơ quan quản lý đã theo dõi trong nhiều thập kỷ. Trung tâm Algonquin Citygate, nơi New England nhận được phần lớn nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên, thường xuyên chứng kiến giá mùa đông thấp hơn giá ở những nơi còn lại của đất nước. Trong những đợt rét đậm gần đây, giá Algonquin đã tăng lên trên 35 USD trên một triệu đơn vị nhiệt của Anh, so với mức trung bình toàn quốc khoảng 3,37 USD. Dữ liệu từ ISO-New England xác nhận rằng thế hệ đốt dầu và nhiên liệu kép đã vượt qua nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên trong những điều kiện eo hẹp nhất.
Vấn đề về cơ cấu, không phải vấn đề thời tiết
Sẽ thật dễ dàng nếu đổ lỗi những mức tăng đột biến này hoàn toàn là do thời tiết. Nhưng nguyên nhân cơ bản là do cấu trúc và việc nhận ra rằng sự khác biệt có ý nghĩa quan trọng đối với bất kỳ ai đưa ra quyết định về cơ sở hạ tầng năng lượng, chính sách hoặc quản lý chi phí.
Vấn đề cốt lõi là năng lực đường ống bị hạn chế. New England từ lâu đã phản đối việc mở rộng đường ống lớn, khiến khu vực này phụ thuộc vào mạng lưới không thể vận chuyển đủ khí đốt khi nhu cầu mùa đông lên đến đỉnh điểm. Như Philip Bartlett, Chủ tịch Ủy ban Tiện ích Công cộng Maine, đã công khai tuyên bố rằng việc phụ thuộc quá nhiều vào khí đốt tự nhiên trong một hệ thống hạn chế về đường ống là không khả thi.
Khu vực này có các tùy chọn khi đường ống đạt tối đa. Nước này có thể nhập khẩu khí tự nhiên hóa lỏng, loại khí có nhu cầu cao nhất cung cấp tới 35% nguồn cung khí đốt của New England. Nó có thể thu hút từ nhập khẩu thủy điện của Canada thông qua các kết nối ở phía bắc. Và nó có thể dựa vào việc lưu trữ dầu nhiên liệu tại các nhà máy sử dụng nhiên liệu kép. Nhưng mỗi lựa chọn thay thế này đều đặt ra những hạn chế riêng và không có lựa chọn nào loại bỏ được tính mong manh của chuỗi cung ứng.
Đối với các tổ chức quản lý chi phí năng lượng lớn hoặc hoạt động ở những khu vực bị ảnh hưởng, cách lập khung của Somani mang đến một mô hình tư duy đúng đắn. Câu hỏi không chỉ đơn giản là liệu mùa đông năm nay thời tiết có lạnh hay không. Câu hỏi đặt ra là công suất đường ống hiện có là bao nhiêu, nhu cầu sưởi ấm dân dụng sẽ cạnh tranh với nguồn điện đến mức nào và ở mức giá nào thì máy phát điện chạy dầu trở nên cần thiết về mặt kinh tế.
Những gì cần thay đổi
Các phương pháp tiếp cận dài hạn tiềm năng đối với sự biến động giá điện ở Bờ Đông có thể liên quan đến sự kết hợp của đầu tư cơ sở hạ tầng, tính linh hoạt của nhu cầu và đa dạng hóa nguồn điện. Mở rộng công suất đường ống, bổ sung bộ lưu trữ pin, xây dựng thêm cơ sở sản xuất năng lượng tái tạo để giảm sự phụ thuộc vào khí đốt trong thời gian cao điểm và hiện đại hóa cơ sở hạ tầng truyền tải, tất cả đều giúp giảm mức độ phơi nhiễm của khu vực với những đợt tăng đột biến này.
Một số khoản đầu tư này đã được tiến hành. Các đề xuất về các dự án năng lượng tái tạo ở phía bắc Maine, cùng với các đường dây truyền tải đi kèm, đang được tiến hành. Bộ lưu trữ pin đang phát triển khi các nhà khai thác nhận ra giá trị của nó trong việc hấp thụ năng lượng giá rẻ ngoài giờ cao điểm và điều phối nó trong những giờ có nhu cầu cao.
Nhưng sự thay đổi về cấu trúc diễn ra dần dần và trong khi chờ đợi, cơ chế thị trường tương tự sẽ tiếp tục khiến giá tăng đột biến vào mùa đông bất cứ khi nào nhiệt độ giảm đủ mạnh và đủ lâu để gây căng thẳng cho mạng lưới đường ống. Các nguyên tắc cơ bản không thay đổi và logic cũng không: khi nhiên liệu rẻ nhất cạn kiệt, đơn vị đắt nhất sẽ đặt giá và mọi người ở hạ nguồn sẽ trả theo.
Nguồn The Next Web